URSULE, ALCESTE

Alceste.

J E conçois qu’à vos yeux , Je dois en ce moment être bien odieux;

Mais n’attribuez pas à mon cœur , je vous prie ,

Les funestes écarts de ma bizarrerie ,

Sachez qu’auprès de vous il n’eut jamais aimé,

Si le» mêmes vertus ne l’avoient animés.

Ah ! si de vos appas mes maux étoient l’ouvrage,

Je verrois avec eux finir mon esclavage;

La beauté ptisse , mais votre amu a des attraits

Comédie.

Dont le solide éclat ne passera jamais.

Ainsi je ne vois point de terme à ma souffrance.

Malgré vous , malgré moi , j'aime sans espérance f D’appaiser les ardeurs dont je suis consumé,

De rompre mes liens , et sur-tout d’être aimé.

Vous me parlez , Alceste , une langue étrangère,

Ce langage sied mal à votre caractère;

Laissons-là, croyez-moi , le style des amants.

Nous n’y connoissons rien ; ainsi...

Alceste, ( avec dépit. )

Je vous entends.

Pour exclure un amant moins aimable que tendre, Perfide, votre cœur feint de ne pas l’entendre;

£t par ménagement cache sa cruauté ,

Sous le voile innocent de l’ingénuité :

Grands dieux ! et vous aussi vous savez l’art de feindre Ursule!..

Ursule.

De quoi donc avez vous à vous plaindre ? Vous ai-je offensé?

Alceste, (^avec ironie.)

Non , il le faut avouer ,

De vos bontés pour moi j’ai lieu de me louer;

Vos tendres sentimens, ont de quoi me confondre ,

Et votre cœur au mien s’empresse de répondre... Perfide! avec ces yeux, ce regard innocent.

Ce sourire ingénu, cet air intéressant,

De tromper mon amour auriez vous bien l’audace ?

Ursule.

Vous m’accusez ! Eb bien! mettez vous à ma place, Que réponderiez vous?

Alceste.

Ce que je repondrols?

Je ne vous aime pas , monsieur j je ne saurais.

Ursule.

Autrement. \

Alceste.

Autrement? je dirois : Je vous aime.

Ursule.

Mais...

Oui.

U R s U L E , ( ■vivement. )

Des deux cAlés vous donnez dans l’extrême.

Pour toute femme honnête il est un .art heureux. D’adoucir ses refus ainsi que ses aveux.

Al c e s t e.

C’est par cet art cruel si chéri des coquettes ,

Qu’on vous voit tous les jours étendre vos conquêtes, Et que, nous amusant par mille espoirs flatteurs, Vous grossissez la cour de vos adorateurs.

Ou ne s’y méprend plus. Du talent de séduire , Chacun sait les détails : à l’un c’est un sourire,

A l’autre un mot. Tantôt on a de la froideur,

Tantôt de l’enjoument et tantôt de l’humeur, Résistons-nous ? L’orgueil pour agraver nos chaînes , Appelle à son secours les vapeurs, les migraines ,

Les nerfs... que sais-je!., et c’est a cet appas grossier Que les hommes sont pris, et moi tout le premier.

Je ne connoîs point l’art d’apprêter un sourire.

Ma bouche dit toujours ce que mon cœur veut dire; Et même en ce moment, si vous me connoissez ,

Mon silence, monsieur, doit vous en dire assez.

Alceste, ( avec transport. )

Si je vous croyois!.. Mais je m’abuse peut-être.

Oui , pour me croire aimé, je sais trop me connoitre, J’avois au sentiment renoncé sans retour ;

Je vous vis. Près de vous, je retrouvai l’amaur ;

Ah ! s’il eut pu changer mon maudit caractère ,

Mon aprêté sauvage et ma rudesse austère...

Mais moi-même j’ai beau vouloir me corriger.

Je retombe sans cesse et ne puis me changer.

Ursule, c’est à vous qu’appartient ce miracle.

