PIÈCES MYTHOLOGIQUES : ALCESTE

époux qui, déjà, désespérant de la revoir, parlait de mêler en un même tombeau sa propre cendre et celle de son épouse. Hercule, pressé d'aller rendre compte de ses travaux à Eurysthée, quitte le palais. Au dénouement, Hardy nous fait entendre les plaintes d'Alceste ressuscitée ' et qui reproche à son époux sa froideur; il nous offre le spectacle de leurs embrassements et de leur tendresse. Nous sommes loin des beautés d'Euripide et de ce mystérieux et dramatique silence de l'héroïne grecque.

Cette pièce, où notre auteur s'égare si souvent loin de son modèle, n'a pas une grande valeur, et nous nous garderons bien de la défendre. Le deuxième acte seul offre un intérêt tragique, mais ce n'était pas au tragique seulement que visait ici Hardy; il voulait amuser ses spectateurs, et je ne doute pas qu'avec sa Junon s'enlevant dans un nuage -, avec la terreur et les tribulations des puissances infernales, avec l'accoutrement et la singulière escorte d'Hercule % avec a les ébats amoureux ^ » qui terminent sa pièce, il n'ait réussi autant qu'il le désirait.

pas non plus contre son dessein que l'auteur manque à la dignité de la tragédie : ce noble genre n'est plus ici en cause, et, dès lors, tous les moyens ne sont-ils pas bons pour amuser des spectateurs qui ne demandent qu'à être amusés !

1. La plupart des auteurs qui, dans les deux derniers siècles, ont traité le sujet d'A/ceste, ont été d'accord avec Hardy pour l'aire périr Alceste malgré Admète et pour rendre la parole à la reine ressuscitée. Yoy. Patin, Études .sur les trnr/iqi/es grecs. Euripide, t. I, p. 221-240, et Saint-Marc Girardin, Cours de litt. dramatique, t. IV, p. 190-194 et 207-2ÛS. Sur V Alceste d"Hippolyte Lucas, voy. Deschanel, Tîeiv^e des Deicr Mondes, l"' avril 1S47, p. 160. — Aucun de ces auteurs ne cite une tragédie italienne de Giulio Salinero^ que Riccoboni (t. I, p. 104) date de 1393, et que je n'ai pu trouver.