PLAN DU SANCTUAIRE DE NAZARETH

53. — Autel de l'Annonciation. — L'Autel de l'Annonciation marque le Lieu même où l'Archange annonça à Marie ce grand Mystère.

L'Autel est en marbre, fort simple. Au-dessous, on voit la croix de Terre-Sainte, sur une plaque de marbre, en relief; et sur la paroi du fond, on lit ces mots: Hic Vefbum Carofactum est. Devant cette inscription brûlent jour et nuit des lampes en argent. A gauche de l'Autel, on remarque une colonne brisée, et restée ainsi suspendue à la voûte, dans laquelle elle est fixée.

L'an 1638, l'église de l'Annonciation fut saccagée et livrée aux flammes par les tribus nomades ou Bédouins venus d'au-delà du Jourdain. Après l'incendie, la colonne sus-mentionnée, et qui est d'un gros diamètre, fut brisée par les Maugrelnns qui espéraient y trouver un trésor!

La Sainte Grotte qui forme aujourd'hui la chapelle de l'Annonciation est entièrement creusée dans le rocher: elle a en moyenne vingt pieds de long sur huit pieds de large.