Roman comique, 2^ partie, ch. xvn, t. Il, p

bien d'autres amours que ceux qu'on représentait sur le théâtre ' y. Tant de motifs disposaient à la générosité, et les comédiens remplissaient leur escarcelle; ils ne manquaient pas ensuite, s'ils avaient joué devant un duc ou un prince, de s'intituler : comédiens de M. le Duc, ou comédiens de M. le Prince -, et de se réclamer de lui en toute occasion.

A côté de ces tableaux riants ^, que d'autres sombres ou tristes dans la vie des comédiens! que d'occurrences où ils avaient besoin de faire appel à leur gaieté naturelle et de s'empresser de rire, afin de s'empêcher de pleurer! En Espagne, où les troupes nomades étaient nombreuses, Cervantes déclare que leur vie est plus dure que celle des bohémiens, et Rojas, que les galériens du roi de France ont une condition meilleure *. En France, A. Monteil dit d'eux, après avoir étudié quelques-uns des textes qui les concernent : « Je ne connais pas dans les provinces d'état plus malheureux que celui des comédiens-' ».

C'est qu'en effet ils se heurtaient sans cesse contre des difficultés de tout ordre, et, quelque peu exigeants qu'ils fussent, ne trouvaient pas toujours à gagner leur vie. Nous avons vu qu'ils chômaient pendant le carême*^; ils étaient souvent obligés de le

1. Méi/io/ru de Fléchier sur les Grands jours d'Auvergne en 1663. Paris, Hachette, 1802: in-12, p. 133.

1. Rien ne se prenait plus facilement que ces titres, et Scudéry plaisante en Ii'>3."j sur cette habitude des comédieûs : « JI. de Blamjiji.vre (il lit Taffiche; : Les comédiens du roi. Ho! cela s"entend sans le dire; cette qualité et celle de gentilhomme de la chambre sont à bon marché maintenant; mais aussi les gages n'en sont pas grands. » Comédie des comédiens, acte I, se. v, p. 19. Ajoutons, à ce propos, que M. Trautmann a sans doute eu tort de voir des pensionnaires de l'Hôtel de Bourgogne dans les << comédiens et tragédiens de S. .M. le roi de France », qui représentent à Baie, sous la direction de David Florice, en 1604 (voy. VArcfiiv fur Litteraturgeschichte, t. XV, p. lO.j-lOG : Die Schauspirler des Hôtel de Boiirr/ofine in Basel, 1604^. Jean Floran aussi se parait à Strasbourg, en 161.5, de ce titre de « comédien du roi de France ));et pourtant M. Trautmann n'ose pas avancer qu'il faisait partie de la troupe de l'Hôtel de Bourgogne. (Voy. Franz. Schaiisp., p. 206.)

3. Qu'on ne songe pas cependant aux jeux et aux festins, parmi lesquels Molière et les Béjards vivaient à Lyon, d'après d'Assoucy. Peut-être celui-ci exagère-t-il. (i les parasites sont enclins à voir tout en beau »; mais, surtout, quelle autre troupe nomade citerait-on, qui ait eu la fortune de Villustre théâtre? Voy. les Avantures de Monsieur d'Assoucy, éd. Colombey, Delahays (Hildiothèque r/aiaoise), ch. ix. p. 9'; et cf. L. Moland, Molière, sa vie et ses ouvrages, p. 89-90.