PLAINES DU CI-NTRE
.i.j ». Les villes : Ambuim. i.i m.» «.ii \- TKAC. — Daus ce pays favarisé de Touraiiit*. princes et grands personnages ont volonti<*rs fixé l'cmplacomeut do leurs somptueuses demeures : bords de la Loire, cours inférieur de SCS affluents déhouchant dans le val do Loire ont, à côté de leurs beautés naturelles, leur parure architecturale. Sur hi rive gauche de la Loire tourangelle, on voit se dresser l'élégante masse du château d'Auiboise, avec ses tours, SCS lignes de balcons et ses créneaux. L'ensemble est à la fois majestueux et délicat V..M.; .-.. riel souvent limpide.
356. Les châteaux ; Chknonceacx. suh LE Chkr. — Plus curiseusemcnt placé encore est le château de Chenonceaux. clict- U'œuvrc auquel travaillèrent Philibert Dclorme. Germain Pilon et Jean (îoujon. Otle demeure royale et seigneuriale a été construite sur une île du Cher où sa silhouette se détache d'autant mieux : l'ensemble arcliitectural est complété par un pont qui unit à l'une des rives la masse du château. Arches du pont. lignes de fines tourelles, clochetons ajourés, teintes m-'mcs de la pierre et de l'ardoise, tout imprime à ces monuments un caractère saisissant d'harnionii* et de trrâce.
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Xy~. Les villes : Vlk -..L.M-KALt iJi^ iuLh>. — Les vuics. coiiim»; les châteaux, se sont élégamment postées dans le voisinage du grand Ilcnve. jadis si utile et qui le redeviendra peut-être un jour prochain. Près de la grande ville de Tours, le fleuve est large : un pont de pierre monumental unit la viile à l'autre rive. Ue loin, on voit se dresser les
"Jeux eicg;iiiU'-* tuiir> mi- >uiju-t iatien, la basilique ae >aiiit-.Maruu et d'autres monuments dont les ruines se profilent nettement sous uià ciel d'une pureté remarquable. Vilte, pont et châteaux ou résidences de campagne des environs sont enchâssés dans une belle verdure do prés et de bosquets. Région d'élégantes villes et de lins paysages.
<1. Anjou.
3oS. Paysage de lAnjou : I,i:s îles «i: i.\ Maine i:t la tour Glillox. — Le paysage d'Anjou, souvent empreint de la même grâce, mois déjà plus Itlanlurcux, est moins orné de chefs-d'œuvre isoles de l'art humain que les hords de la Loire. Mais la grande t^t paisihlL- rivici'C do ki Maine, avec ses ilos. a son charme pcnëtranl de richesse et de l)eaulc rampagnnrdcp. La rivière mancelle et angevine csl [larticuii^rement hellc dans les environs do la cclc'-hre tour Guillon, un reste féodal que l'on vient visiter de loin. En hiver, ccunme le montre cette photographie, l'impression est toute dilTérente : autour lie la ruine massive se détachent, sur un horizon dénudé, les silhouettes d'arhres dépouillés.
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od'J. Paysage de l'Anjou : Montuecil-Bkllay, SUR LK TnouKT. — Au sud de la Loire, c'est un pavsago moins grand, mais plus gai et souriant que celui des rives du Thouet. Entre des bois et des grasses prairie-^, l'eau claire et courante fait des coudes incessants, ici sur un lit de cailloux, plus loin sur un fond de sable tin, parfois sur des fosses vaseuses au tournant des boucles qui arrêtent le plus le courant. Les rives du Tliouct, entre Thouars et Saumur, à la hauteur de Moiilreuil-Hcilay, ont en petit la grâce des bords de la Loire, entre dos lignes do coteaux qui resserrent de plus près le courant. Châteaux et villages sont à flancs de coteaux, encadrés dans une épaisse verdure d'arbres de teintes et do tailles diverses.
.itiO. Les villes ; S.aumcr. — Sur la rive droite de la Loire, près du conlluent de la Vienne, à l'issue de la \allée du Thouet qui ouvre un chemin vers le bas Poilou, s'est formée la ville de Saumur. jadis si importante notamment à l'époque de la liéforme. Saumur vaut par les riches campagnes de rAutliion, dont les cultures de chanvre sont merveilleuses, par ses beaux vignobles qui en font la rivale des cités champenoises, par les souvenirs d'une histoire (pii ne fut pas sans éclat. Toute la ville et le paysage de la Loire sont dominés par le grand château : son pont sur la Loire est aussi fort connu en Anjou.
ii'il. Les villes: AxiiERS, vui-: (iénkrale. — La ni<'-lropole de l'.Vnjou, Angers, est une hellc et grande Ville, ti es heureusement située au point on les trois rivières de Mayenne, de Loire et de Sarthe ont formé le grand courant de la Maine. Angers est domino par la masse de sa superbe cathédrale, dont la fava^ie se dresse majestueuse et isolée au-dessus des con structions voisines. Puis c'est le gigantesque château du temps de saint Louis, très complet encore avec ses lignes do fosses bien dessinées et son soubassement sur roches abruptes du côté de la nvicrc et d'une partie de la ville. De la basse ville aux quartiers hauts que domine la cathédrale, les maisons gracieuses et claires s'clagenl sur une pente doucement ondulée.
