Voy. ci-dessus, 1. II, ch. ii, p

poèmes de plusieurs pièces, à cause de la fécondité d'autres matières qu'il a traitées, ayant pris garde que non seulement elles étaient en dehors des vingt-quatre heures, mais qu'elles excédaient encore la journée ordinaire du théâtre, bien qu'en icelle puisse être compris un notable espace de temps... » Et, comme la réputation de Hardy, aussi bien que la poétique à lui imposée par les circonstances, commençaient à être fort battues en brèche, le théoricien irrégulier ajoute : « Or, que telle méthode ne soit pas bonne pour ce que Hardy Ta suivie, ce n'est pas bien raisonner; il faut prouver que de soi elle ne vaut rien, ce que vous ne pouvez, la raison et l'usage faisant voir le contraire, joint que l'exemple de cet auteur peut servir de règle; car, encore que sa façon d'écrire soit un peu surannée, on ne peut douter de son jugement et de sa conduite en la disposition de l'œuvre dramatique ^ y>

Je n'ai pas besoin sans doute de faire remarquer combien cette coupe en deux ou plusieurs journées rappelle les procédés dramatiques du moyen âge; mais savait-on suffisamment que cette coupe a été très usitée pendant les trente premières années du xvii"^ siècle -, et qu'en 1637 encore un théoricien dramatique la défendait au nom et de la raison et de l'usage? Avec quelle lenteur succombait donc ce moyen âge, dont nul ne croyait relever pourtant ^ !