Î30 PAGES CHOISIES D'ALEXANDRE DUMAS. I.A DUCI) ESSE DE GUISE
Votre désir'?... Je dois m'y refuser.
LE DUC DE GUISE
Obéissez à mes ordres, alors...
LA DUCHESSE DE GUISE
A vos ordres?... Peut-être ai-je le droit d'en demander la cause...
LE DUC DE GUISE
La cause, madame? Tous ces retardements me prouvent que vous la connaissez.
LA DUCHESSE DE GUISE
Moi ! et comment?
LE DUC DE GUISE
Peu m'importe!... écrivez...
LA DUCHESSE DE GUISE
Permettez que je me retire...
LE DUC DE GUISE
Vous ne sortirez pas...
LA DUCHESSE DE GUISE
Vous n'obtiendrez rien de moi en me contraignant à rester.
LE DUC DE GUISE, la forçant à s'asseoir.
Peut-être; vous réfléchirez, madame : mes ordres, méprisés par vous, ne le sont point encore par tout le monde... et, d'un mot, je puis substituer à l'oratoire élégant de l'hôtel de Guise l'humble cellule d'un cloître.
Désignez-moi le couvent où je dois me retirer, monsieur le duc; les biens que je vous ai apportés
comme princesse de Porcian y payeront la dot de la duchesse de Guise.
LE DUC DE GUISE
Oui, madame; sans doute, vous jugez en vousmême que ce ne serait qu'une faible expiation. D'ailleurs, l'espoir vous suivrait au delà de la grille; il n'est point de murs si élevés qu'on ne puisse franchir, surtout si on y est aidé par un chevalier adroit, puissant et dévoué... Non, madame, non, je ne vous laisserai pas cette chance. Mais revenons à cette lettre; il faut qu'elle s'achève.
LA DUCHESSE DE GUISE
Jamais, monsieur, jamais !
LE DUC DE GUISE
Ne me poussez pas à bout, madame; c'est déjà beaucoup que j'aie consenti à vous menacer deux fois.
LA DUCHESSE DE GUISE
Eh bien, je préfère une réclusion éternelle.
LE DUC DE GUISE
Mort et damnation ! croyez-vous donc que je n'aie que ce moyen?
LA DUCHESSE DE GUISE, l'.t quel autre?.. .(Le duc verso le contenu d'un flacon dans une
peine coupe.) Ah ! vous ne voudriez pas m'assassiner?... Que faites-vous, monsieur de Guise? que faites- vous? m; DUC m: guise. Rien... J'espère seulement que la vue de ce breuvage aura une vertu que n'ont point mes paroles.
LA DUCHESSE DE GUISE
Eh quoi !... vous pourriez?... Ali !
Ecrive/, madame, écrivez.
LA DUCHESSE DE GUISE
Non, non. Oh! mon Dieu! mon Dieu!
LE DEC DE CUISE, saisissant la coupe.
Eh bien?...
LA DUCHESSE DE GUISE
Henri, au nom du ciel ! Je suis innocente, je vous le jure... Que la mort d'une faible femme ne souille pas votre nom. Henri, ce serait un crime affreux, car je ne suis pas coupable; j'embrasse vos genoux ; que voulez-vous de plus? Oui, oui, je crains la mort.
LE DUC DE C.n SE.
Il y a un moyen de vous y soustraire.
LA DUCHESSE DE GUISE
Il est plus affreux qu'elle encore... Mais nos, tout cela n'est qu'un jeu pour m'épouvanter. Vous n'avez pas pu avoir, vous n'avez pas eu cette exécrable idée.
LE DUC DE GUISE, riant.
Un jeu, madame!
Non... Votre sourire m'a tout dit... Laissez-moi un instant pour me recueillir.
(Elle abaisse la tête entre ses innins, et prie.) LE DUC DE GUISE.
Un instant, madame, rien qu'un instant.
LA DUCHESSE DE GUISE, après s être recueillie.
Et maintenant, ô mon Dieu! aie pitié de moi!
LE DUC DE GUISE
Êtes-vous décidée?
LA DUCHESSE DE CUISE, se relevant toute seule.
Je le suis.
LE DUC DE GUISE
A l'obéissance?
LA DUCHESSE DE GUISE, prenant la coupe.
A la mort!
LE DUC DE GUISE, lui arrachant la coupe et la jetant à terre.
Vous l'aimiez bien, madame!... Elle a préféré... Malédiction! malédiction sur vous et sur lui!... sur lui surtout qui est tant aimé ! Écrivez.
LA DUCHESSE DE GUISE
Malheur! malheur à moi!
LE DUC DE GUISE
Oui, malheur! car il est plus facile à une femme
d'CXpirer que de SOUffrir. (Lui saisissant le bras avec son gant de fer.) Écrivez.
LA DUCHESSE DE GUISE
Oh! laissez-moi.
LE DUC DE GUISE
Écrivez.
LA DUCHESSE DE GUISE, essayant de dégager son bras.
Vous me faites mal, Henri.
LE DUC DE GUISE
Ecrivez, vous dis-je!
LA DUCHESSE DE GUISE
Vous me faites bien mal, Henri; vous me faites horriblement mal... Grâce! grâce! ah!
334 PAGES CHOISIES d'ALEXANDHE DUMAS. LE DUC DE GUISE.
Écrivez donc.
