Nouvelles imaginations, p. 140 (prologue de la Colère
3. Ailleurs, Bruscambille plaide la cause des comédiens eux-mêmes contre « la lie du peuple, cet hydre à cent chefs qui ne se plaît qu'à son opiniâtre ignorance, foule les sciences sous le pied, abhorre la comédie et ses professeurs plus qu'une peste, qu'un basilic, et se l'imagine un précipice de toute la jeunesse ». (Nouvelles imaginations, p. 116. Cf. p. 116 à 121, prologue en faveur de la comédie; p. 183 à 186, en faveur de la scène; p. 18 à 28, des Pitagoriens.)
4. Fantaisies, p. 172. — Eu 1634, Guillot Gorju, louant le présent aux dépens du passé, laisse aussi échapper quelques aveux : « Autrefois les comédiens n'étaient pas si parfaits et cxcelleuts dans leur art, ils ne tenaient pas les yeux et les oreilles des spectateurs attachés, ce qui était cause qu'on se divertissait quelquefois à autre chose; mais la modestie est si grande à présent, et on est tellement ravi des bonnes pensées et des belles conceptions de la poésie, que chacun se tient dans sa loge comme des statues dans leur niche.
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Et combien il était bruyant, agité, querelleur 1 La plus grande partie se trouvait au parterre *, et là, debout, prédisposée à l'ennui quand il y avait du vide dans la salle, pressée et poussée quand il y avait affluence, mal à Taise de toute façon, elle constituait pour les pièces et pour les acteurs le moins attentif et le plus irritable des juges -. Écoutez ces écornifleurs d'honneur , ces magasins de sottises, ces balourds, comme les appelle gracieusement Bruscambille, juger à tort et à travers du mérite des comédiens^; voyez comment ils occupent leur temps — alors qu'ils l'occupent honnêtement — en attendant que commence le spectacle :
« Comme je cherchais les occasions de tromper l'oisiveté, j'en ai découvert un, lequel, appuyé contre la muraille, se curait les dents avec un brin de paille nouvelle, pour ôter les os qui s'y étaient arrêtés en mangeant un quarteron de beurre. Quelques-uns, de peur des avives, se promenaient à grandes enjambées; les autres frisaient le pavé. Un autre, se sentant, comme je doute, importuné de quelques mistoudins qui dansaient les Canaries sur ses épaules, faisant semblant de ne les connaître point, s'aida de la muraille pour les frotter tout de bon et leur faire peur, en attendant qu'il leur ferait une autre escarmouche à pourpoint dépouillé, sans préjudice toutefois de leurs droits de bourgeoisie \ »
et les dames y sont si retenues que c'est tout ce que peut faire le Gros- Guillaume que leur apprêter à rire. » Apologie de Guiliot Gorju, p. 24-25 [Joijeusetez).
1. Despois, p. 363 et 370, montre que « sous Louis XIV, le parterre formait au moihs la moitié du public ». Il en formait certainement plus de la moitié au temps de Hardy, alors qu'il n'y avait pas de places sur la scène, et que les loges, encore que d'un prix modeste, devaient paraître chères à un public peu relevé.
2. En 1596, le lieutenant civil était obligé de défendre de jeter des pierres sur la scène. (Yoy. Arthur Desjardins, le Sifflet au théâtre, mémoire lu à la séance publique de Tlnstitut, 1887.) Et cependant, on ne voit pas que ce public ait été aussi constamment brutal que les mosqueteros espagnols, lançant aux pauvres comédiens des concombres, des trognons de pomme, ou des enveloppes d'orange, selon la saison; — ou que les spectateurs anglais, « tombant sur les acteurs et mettant le théâtre sens dessus dessous ». En revanche, on ne voit pas non plus qu'il ait jamais montré l'enthousiasme qu'affichaient Espagnols et Anglais pour les pièces à leur goût. — Voy.. pour l'Espagne : Damas-Hinard, § 2. p". 1330: Puibusque, t. I, p. 217; Ticknor, t. II, ch. xxvi: Royer, Introd. au Théâtre de Cervantes, p. 19 et 20; — pour l'Angleterre : Taine, Histoire de la litt. arif/L, t. I, p. 421-422; Jusserand, le Théâtre en Angleterre, p. 228-229; Guizot, Shakesp., p. 118.
3. « Il me souvient ». dit l'un, » d'un singe qui était en notre village; mais c'était bien autre chose, et si, ou ne prenait que deux liards. » Voy. le prolorjue contre les censeurs. {Fantaisies, p. 173-175.)
