Ticknor, t. Il, p. 468; Damas-Hinard, $ 2, p

5. A. Monteil, xvi° siècle, station LXIV, t. III, p. 339. Histoire des Français des divers états, 4° éd., Paris, Lecou, 4853, 5 vol. in-12.

6. « Affamé comme un comédien de carême », dit d'une façon expressive

faire pendant l’Avent ‘, et les chaleurs de la canicule, peu favorables aux représentations théâtrales, leur imposaient peut-être quelque relâche *. C’étaient autant de pertes à réparer. Puis, la troupe ou les pièces pouvaient déplaire, et, après avoir reçu plus de pierres que d’écus *, on finissait par ne plus avoir de spectateurs. Il fallait partir au plus vite, non sans batailler avec l’hôtelier ou avec le propriétaire de la salle de spectacle, que l’on n’était pas en état de payer. On courait les routes en bizarre équipage *, toujours exposés à être pris pour des bohémiens ou des malfaiteurs *, et, en cette qualité, maltraités par les villageois et les paysans. On mangeait pauvrement dans quelque auberge amie du rire, où l’écot était remplacé par une comédie ©. Enfin on arrivait aux portes d’une ville et on se remettait à espérer. Tout, en effet, pouvait être réparé, et la fortune pouvait se décider à sourire. Mais que de fois aussi de nouvelles épreuves commençaient! C'était la crainte d’un incendie qui rendait impossible

l’ouverture d’une salle de spectacle *; c'était la maladie d’un grand

personnage qui obligeait les bourgeois au recueillement et les comédiens à la misère * ; c'étaient les malheurs des temps qui faisaient que l’on avait « plus besoin de prières que de divertissements * »; c’étaient plus souvent des refus d'admission ou des

Bruscambille, Fantaisies, p. 55 (proloque non moins sérieux que facétiéux); Prologues de 1610, p. 25, et passim.

1. En novembre 1650, une troupe, que recommandait pourtant « une personne d’autorité », ne put obtenir l'autorisation de jouer à Poitiers pendant VAvent; elle dut attendre le lendemain de Noël pour ouvrir les portes de son théâtre ». Bricauld de Verneuil, Molière à Poitiers, p. 33 et 56.