Acte IV, se. m, p

légèrement grotesque Téophane est en veine de gaieté et les gronde de leur retard : le moment est venu de se rendre à la fontaine de Siloesse pour y sacrifier aux nymphes, et tout un peuple est là qui attend pour les y conduire. — Hardy nous y transporte avant le cortège; derrière un « tertre » et « dans un bocage épais proche de la fontaine », Straton poste des hommes armés et quelques amis. — Puis, devant la porte d'Aristoclée, un chœur de peuple souhaite le plus grand bonheur aux amants et sinquiète de leur retard; les rangs se forment; Straton prend la main d'Aristoclée. — Maintenant le cortège a disparu ; mais, près de la fontaine de Siloesse, un ami de Straton prèle Foreille; il l'entend qui s'approche, il le voit du haut du tertre, et ordonne à ses soldats de se tenir prêts. — Enfin, nos personnages arrivent et Aristoclée veut se séparer de Straton pour aller commencer le sacrifice. Straton la serre plus fort et l'entraîne; elle appelle au secours; Calistène et Téophane s'élancent d'un côté, les amis du ravisseur de l'autre; une horrible mêlée s'engage.

Barbares, elle va mourir entre vos mains, s'écrie le père, et le chœur, sans armes et sans force, ajoute :

0 spectacle piteux, la déplorable expire, Faillie biclie aux abois qu'une meute déchire '.

Elle expire, en effet, en prononçant une dernière fois le nom chéri de Calistène, et le lâche meurtrier s'enfuit dans le bois avec ces épouvantables paroles :

Faisons retraite, amis, car plus d'attente nuit, Et ce contentement pour le moins me demeure, Qu'à mes yeux le sujet de la querelle meure, Qu'un corrival n"a plus de quoi se prévaloir. S'éclate ores le ciel, il ne m'en peut chaloii'.

Impuissant à venger Aristoclée, Calistène s'attache longuement à ses lèvres et ne se relève que pour se frapper mortellement. Téophane aussi veut périr, et le chœur a peine à l'en empêcher.

Tel est ce mélodrame, où l'on peut reprendre quelques longueurs et quelques invraisemblances, mais où il faut louer une composition simple et habile, de bons traits de comédie, un pathétique puissant, quoique un peu grossier. Le sujet en est emprunté