L. V, ch. vur et 1x

DEACICMINEESC- Ds A1:

Besse, caché, a vu de loin cet entretien et en a deviné le sujet; il maudit le chef grec, mais compte sur « une hypocrite feinte » pour séduire « le naturel simple » du roi. Nabarzane et lui viennent donc se jeter aux pieds de Daire, qui n’est pas dupe de leurs protestations exagérées, mais qui, cédant à la fois à la nécessité et à sa douceur naturelle, leur pardonne avec de nobles paroles. Besse le remercie en pleurant et, pour le pouvoir mieux protéger contre ses ennemis, promet de faire approcher de la tente royale ses propres soldats et ceux de Nabarzane. Ainsi la trahison se resserre autour du roi, bientôt il ne pourra plus lui échapper. C’est alors qu’Artabase le supplie d’accepter les offres de Patron; mais Daire est accablé sous le poids de ses malheurs; son esprit, « en cent parts contraires divisé », ne sait plus que résoudre,

Et son meilleur, hélas! serait de ne plus être !.

Il pleure et, voulant cacher ses larmes, se fait emporter dans sa tente. Artabase reste seul, saisi de crainte et de pitié.

Cependant, au camp macédonien, Alexandre s’entretient avec ses lieutenants de la fuite précipitée des Perses, quand un transfuge vient lui annoncer que Daire est trahi, abandonné des siens, qu’il va être enchainé ou tué, s'il ne l'est déjà. Alexandre, Héphestion, Cratère n’en expriment qu'avec plus d’ardeur leur intention d'atteindre l’ennemi et de terminer la guerre.

Un nouveau changement de lieu nous fait alors assister à la scène que le transfuge à annoncée. Daire, seul avec son eunuque Bubace, l'invite à ne plus accompagner « celui que tout heur a quitté ». Que chacun de ceux qui lui sont restés fidèles cherche une meilleure fortune; lui-même pourrait se tuer, mais il aime mieux « mourir par le forfait d'autrui que par le sien ». Les traitres entrent en ce moment, et Bubace s’enfuit, éperdu, tout en suppliant son maître de le suivre. Les soldats, auxquels le diadème en impose encore, hésitent à garrotter leur souverain; mais Besse a eu soin de respecter jusqu’à un certain point leurs serupules, et c’est avec des fers dorés qu’on enchaïine le grand roi.

Sacrilèges bourreaux, que libre au moins je meure ?!

s’écrie Daire noblement; mais Nabarzane ne lui répond qu’en lui reprochant de n’avoir pas abdiqué sur son conseil.

1 ACte NS EC RC InEDSS 2. Acte IV, sc. 19, 1pD. 58.

Après avoir mis sur la scène l’humiliation de Daire, le dramaturge a eu soin d'y mettre sa mort. Le cinquième acte nous montre le Macédonien Polistrate ‘ qui, tout en cherchant une source pour étancher sa soif, exprime sa joie du triomphe qu’Alexandre vient de remporter sur Besse; les images se pressent sur ses lèvres pour rendre cet étonnant et « plaisant spectacle ». Tout à coup, il entend de faibles gémissements et voit sur le sol

Un corps humain cerné de flèches, tout ainsi Que l’on voit en courroux un Re grossi ; Pauvre corps renversé par les bêtes errantes.

Il s'approche du moribond et l’examine :

Ce front, malgré le sang qui l’aveugle, retient Une majesté grave ?.

C’est Daire, qui raconte en quelques mots le dernier crime des traîtres, charge Polistrate de ses prières pour Alexandre, implore un verre d’eau, et meurt. — Polistrate alors revient vers son maître, qu'il instruit de ce qu’il vient de voir et qu’il conduit jusqu’au cadavre. Alexandre, ému, rend hommage à son ennemi et jure de le venger.

Üne dernière scène complète la pièce. Par l’ordre d'Alexandre, Héphestion apporte le cadavre à Sisigambe, en l’autorisant à faire les plus solennelles funérailles. La vieille reine regarde celui qui fut son fils et s’'évanouit; ses demoiselles s’empressent autour d'elle; elle ne revient à la vie qu'avec regret, et pour reprendre ses plaintes. Tout cela est assez touchant, mais serait mieux à sa place à la fin de la tragédie de La Taille; celle de Hardy semblerait être mieux conclue par le cri, à la fois triste et joyeux, des avènements : Daire est mort, vive Alexandre!

On a vu, par notre analyse, combien la seconde tragédie sur la Mort de Daire se distingue de la première. Nous ne reviendrons plus que sur une différence : Daire a changé de caractère; il est maintenant plus constant, plus noble, moins vrai peut-êtreet moins intéressant à la lecture, mais incontestablement plus tragique. Son premier peintre avait fait une étude historique, le second faisait du théâtre.

1. La Taille avait fait de Polistrate un Perse, mais Hardy s’en est tenu avec raison à l'indication de Plutarque et de Quinte Curce (Plut., ch. Lxxvr; Quinte Curce, 1. V, ch. xu). N’est-il pas plus dramatique que Daire meureloin de tous les siens?

2, ActeW, sc.1,-p. 60 et 64.

DA