CHAPITRE PREMIER

I. DÈa «m amvée à Toori, Alcuia reprit son enseignement avec ardenr. It releva l'école; il y établit tous les cours des sept arts (1), et professa loi-mème dans presque toutes les classes avec un tèle tant juvénile. Ce qui l'encourageait, c'était l-i

(1) Epist. iiivm, I. I, p. 52.

vue du grand nombre de jeunes gens qu*on e venait de tous les monastères pour assister a leçons de Tancien professeur de l'école palatin Voyant la pauvreté de sa bibliothèque, il envoy avec l'autorisation de Gbarles, quelques-uns ses élèves cbercber des livres à York (1). Il se re dait souvent dans la classe des copistes. Son écc était gratuite pour les pauvres ; il répétait ce m d'Isaïe : « Vous tous qui avez soif, venez vo désaltérer, venez tous (2). Vous qui n'avez p d'argent, achetez et mangez. Achetez sans arge le vin et le lait ! n Mieux que jamais , depuis qu était libre, il comprenait tout ce qu'il y a d'uti dans la tâche du professeur, tout ce qu'il y a < beau dans la culture de l'esprit. Il se le disait lui-même, il l'écrivait au roi (3). Ces travaux rajeunissaient, le remplissaient de joie : sa vie 1 semblait bien coordonnée , ses années bien en

(1) Epist. xxxvm, t. I, p. 52.

(2) Isaîe, LV, i; et Mabill., Annal., ti, 322.

(3) ■ Par omnes S. Scripturae paginas exhortamer sapientiam difcendam.... etiam et secundum f^ilos phorum dicta nihil ad regendum populum necessariv nifail ad componendam in optîmos mores vitam melii quam sapientiae decus, et discipUnae laus et eniditioi efficacia. » Epist.

ployées (1). Quand Técole fut en train, son ardeur se ralentit sans s'éteindre, et fit place an sentiment plus calme, mais non moins fécond du devoir. Le roi et ses filles l'engageaient à venir les voir, à prendre part aux fêtes de la cour : il refusait. A ces brillantes distractions il préférait les progrès de ses élèves et la surveillance attentive de son monastère. Quatre ans plus tard, en n'acceptant pas le voyage de Rome, il proférait cette parole énergique : il Chaque jour je lutte contre la rusticité des Tourangeaux » (2). Grâce à ses soins, le monastère de Tours prit bientôt le premier rang parmi les écoles monastiques. Son enseign^nent était plus sévère que celui du palais ; ce poète qu'il avait aimé dès son enfance, ce Virgile qu'il citait, qu'il imitait à tout propos , il le bannit : « Vous n'avez pas à vous souiller de sa luxurieuse éloquence, dit-il à ses élèves; les poètes sacrés vous suffisent. • Cet ordre formel prêtait un nouveau charme au chantre de Didon , et reléguait David au chœur. Sigulphe , le vieil ami d' Alcuin , succomba à la

(1) « Mane florentibus per aelatem studiis serainavi ia Britannia. Num vero frigescenti sanguine quasi vespere in Francia seminare non cesse, n Epist,

(2) Cum Taronica qaotidte pugno msticitate.

Epist, Lxxxv, 1 , p. 126.

tentation, et fit venir dans sa cellule Adalbert ft Aldric, pins spécialement confiés à ses soins. On prit alors un Virgile, on lut à voix basse, et Ton se recommanda de n'en parler à âme qui vive. En ce moment, on vient dire à Sigulphe de se rendre auprès de Tabbé. Il arrive en tremblant : « Ah! vous voilà , virgilien , dit le maître ; comment se fait-il que, contre ma volonté et mes conseils, vous lisiez Virgile en cachette? » Désormais on ne lut plus V Enéide ou Ton prit mieux ses mesures (1). Dans le monastère tout portait l'esprit aux graves pensées de l'étude et au recueillement cénobitique. L'abbé avait fait placer partout des inscriptions qui rappelaient aux moines un peu relâchés de Tours les rigoureux préceptes de saint Benoit ; aux élèves, leurs devoirs, leurs travaux, en tel lieu, dans tel genre. L'une, placée à l'entrée de l'école, engageait les élèves à l'étude, les maîtres à l'indulgence (2); l'autre, à l'entrée du dortoir, souhaitait doucement aux frères un agréable repos au nom de celui qui ne dort jamais (3) ; une troisième les

(1) Vit» Aie,, FroB. I, p. Lxvi; Mabill., s. rv, p. i, p. 156.

