Acte II, p

4. Vrai type de valet, en effet. Comme Jupiter lui a défendu de dire à quoi serviront ses foudres, il commence par refuser de le révéler, et petit à petit lâche son secret.

qui se trouble, essuie précipitamment la sueur et la poussière qui le souillent, se confond en offres et en protestations. Mais Pallas joue la prude et feint de ne rien savoir de ses malheurs conjugaux. — Mars, qui vient ensuite, les proclame : c Boiteux, fais vilement )^ dit-il en profitant de la peur qu'il fait à Yulcain ; puis, il l'empêche de confier à un de ses ouvriers une tâche qui évidemment lui répugne, et se moque do lui brutalement :

Tu abuses, infàine, De l'antique ainilié que l'on porte à ta femme.

« 0 honte! ô désespoir! » s'écrie assez plaisamment le Dandin de l'Etna,

Au cas que Jupiter la vengeance ne fasse, Ces foudres achevés, je proteste quitter L'Etnéane demeure et l'Avernc habiter '.

Cette conclusion, comme tout ce qui la précède, du reste, n'importe guère au vrai sujet; mais la scène est curieuse et amusante. Celle qui suit est plus utile : Jupiter y accueille avec honneur Hercule; les Parques viennent promettre leur aide et la victoire. Le quatrième acte est enfin celui de la bataille. Mais comme le théâtre français difTère de celui de Shakespeare! Comme il en coûte à Hardy pour mettre ses personnages en mouvement! Les longueurs et les discours recommencent. La Terre excite ses enfants, et apaise en termes pathétiques leurs discordes :

Puisque l'égalité vous doit mettre d'accord, Faites de front ensemble une charge d'abord... Ainsi qu'un tourbillon traverse furieux, Qu'on emporte d'assaut le ciel, victorieux; Qu'on brise, qu'on terrasse, unis de violence; Que mille dards à coup réveillent le silence De ces Dieux que la peur assoupit, endormis; Qu'on trébuche aux enfers les communs ennemis *.

Sur l'Olympe aussi, Jupiter donne ses ordres, et les disputes reprennent quand il s'agit de fixer les rangs du combat. Mais Mercure vient mettre fin à ces vains propos : du haut des trois montagnes qu'ils ont dressées l'une sur l'autre, les ennemis ont