D. Berry.
3r.2. Les hauteurs du Berry : Li:s environs NOUIï-i:ST DK lîoLRGES. — 1.0 pays du Berry est en général plat et dépourvu d'horizons accidentés. Il en faut excepter toutefois le curieux pays qui s'étend entre lîourptiS et Sancerre. De Bourf;es, quand lo ciel est clair, on voit se dessiner au nord-est les beaux coteaux do la Motlc d'IIuniblij^ny qui dépassent 400 mctres. L'impression est saisissante quand on passe de la « Cham-
pagne .t. monotone des environs de Bourg'es A une promii^ro ligne de coteaux calcaires et ensuite aux magnifiques mamelons de terre grasse qui forment le paysage caractéristique du Sanccrrois; là est une sorte de région de transition entre le vnl de Loire et le IJcrry liroprcnient dit. Les lîerriclions de Bourges jtarlcnt souvent du Sancorroi^î comme «l'un pays original, contrastant avec les environs, et ils ont raison.
■1i.:î tt .itiK Les vallées : L.v Ckecsk. au Vin 'I.ndke, ; — Li; Cher, A BiaÈRE-ALLiCHAMps. — Avaul de s'épandre dans la plaiue et de couler dans le voisinage du fleuve principal, les afriuents de la Loire venus du Massif central ont traversé, dans le haut Berry et dans la zone mixte de plaines et de collines qui sépare le Massif central de la plaine, des régions très pittoresques. La belle rivière de la Creuse est
encore bica encaissée lorsqu'elle va scnj.'ojj:er dans le Hoi^-de-Chaud d'abord, dans la plaine ensuite. A la hauteur du Pin, elle coule au pied de hauts coteaux qui l'encaissent nettement. — Le Cher quitte les coteaux élevés au nord de Saint-Amand Monlrond vers Ailichamps : il est déjà dans un pays d'horizon découvert quoique mamelonné et doucement accidenté.
3<>5. Les eaux
CONFLCFNT DE L'Yf.VRE ET DEL'AlRON, a BoUR-
oHs. — Ce sont de fort jolies rivières que l'Ycvre et l'Auron, quand elles se réunissent en aval de Bourges, entre les dernières pentes du Sancerrois à droite et la plaine de Saint-Florent à gauche. Celle position de Bourges a toujours été tort importante, sur le chemin d'Orléans et de Blois à Moulins et à la haute vallée do l'Allier. Au reste, l'Yèvre n'est pas un courant unique -.coulant à travers une plai
no de médiocre reliet, elle so divise en bras multiples, forme des îles cl, après les périodes d'inondation, laisse parfois à sec lics faux bras dont les alluvions ont remblayé la bordure. Le paysage du con- Ilucnt est d'une grâce particulière, avec ses riches prairies et les lignes do hauts arbres qui longent les sillons do la rivière i)rincipale cl de l'Auron, divise lui-même : peu de <;oins do la France centrale sont aussi niagnitiquement verts au printemps.
366 ot 'M\'.. La Brenne : Vli: lu: la Bp.knm:
INCULTIi, DORDS l»i: L'i'n'ANG DE LA Mi:U
Ropc.;i:. COMMUN!-: de Douadic (Indre): ~
I,A BRBNNK CCLTIVKt: KT AMKNDÉK, AVliC l-ATi:UAi;i-.S AUX KNVIKONS DU BlaNC. —
1-a Brcniic est à la fois berrichonne cl tourangelle. C'est un curieux pays où Texistcnce d'une couche iniiit^rméal)le empêche la (îlr Iralion des eaux cl détermine la formalion de i,'rands étangs. On y voit encore beau- 4-oup d'éleiuliies marécageuses, moins de forêts que jadis. Çâ ot là, à l'aide dt drainages, les paysans fjreuoiis ont assèche le pays et transforme les étangs en pâturages d'abord, bientût en champs semés cà et là de l)eaux arljres fruitiers. Nid contraste n'est plus instructif que celui de la Brenne inculte, pays de chasse cl de pèche, et la plaine
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