SECTION I TRAGI-COMÉDIES EN PLUSIEURS JOURNÉES

Les chastes et loyales amours de Théagène et Cariclée.

Après avoir reconnu à l’auteur grec de Théagène et Cariclée, à Héliodore, des qualités de composition, de style, et surtout de moralité, les critiques récents ne laissent pas de dire que son livre appartient au genre ennuyeux ‘; mais cette opinion est toute nouvelle et eût fort scandalisé les lecteurs instruits des xvi° et xvi1° siècles. Avides de romanesque et n’ayant pas encore le goût affiné — ou, si l’on veut, fatigué — par trois siècles de romans, ils suivaient avec une admiration attendrie la longue et monotone série des aventures qu'avait imaginées Héliodore, et que, dans son style naïf et charmant, Amyot venait de leur répéter ?. Ils n'étaient pas fâchés de les retrouver, à peine transformées, dans

1. Chassang, Histoire du roman et de ses rapports avec l’histoire dans l'antiquilé grecque el latine, Paris, Didier, 1862, in-12, p. 419; Villemain, Essai sur les romans grecs (dans les Études de littérature ancienne et élrangère, nouvelle édition, Paris, Didier, 1870, in-12, p. 180-182). Mérimée qualifie l’œuvre d’'Héliodore d’insipide (la Vie et l'œuvre de Cervantes, Revue des Deux Mondes, du 15 décembre 1877, p. 162). — On peut comparer Huet, de l’Origine

des romans (cité par Schæll, Histoire de la littérature grecque, t. VI, p. 228-229).