CHATEAU DE SANSAC, PRES LOCHES

L'abbé Michon, dans sa Statistique de la Charente (p. 328), parle de très curieuses terres cuites émaillées qui décoraient encore , au moment où il écrivait , c'est-à-dire en 1844, la chapelle du château de Cognac. Les unes, disposées en retable, figuraient différentes scènes de la vie de saint François; les autres, espacées au pourtour du chœur, rappelaient les douze apôtres. Tout cet ensemble était daté par les armoiries de Louise de Savoie, qui n'eut guère, on le sait, avant la mort d'Anne de Bretagne, l'autorisation de paraître à la cour.

D'où venaient les œuvres céramiques indiquées ci-dessus? Pour beaucoup de gens la réponse serait facile; ils évoqueraient l'Italie et la dynastie des Délia Robbia. Girolamo, le seul de ces artistes que l'on ait cité jusqu'ici de ce côté des Alpes, aurait eu des prédécesseurs; car des pièces si importantes ont dû être exécutées sur place, il ne paraît pas possible de leur avoir fait faire un long trajet.

Pour notre part nous y verrions beaucoup plus volontiers une œuvre des potiers qui ont précédé Palissy; et le buste du château de Sansac peut très bien avoir la même origine. François I" devait certainement retrouver avec satisfaction, chez son ami, une œuvre provenant du voisinage de ce pays d'Angoumois, auquel il resta toujours si attaché.

M. de Sansac, qui fit bâtir près de Loches le petit château auquel il donna son nom, n'était pas Tourangeau de naissance. C'était un compatriote, et en même temps un des meilleurs compagnons de François I". « Nous sommes quatre gentilshommes de Guyenne, disait le roi, qui combattrons en lice et courrons la dague contre tous allans et venans de la France : moy, Sansac, d'Essé et Chastaigneraye. » Il était né à Sansac, près de Confolens, et c'est pour se rapprocher de François I" qu'il vint s'établir en Touraine.