Acte IV, sc. nr, p

De 1582 à 1641, trois autres tragédies ont traité la fable de Méléagre; aucune ne s’est élevée au-dessus de celle de notre auteur.

Nous ne connaissons que quelques vers de celle de Pierre de Bousy; mais l’obseur jargon dans lequel ils sont écrits, et le peu de notoriété de l’œuvre, nous font mal augurer de sa valeur *.

La langue de Boissin de Gallardon n'est pas meilleure ?, toutefois son Méléagre est d’une surprenante érudition : il connait les Césars, Plutarque, Cicéron, Démosthène, et fait l'éloge de leur vertu *. Le premier acte nous mène jusqu’au début de la chasse, le second jusqu’après la mort de Plexipe et de Toxée. Dans le troisième, l’auteur se dédommage de la rapidité des précédents, et Althée se contente d’y délibérer sur ce qu’elle doit faire. Dans le quatrième, Méléagre, sentant quelque chose d'étrange en lui, se demande si c'est « le petit Cupidon » ou une « pleurésie »; il meurt, et son père Œneus remplit le palais de ses plaintes. Au dernier acte, Althée se punit de sa cruauté, et les sœurs de Méléagre se lamentent longuement. Nous ne chercherons pas quel est exactement le sujet de cette tragédie, puisque l’auteur n’a pas l’air de le savoir, et prend pour titre, tantôt : La Conquête du sanglier de Galydon, tantôt la F atalité de Méléager et le Désespoir d’Althée sa mère. Il sera plus intéressant de constater que, dans cette œuvre où les interminables discours abondent, la chasse pourtant est mise en action.

Le Méléagre de Benserade comprend à peu près les mêmes événements que celui de Boissin de Gallardon *; mais l’horreur

4. Je n’ai pu trouver nulle part cette tragédie. La Croix du Maine la mentionne (Bibl. fr., t. I, p. 258); Beauchamps et les frères Parfait en font autant (partie I, p. 53; t. LL, p. 465), évidemment sur la foi de leur devancier. La Vallière et Mouhy n’en disent rien, et l'on pourrait douter de son existence, sans un article du Catal. Soleinne, t. I, p. 168-169. 1.7)

9. La Fatalle ou la conqueste du sanglier de Calidon, dans le volume intitulé : les Tragedies et histoires saincles de Jean Boissin de Gallardon. La I. contenant la delivrance d’'Andromede et les malheurs de Phinee. La IT. La fatalité de Meleager et le desespoir d'Althee sa mere... À Lyon, de l'Imprimerié de Simon Rigaud, marchand Libraire en ruë Merciere. MDCXVIII. Avec Privilege du Roy, in-12.