Acte IIT, 224 vers

2, Nous pourrions citer cà et là quelques vers simples ou énergiques, mais ce ne sont, hélas! que de trop rares exceptions. Voy. 1re journée, acte IAE se. 113; acte V, sc. ut; 2° journée, acte V, sc. 1; 3° journée, acle IV, sc. 1, p. 179- 180 ; 4 journée, acte IL, sc. 11; acte III, sc. 1; acte IV, sc. 1, p. 259 ; 7e journée, acte III, sc. 1; 8° journée, acte IV, p. 39; acte V, sc. 1, p. 53 fin à 54.

3. Nous avons déjà indiqué une de ces négligences ; nous n’en cilerons que

peut-être la quatrième qu’on pourrait déclarer la plus supportable; le second acte, où se conclut le mariage de Gnémon, renferme d'assez bons vers et offre un intérêt assez soutenu.

Analyserons-nous les caractères? La plupart valent moins que dans le roman. Théagène et Cariclée sont de loyaux amants, mais leur chasteté n’est pas accompagnée d'une suffisante réserve, et leurs baisers sont aussi nombreux que passionnés. Un moment même, Théagène se montre fort peu chaste, aussi bien de langage que d'intention : retrouvant Cariclée après une série d’épreuves, et redoutant, non sans motif, de la perdre encore, il la presse d'oublier ses serments et de se prêter à ses désirs ‘. Mouvement auquel n'avait pas songé Héliodore, mais qui est vraiment dramatique; malheureusement la scène est longue, par endroits écœurante, et si mal écrite! — Calasire est un prêtre qu'Héliodore a voulu faire respectable et qui ment cependant beaucoup; Hardy l’a fait mentir plus effrontément, plus cyniquement. — Arsace est ici plus vivante que dans Héliodore, mais comment pourrait-on s’en féliciter? N'est-ce pas une impudique absolument répugnante, dont les sens beaucoup plus que le cœur demandent satisfaction ? Et quel grave inconvénient offre au point de vue dramatique ce personnage! C’est Arsace seule qui agit, c'est elle qui supplie, menace, pleure, et pendant ce temps, Théagène joue un de ces rôles de jeune homme chaste et embarrassé qui, au théâtre, sont si ingrats!

Ne poursuivons pas cette revue, peu intéressante en somme; et, sans insister sur le faible Charicle, l’ignoble Cibèle ou l’insignifiant Gnémon, voyons plutôt quel est le caractère général de l’œuvre, et si elle tient légitimement sa place parmi les tragi-comédies.

deux autres. L'ile où se passe une partie de la première journée est peuplée d’insulaires et néanmoins déserte. (Voy.le sommaire et ef. IV, 51, p. 483; IV, mi, p.49.) — Le IIIe acte de la 4e journée est formé par un monologue d’un personnage puissant qui vient d'envoyer au roi de Perse Théagène captif. Quel est ce personnage ? La 1re édilion dit partout Orondate, la 2e dit Orondate dans la liste des acteurs et Mitrane en tête du monologue; hésitations fort naturelles, car ni à l’un ni à l’autre ce monologue ne convient réellement. Et les difficultés sont les mêmes pour savoir à qui Théagène est envoyé : trois passages disent au roi, trois à Orondate, un à Hydaspe ! 1. 3° journée, acte III, se. 11, p. 110-176.

{ Il | Le sujet même offre un incessant mélange de tristesses et de oies qui lui donne un caractère mixte assez remarquable. « Voilà à guerre qu’elle nous mène », dit Théagène de la destinée, « en je jouant et faisant de nous une comédie ou plutôt une tragédie ‘. » Entre ces deux mots de tragédie et de comédie Héliodore hésite ainsi plusieurs fois ?, et quelque part même il les réunit : « La guerre abominable des deux frères fut apaisée, et le combat, que les assistants s’attendaient de voir vider par la mort sanglante le l’un ou de l’autre des combattants, d’un commencement trazique se termina en une issue comique *. » La succession des diffé- “ents incidents et les changements nombreux du ton accusent ce aractère mixte du sujet. Or, Hardy n’a rien fait pour atténuer ces contrastes, il les a augmentés plutôt : ici, il donne plus de noblesse à Nausicle, qui délivre Cariclée sa captive sans avoir reçu d'elle aucun présent *; là, il insiste avec une lourdeur grossière sur le stratagème scatologique de Gnémon *; ici, Orondate combat héroïquement, tandis qu’il fuyait dans Héliodore °; là, Charicle ému et désespéré nous fait cependant sourire par une plaisante rodomontade *.

Le système dramatique est mixte comme le fond même, parce que Hardy, à cette heure, suit deux modèles : Robert Garnier et Héliodore. Pour imiter le dernier, il entasse les événements, multiplie les allées et venues, fait se poursuivre sur la scène des com-