ÉGLISE SAINT-ANTOINE DE LOCHES

L'église Saint- Antoine de Loches est de construction moderne, et l'on ignore dans quelles circonstances elle a pu entrer en possession du curieux retable qui, suivant toutes probabilités, provient de la Chartreuse voisine du Liget. Dans le panneau de droite, en effet, en arrière du groupe des saintes Femmes, on aperçoit un personnage agenouillé, dont le costume indique un chartreux; à côté, les trois initiales F'I"B, qui ne peuvent s'interpréter que par Frater loannes Baptista, puisque les chartreux ne portent pas de nom de famille. Ce personnage ne saurait être considéré comme le donateur, d'abord en raison du vœu de pauvreté des chartreux; en second lieu, parce que les donateurs sont toujours représentés escortés de leurs patrons et placés dans un angle inférieur. Nous aurions alors la représentation de l'artiste par lui-même, comme dans un assez grand nombre d'autres tableaux de la même époque.

La Chartreuse du Liget, où Charles VI, Charles VII et Louis XI ont résidé plusieurs fois, était très importante. Les arts y étaient en honneur. La bibliothèque possédait une très belle série de manuscrits, aujourd'hui conservés partie à la Bibliothèque nationale, partie à la bibliothèque de Tours.

Le retable de Loches est divisé en trois compartiments, représentant : i° le Portement de croix , 2° la Crucifixion , 3° l'Ensevelissement. Dans le premier panneau, au-dessous du Christ, on lit la date M • CCCC • LXXX • V. La partie la plus remarquable au point de vue de l'art se voit à droite, où sont figurés Joseph d'Arimathie , Nicodème et les saintes Femmes.

Une autre particularité intéressante de ce dernier panneau, c'est la forme du tombeau. Il semblerait que le peintre ait voyagé en Orient et reproduit de souvenir la disposition du sépulcre, qui se voit encore à Jérusalem. Les peintres contemporains, donnaient au tombeau du Christ la forme d'un sarcophage; celui du Liget