' L’amour dans ses projets ne connoit point d’obstacle. Servez vous du pouvoir que vous tenez Je lui.

Mon cœur entre vos mains s’abaudunue aujourd’hui.

COMÉDIE

Combattez se$ erreurs, courbez, s’il est possible , De ses préventions, la roidcur inflexible.

Et faites par degrés céder , en le formant,

La bains àf’amitié , l’aigreur au sentiment.

Pour m’aider à sortir de ma mysantropie, Dirigez-moi : soyez mon conseil , mon amie.

Donnez- moi votre humeur et votre égalité ,

Et ce vernis charmant de la société.

Daignez m’en rappeller le ton , les convenances, Et de mon caractère adoucir les nuances.

Enfin apprenez-moi , vous qui savez charmer ,

Le secret d’être aimable... ou de ne point aimer.

Vous le voulez...

Alceste.

Daignez... ^

Ursule. -

* Je vais donc vous instruire.

Mais vous me promettez de vous laisser conduire,

Et de vous conformer en tout à mes leçons?

Alceste.

Je vous le jure !

Bien; en ce cas, commençons.

A l’instant!

Alceste, ( hésitant. )

Ursule.

Oui ? D’abord il faudra d’un sourire, Accompagner toujours ce que vous voudrez dire*

Je ne pourrois jamais.

J Ursule.

Si , regardez-moi... bien !

Un air ouvert... pas mal. Un peu plus de nuiintien, Alceste, ( d'un air gêné. ) Comment voulez vous?...

Ursule.

Là ! vous êtes à merveille.

A tout ce que l’onalira vous prêterez l’oreille, Vous approuverez tout.'..

At ccsTE,( l’interrompant, )

Quoi !

U B. s V I. X , ( continuant. )

Si non , sans aigreur ,

Vous direz votre avis...

Alceste.

Suit.

De votre air boudeur ,

Il faudra vous défaire , et même à la satire,

Vous prêter quelquefois.

Alceste, ( vivement. )

Moi.

U R s V LE, avec amitié et gaitê.)

Laissez vous conduire.

Alceste, ( avec impatience. )

Allons...

Ursule.

Il faut répondre aux plus minces propos.

Ainsi qu’aux ignorans , parler avec les sots.

Alceste. ♦

Que leur dirai-je !

Ursule.

On peut contre eux, en compagnie Prendre les intérêts du beau temps , de la pluie.

Sur-tout au maître, il faut que vous applaudissiez.

S’il vous cariesse, il faut que vous le cairessiez.

Alceste, (a vec contrainte. )

Ah 1 c’est trop exiger.

U R s U L E , ( insistant, )

De plus , il faut encore.

Taire ce que l’on sait... savoir ce qu’on ignore.

Alcest e,( brusquement . ) C’est-à-dire qu’il faut trahir la vérité,

Encenser la sottise et la fatuité ,

Etudier à fond l'art de se contrefaire .

Et vingt fois chaque jour, changer de caractère.

S’il faut chez les humains cci|U mobilité,

Le ciel ne m’a point fait puer leur soçiété.

COMÉDIE. 49

Ainsi votre bonté ne sert qu’à me confondre.

Laissez un malheureux qui ne peut y répondre.

UnsutE,( tendrement, )

Ah! de vos préjugés, le plus cruel de tous Est celui que votre ame a conçu contre vous.

Pourquoi vous voir d’un œil aussi défavorable,

Et que vous manque-t-il pour être un homme aimablel Vous vous trouvez , Alceste, à la fleur de vos ans.

Vous avez de l’esprjt, du goût et des talens, ,

Un cœur fait pour aimer, une ame noble et puie.

Que demandez-vous donc encor à la nature?

Alceste.

Que vous connoissez bien le chemin de mon cœur. Traîtresse! et par ces mots pleins d’art et de douceur. Combien vous usurpez de pouvoir sur mon ame!

(Jci M. Délavai cherchant Ursule , s’arrête aufonddu théâtre,')