Acte IV, sc. ‘it, p. 13e
C’est ce jugement qui occupe la plus grande partie du cinquième acte. Mais il ne peut avoir lieu qu'après que Pluton y a consenti, et Mercure a fort à lutter contre sa jalouse méfiance avant de lui arracher ce consentement! Déjà le tribunal céleste s’est réuni, et Hardy a rendu la scène doublement curieuse, soit par la partie comique qu’il y a insérée, soit par limitation qu'il y a faite des termes mêmes du palais. Jupiter, suspect à Cérès, se déclare neutre et se contente de présider le tribunal; les juges sont les autres Dieux, mais c’est surtout Thémis qui est consultée et chargée de prononcer. Mome, qui joue ici le même rôle que Pan dans Ariadne, fait suivre chaque discours ou même chaque question de réflexions grossières et licencieuses. Les débats s'engagent en l’absence de Pluton. Cérès, qui est demanderesse, commence par réclamer la restitution de sa fille et la déposition du roi des Enfers. Déja même elle demande qu’on juge son adversaire par défaut, quand il comparaît devant l’assemblée, et voici comment le décrit le bouffon divin : |
C’est doncques le galant qui a fait le dommage! 0 le bel amoureux, et de bonne façon!
Plus noir que son enfer, une paupière épaisse Dont le poil hérissé comme d’un ours se dresse;
Ses regards de travers feraient peur à la mort; Que ce gendre, Cérès, t’apporte un grand confort t!
Ce gendre, Cérès l’accueille par un torrent d’injures, qu’elle est même sur le point de faire suivre de voies de fait :
Réponds, que tardes-tu? Dépêche de la rendre,
Ou je vais de ces mains à la gorge te prendre. MOME
Il tremble dans le ventre, et voudrait de bon cœur
Être encore à venir 2...
Cependant Pluton répond avec calme, et Jupiter, toujours pressé de clore les débats, voudrait bien déclarer la cause entendue. Mais ce n’est pas là ce que veut Cérès :
Ma fille demeurer esclave en son manoir!
Il ne me sera plus permis de la revoir!
Ma fille trainera, dans les nuits éternelles,
Sa vie entre les cris des ombres criminelles! Que l’eussé-je plutôt suffoquée au berceau! 3
. Acte:V, sc. 11, p. 90.
AIGLE NS SCT D 02:
. Acte V, sc. 11, p. 93-94.
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On se décide donc à faire comparaître et à consulter Proserpine. Aussitôt Cérès la supplie en termes émus, quoique déclamatoires, de ne pas l’abandonner; Pluton réclame, et Jupiter ordonne que la jeune déesse ne soit pas influencée par des pleurs et des Supplications. Et Proserpine, encore éblouie d’une lumière que ses yeux ne connaissaient plus, se trouve fort embarrassée. « Faites mieux, fendons-la par le milieu du corps », propose Mome; mais Proserpine :
HE! cieux, ma volonté semble un vaisseau flottant
Qui penche çà et là sur Neptune inconstant.
L'honneur à un mari m'oblige, la nature
S'incline où je reçus l'être et la nourriture;
L'hyménée accompli me presse sous sa loi,
La piété d'ailleurs se représente à moi;
Si je suis mon époux, j abandonne ma mère;
Je lui cause cent morts en cette absence amère;
Règle-nous, Jupiter t.
Comme diversion, Cérès, que tous ces délais irritent, manque de se jeter sur Vénus, « l’autrice du méchef », puis sur cet exécrable moqueur qui s'appelle Mome; mais celui-ci a « trop d’adresse et de courage aux talons » pour se laisser surprendre par l'orage. Pour en finir, Jupiter s’avise d’un moyen juridique singulier : si Proserpine n’a rien mangé ni bu chez son nouvel époux, le mariage peut se rompre; sinon Cérès n’a plus qu’à se résigner. Hélas! Proserpine a mangé « trois grains » d’une grenade *, et Pluton, qui commençait à menacer Mercure pour l'avoir amené, Pluton se la voit adjugée définitivement. Toutefois Jupiter apporte un adoucissement à cette sentence : Proserpine passera six mois auprès de Cérès, six mois auprès de son infernal époux *. Aussitôt Cérès, Pluton, Proserpine acceptent ce jugement. Vénus, qui, selon la remarque de Mome, ne pouvait s'attendre qu'à des coups si la fête s’était troublée, Vénus est comblée de joie. Mome et Jupiter concluent dignement cette longue scène tragi-comique :
MOME .…. Jupiter, au surplus, Ordonne que le jour Cérès aura sa fille, Pluton par chaque nuit.