(2) T. II , Carmin, lxvi, De scola et scolasticis.

(3) Ibid., LXix, Ad dormitoriwn.

pressait d'ouvrir les yeui aussitAt que la clocbe BOnnerait les matines (1). Non loin du chœur, on engageait les jeunes h s'y porter avec ardeur, les vieillards à retrouver leurs forces pour aller visiter Dieu (S). Voici l'inscription que l'on avait mise dans la classe des copistes ; • Qu'ici prennent place ceux qui écrivent les oracles de la loi divine et les paroles des Pères. Qu'ils prennent garde à ne pas mêler au texte leurs frivolités. Frivole auasî que leur main n'écrive pas trop vite. Qu'ils cKercbent des livres corrigés avec soin, que leur plume exercée suive bien ta ligne. Qu'ils séparent les sens en marquant les membres des périodes et les incises. Qu'ils mettent les points k leur place, afin qu'on ne lise pas des erreurs, qu'on ne s'arrête pas tout à coup quand on fait une lecture dans l'église. C'est une bonne ceuvre que d'écrire les saints livres) le copiste lui-même ne reste pas sans récompense. Mieux vaut copier des livres que de faire des fosses dans les vignes. Plus tard le copiste obtiendra le grade de maître, il pourra trouver de nouvelles doctrines, et expliquer cdles

(1) Admonil est une belle al {2) Lxxii. Inviaad chorum.

.. Ibid., Lxu. Celte iascriptioa

des anciens » (1). Il serait trop long de citer tontes ces inscriptions. Il en écrivit pour Nobily, près de Poitiers, pour Elnone, pour Floriac (2).

II. De Tccole palatine, la science s*était répandue chez les laïques; de Técole de Tours sortirent une foule de savants professeurs qui la répandirent dans les principales écoles monastiques de France et de Germanie. On ne peut cependant citer que quelques noms. Adalbert et Aldric allèrent, avec Sigulphe l'ancien , cultiver les lettres à Ferrières. Aldric professa vers 830 la théologie dans l'école palatine (3). Il avait pour camarade à Tours Samuel, plus tard abbé de Lorch et évêque de Worms ; Hatton, Ilaimon d'Halberstat, le meil-

(1) Ad musxum libres scribentium :

Hic scdeant sacrae scribentes flamina leçis ,

Nec non sanctoruœ dicta sacrata Patrum llxc interserere caveant sua frivola verbis,

Frivola nec propter erret et ipsa manus; Correcto.sque sibi quaerant studiose libellos ,

Tramite quo recto penna volantis eat.

Per cola distinguant proprios et commata sensas ,

Et punctos ponant ordine quosque suc...

(2) Cf. Inscription. Aie, t. II, p. 212 et seq.

(3) Mabill., Act., s. iv, p. i, p. 570. Script. Vit. Aldric, ita : quorumdam incredulorum versutias elisit... Jucundatus imperator... eum praeceptorem palatinum instituit :

leur théolo^pen du neuvième siècle après Raban ; enfin Raban lui-même', le premier élère d*Alcuin. Ce dernier, prenant toujours son maître pour mo- ' dèle, reproduisait fidèlement, pieusement, sa mé» thode théologique et son enseignement. Il avait arrangé son école de Fulde à la façon de celle de Tours. Au-dessus de son scripiorium, il avait reproduit l'inscription qu'il avait souvent lue dans celui de Tours ; il en avait rapporté des cahiers de rédaction , et c'est sur ces cahiers , à la marge desquels il écrivait ses gloses , qu'il faisait lui-même ses leçons (1). Longtemps après la mort d'Alcuin, on consultait Raban comme s'il eût été Alcuin luimême. On retrouvait en lui sa science, avec cette vertu solide que lègue la tradition. De là cette renommée intacte qu'il conserva dans une époque de guerres civiles et d'agitations religieuses. Au moment où celles-ci n'étaient pas encore calmées, Ilincmar lui demandait des conseils et ajoutait : « C'est que vous êtes le seul élève d' Alcuin qui vive encore. » Ce fut lui surtout qui fit connaître à d'autres l'enseignement du maître de Tours, et

