SCENE III

ALCESTE, Isous le berceau. ) URSULE.

Alceste, {continuant après un silence.)

iN" ATUKE qui formas ce bizarre assemblage,

Je te pardonne encor : Ursule est ton ouvrage.

( Après une pause. )

Ursule va bicntèt abandonner ces lieux j Je ne la verrai plus!

Ursule, (je promenant et rêvant. )

Il est bien malheureux !

Mon intérêt pou;: lui va jusqu’à la tendresse.

Accablé de chagrins, je n’ai 4iins ma détresse , Pas un cœur où le mien puisse les épancher.

U R s U i, E , ( continuant. ) Mais si par mes discours il se laissoit toucher.

Malheureux!

, Ursule.

De ses mœurs , s’il quittoit la rudesse.

Ursule !

Ursule.

S’il savoir combien il m’intîfeessc ! ..

Oui ,’si son cœur vouloit se rendre à la raison ,

Le mien se donneroit pour.pa^r sa rançon.

Ai. CESTE,( (’appercevant, )

Dieux ! c’est elle! ( Il se lève. )

Ursule.

( Avec intérêt. )

C’est vous !... Vous répandes des larmes?

Alceste.

Ursule, la campagne a perdu tousses charmes,

Et l’automne dans peu vous ramène à Paris.

Ursule.

U est vrai, nous allons rejoindre nos amis.

Alceste.

Vous avez des amis?

Ursule.

I Oui ; nous vivons ensemble , Le printemps nous sépare et l'hiver nous rassemble.

Alceste, ( tristement. )

Ainsi nous nous quittons bientôt. >

Que dites vous!

Ne revenez vous pas à la ville avec nous?

Alceste.

XTrsnle , quand j’avois votre heureuse innocence , 3 e revoyois Paris d’un œil de complaisance.

J’ntois loin de penser alors que désormais.

Je m’en dusse exiler pour n’y rentrer jamais.

COMÉDIE. a3

Ne finirc* vous point cet exil volontaire.

Non , je fuirois plutôt jusqu’au bout de la terre.

Cette ville où jadis tout rioit à me» yeux,

M’offriroit aujourd’hui mille objets odieux;

J’y reverrois celui dont l’inlâme artifice ,

Si' bien à mes dépens égara la justice.

Le traître, en me voyant, tout fier de ses succès, S’applaudiroit encor du gain de son procès.

J’y reverrois Acaste, et Cléon et Philinte (*) ;

Courtisans par métier, pétris d'art et de feinte^

Superbes à la ville, à la cour complaisans.

J’y reverrois Oronte et tous ces partisans (*),

Pauvres petits cerveaux pleins de leur propre estime ,

Et mettant leur sotissQ à l’ombre de la rime :

Et cette Arsinoë, dont la dévote ardeur (*),

S'alimente de fiel , d’amertume et d’aigreur,

Et dont les yeux fervents, dans un pieux silence ,

Se lèvent sous son voile avec tant d’éloquence !

( Avec transport, )

Et ce te Célimène , à qui , pour mon malheur (*),

L’Amour, le traître Amour, avoit livré mon cœur.

Je reverrois ^cor voler chez cette belle ,

Ce cercle d’étourdis assidus auprès d’elle ,

Dont la pépinière augmentant chaque jour,

Peuple, pour nos péchés, la ville et les fauxbourgs, .T’entendrois tour-à-tour déraisonner , médire !

Mon cœur ch“z ces gens-là soufTriroit le martyre. J’enragerois cent fois par jour; et j’aime mieux Vivre éloigné de vous, que de vivre auprès d’eux.

La retraite des champs, leur paisible innocence.

Vous dédommageront bientôt de notre absence.

«- Votre cœur , au village , est dans son élément :

L'homme est bon, dans ces lieux tout naturellement;

Il y conserve en paix ses mœurs et sa droiture , t Et l’art ne jieut chez lui corrompre la nature.

X^frsonnages du JlysaiUrope de Molière .

û4 ALCESTE,

Alceste.

Non , non , détrompez-vous. De la perversité,

Le principe odieux tient à l’humanité.

Notre cœur avec nous en apportant le germe ,

Dévelo])pe lui seul le poison qu’il renferme :

A sa complexion le vice est inhérent.

Et l'homme est homme enfin parce qu’il est méchant. Ursule.

Au contraire, il est bon ; mais de bons que nous sommes. Nous devenons méchants : voilà le sort des hommes, Quand l’exemple du vice et son souffle empesté,

De la nature en eux, alljre la boulé.

Alceste.

Celte contagion que l’univers respire ,

A sur tous les humains étendu son empire. .

Par file de l’honneur le germe s’est gâté.

Et le crime triomphe avec impunité.

L’homme s’est fait un art de la scélératesse.

Il parvient aux 'grandeurs a force de bassesse,

A force d’injustice; 'et grâce à ses travaux,

Ainsi que la vertu , le vice à ses héros...

U RsuLE, ( l’interrompant. )

Alceste!... i. ,

Al ceste, {poursuivfint avec futeur.'\

Aussi je hais tout ce qui m’environne; J’abhorre l’univers; •

Ursule.

"Quoi ! vous n’aimez personnel Que je vous plains!

A L c E s ï E , ( tendrement.')

Ursule, à celle question,

Je ne puis vous répondre.

Ursule.

' Eh! quoi , l’aversion

Qui contre les méchants justement vous anime , Confondra-t-elle donc l’innocence et le crime'^

Et l’honnêle homme enfin doit-il être aujourd’hui Responsable envers vous des foiblesses d’autrui % Adoucissez au moins cette rigueur extrême.

COMÉDIE. a5

■Je vous demande grâce, Alceste , pour moi*mêrae.

Pour vous !...

Il est encor des gens sages, heureux...

Heureux!... Eh! le iKjiilicur est-il donc fait pour eux!

Non de mille forfaits en se rendant coupables,

Ils se font condamner à vivre misérables ,

L'infortune poursuit le crime.

U ns VLB.

Et l’innocent?

Il n’en est plus.

Ursule.

Mais...

Alceste.

Non !

Ursule, (^montrant un paysan qui revient du travail.")

Eh ! quoi ! ce paysan ,

Qui servant chaque jour son prince et sa patrie.

Parcourt le cercle étroit d’une innocente vie ,

Et revient chaque soir goûter dans sa maison,

La paix et l’amitié , n’est pas heureux?

Alceste.

Non !...

Ursule.

De votre jugement , c’est à lui que j’appelle.

Non.