Acte I, p

■2. Acte I, p. n-18.

388 Œl'VKES DE HARDY

sence, celui de la guerre et celui de la paix. Démosthène avoue combien la situation est critique, mais Alliènes serait déshonorée si elle laissait une alliée périr sans essayer de la défendre. Il faut, sans perdre de temps, arrêter l'élan d'un téméraire et porter secours à Thèbes menacée. Phocion fait ressortir ce qu'il y a de vain et de dangereux dans ces propositions, et, fort de son honnêteté, il ne craint pas de faire l'éloge de l'ennemi d'Athènes. « Laisser courir le flux de ses prospérités » et attendre qu'un revirement de la fortune permette à Athènes de se relever, tel est, selon lui, le devoir de patriotes prudents.

Ainsi Démosthène s'indigne que l'on compromette l'honneur d'Athènes, Phocion que l'on compromette son salut; l'un accuse son adversaire de parler un langage favorable aux tyrans, l'autre de flatter le peuple et de le conduire à sa perte. En vain Léonide intervient-il pour calmer la dispute qui s'échauffe entre les deux orateurs. A chaque fois qu'il donne ses sages conseils, la discussion redevient purement politique, mais, à chaque fois, elle retombe vite aux personnalités. Tout ce dialogue, un peu long, ne manque ni d'énergie ni de couleur. Nous estimons la prudence et le patriotisme sincère de Phocion :

Ou soyons les plus forts, ou du moins tâchons d'être Amis d'un que la Grèce a reconnu pour maître '.

D'autre part, nous sommes gagnés par les sentiments ardents et généreux de Démosthène :

La Grèce devenir esclave dessous lui!

Prendre loi d'un enfant! désirer son appui! Le croire capitaine au sortir d'une école!... 0 cieux! que tels propos sentent leur perfidie!

PHOCION

Nos dangers trop certains ne te peuvent surprendre. Car ta fuite les sait prévenir, sans attendre.