(1) Me quia qucctunque docuerunt ore magistri, Ne vaga mens perdat , cuncta dedi foliû :

Ilinc qao<{ae nane oonstaut gloMC panriqv* Uiidli.

cela , grâce à sa longue vie et à son titre d'abbé de Fulde. C'est là que tous les monastères du temps envoyaient des élèves-maîtres pour qu'il les formât , lui ou ses collègues. C'est à Fulde qu'étudièrent Walafried Strabon , plus tard abbé de Reicbenau , Otfried , plus tard écolâtre de Wissembourg, Rutbard d'Hirsauge, Hermenric d'Erviran-. gen, et beaucoup d'autres. Peut-être même serait-on bien aise de voir jusqu'où se perpétua , sans importante interruption, cette succession d'élèves.

III. A partir d'Alcuin, l'enseignement se divisa en trois parties (1). A l'Orient, c'étaient Fulde et les monastères qui en sortirent et civilisèrent l'Allemagne. A l'Occident, c'étaient un certain nombre d'écoles épiscopales, monastiques et libres, qui aboutirent à l'Université de Paris, et qui, à un certain moment, prirent ce nom fameux. Enfin, au centre, c'étaient les écoles de Reicbenau, de Saint-Gall, de Laubes, de Liège et de Strasbourg, qui vinrent au onzième siècle augmenter le zèle des écoles d'Occident.

Alcuin eut pour élèves Raban et Haimon d'Alberstat ; RaËan et Haimon d'Halberstat eurent pour

(I) Cf. Hist. littér,, t. V, VI, VII.

élève Loup Servat; Loap Servat eut pour élère Héric d* Auxerre ; Héric d' Auxerre eut pour élève Rémi d* Auxerre , qui professa à Reims et à Paris. A Reims 9 il eut pour élèves Hildebold et Blidulphe , fondateurs' des écoles de Lorraine ; Siculphe et Frodoart , qui continuèrent celle de Reims et frayèrent les voies à Gerbert. A Paris, Rémi d* Auxerre, réunissant les deux branches de Técole palatine, celle que représente Alcuin et celle que représente Jean Scot, expliquait la dialectique attribuée à saint Augustin et Martian Gapella. Il eut pour élève Odon de Gluny, qui ranima le zèle monastique et forma beaucoup d'élèves, Aymar, Baudouin, Gottfried, Laudric, Vulfad, Adhegrin, Hildebald, Elivia, et surtout Jean , son biographe. Joints aux élèves de Gerbert, ils soutinrent renseignement au dixième siècle , pendant qu'Hubald de Liège, sorti de Saint-Gall, instruisait les chanoines de Sainte-Geneviève, à Paris, et professait dans Técole de la cathédrale. Dans le onzième siècle, Abbon de Fleory et ses lèves Gozlin, Aimoin Thistorien, Bernard, Hervé, dalric , Girard et Thierry, firent fleurir les étodetr •xigon professait avec éclat à Paris ; et toutM lai^ )le8 voisines, Chartres, Tours 9 Le Baci i^ fflffm.

chaient la science de cette yille, résidence kalbitœlj^ des rois de la troisième race. Le brait des cont^itT* verses qu'on y soutenait attira bientôt dans son adn une foule de maîtres et d'élèves. Drog[on eut pour élève Jean le Sourd . Jean le Sourd eut pour élève Roscelin. Sorti aussi de Técole d'Yves de Chartres, Roscelin eut pour élèves Pierre de Cluny, Odon de Cambray, Guillaume de Champeaux et Abailard.

L'école de Paris devint alors une véritable corporation féodale : Universitas magistrorum et disei-' pulorum, ce fut l'Université.

Ainsi , dans des siècles où les livres étaient rares, le précieux dépôt de la science passa de main en main à travers les générations fugitives.