LA MOSQUÉE D'OMAR

16. — La MOSQUÉE El-\ksa. — L'empereur Justinien avait fait bâtir une belle église en souvenir du mystère de la Présentation. Le Khalife Omar fit sa prière dans cette église de Sainte-Marie et établit qu'à l'avenir elle serait dédiée au culte de l'Islamisme, sous le nom de El-Aksa (l'éloignée)

Dans la suite, plusieurs tremblements de terre ébranlèrent l'édifice qui fut rebâti vers le milieu du Yine siècle. Notre gravure montre l'extérieur de l'édifice. Un porche, ayant sept arcades de front, accolé à la fayade en 1236, donne entrée au vaste monument.

La mosquée forme une sorte de parallélogramme d'environ trois cents pieds de long sur deux cents de large. Elle est composée de sept nefs qui présentent à l'œil du visiteur une véritable forêt de colonnes.

C'est vers l'extrémité -sud de la grande nef que se trouve, d'après la tradition, Y emplacement approximatf de l'habitation de la très sainte Vierge, lors de son séjour dans le temple. Et l'on croit que c'est encore là que Marie présenta son divin Fils au jour de la Purification.

Prière. — Dieu tout-puissant et éternel, faites, nous vous en supplions, que comme votre Fils unique vous a été aujourd'hui présenté dans votre temple, revêtu d'une chair semblable à la nôtre, nous vous soyons aussi présentés avec la pureté de cœur et d'tsprit que vous demandez de nous. Par le même N.-S. J. C.