IV. — Dorise

(T. III, p. 385 à 459.)

Dans la tragi-comédie qui suit, dans Dorise ?, nous trouverions encore quelques traces de l’habileté dramatique de Hardy : l’exposition nous met dans la main tous les fils de l'intrigue; la pièce est bien coupée. Mais le dénouement en est trop long, et Hardy a suivi de beaucoup trop près l’immorale et bizarre histoire qu’il lui avait plu de prendre pour modèle *.

Salmacis, gentilhomme perse amoureux de Doris, a choisi pour confident un parent et ami du nom de Licanor ; mais celui-ci est son rival et profite de son absence pour le calomnier et le supplanter auprès de Dorise. Une amie de Dorise, Sidère, a pris aussi sa part de cette trahison, afin de réserver pour elle le cœur et la main de Salmacis : elle vient à bout de ses projets. Ainsi deux mariages concluent le roman et prouvent que ce n’est pas toujours la vertu qui est récompensée.

Le premier auteur de cette histoire, de Rosset, n’a garde de se scandaliser de la conduite de ses héros *. « Quelqu’un, dit-il, trou-

ge Nul ne doit s’offenser de ce qui ne m'offense,

dit-elle à Adolphe qu’indignent les assiduités de don Félix, a. Il, sc. 17, p. 345.

2. Le privilège appelait cette pièce Sidère. Hardy aurait-il changé ce titre parce qu’il existait une Sidère, Pastorelle en 5 actes, prose et vers, le prologue et les chœurs en vers. par René Bouchet, S' d’'Ambillon, Paris, Robert, Estienne, 1609? Voy. La Vallière, t. I, p. 432.

3. Mise en scène supposée : La maison de Salmacis; — la maison de Dorise; — la maison de Sidère; — un ermitage et, auprès, un petit ruisseau avec « saules épais » et « fleurage » (p. 439). Il se pourrait que ce paysage formât le fond.

La durée de l’action, qui est d'environ un an dans de Rosset, a peut-être été réduite à une dizaine de jours par Hardy.

4. Histoires des Amants volages de ce lemps, ou sous des noms empruntés sont contenus les Amours de plusieurs Princes, Seigneurs, Gentilshommes et autres personnages de marque, qui ont trompé leurs mailresses ou qui ont eslé trompés delles. Dédiées au Roy par François de Rossel. À Paris chez la vefve lacques du Clou, et Denis Moreau, rue $St-laques, a la Salamandre, 1619. Avec Privilege du Roy, 80. — L'histoire XI : « Les amours de Salmacis et de Dorize » s'étend de la page 539 à la page 592, mais rien n’est plus fantaisiste que la pagination de ce volume. — L’auteur des Remarques sur le Berger extravagant, c’est-à-dire Sorel lui-même sans doute (Remarques sur le XIII L., &. II, p. 500), porte sur un autre recueil de F. de Rosset, sur les Histoires tragiques, le sévère mais juste jugement qui suit : « Encore qu’elles soient véritables,

vera peut-être étrange toute la procédure de Licanor, et l'accusera de premier abord de trahison envers son cousin Salmacis; mais, s’il considère la violence de l’amour, et la pitié que ce cavalier avait de Sidère, la plus rare et la plus accomplie beauté de la Perse, et qui surpassait en toutes sortes de mérites la belle Dorise, il m’accordera facilement que Salmacis lui est beaucoup plus obligé qu'il n’a sujet de se plaindre de lui. » Hardy, en effet, lui accorde facilement ce point contestable et, par la bouche même de Salmacis, paraphrase la conclusion de son devancier ‘. Mais laissons encore à celui-ci la parole : « Salmacis n’a jamais depuis vu Licanor de mauvais œil; au contraire, il se publie partout son obligé. Ces deux grandes dames seulement se sont toujours regardées de côté : car Dorise, qui a su depuis de la bouche de son époux l'artifice dont il avait usé pour l’avoir en mariage et l’assistance que la belle Sidère lui avait donnée en son invention, a trouvé fort mauvaise la procédure de Sidère. Mais l’autre, qui ne se soucie du courroux qu’elle pourrait garder dans son âme extrémement vindicative, vit avec son époux en toutes sortes de contentements. Il possède maintenant une des grandes charges de la Perse, et son nom, qui est ici déguisé comme tous les autres qui sont insérés en ces histoires, n’est inconnu que de ceux qui n’ont pas de connaissance. »

Ce dernier mot ne serait-il pas pour nous un trait de lumière? Et Hardy n'’aurait-il pas cherché un succès d'actualité et de scandale en reproduisant, sans y changer que le moins possible, l’anecdote de de Rosset? On s’expliquerait ainsi — d’une manière fâcheuse — pourquoi notre auteur a pris un pareil sujet; pourquoi il ne l’a pas traité de la seule façon qui paraisse raisonnable, c’est-à-dire en comédie; pourquoi enfin, au lieu de faire se développer l'intrigue sous la seule impulsion des passions, il a conservé à la magie le rôle absurde que lui avait donné Rosset. Lorsque Salmacis, repoussé par Dorise et tout pénétré de douleur, s'est retiré dans un ermitage, une magicienne apprend à Sidère que celui qu’elle aime porte à l'oreille un charme, lequel l’a toujours empêché de répondre à son amour. Elles vont donc le

ainsi que chacun croit, elles ne sont pas écrites d’un style coulant et naïf, comme doit être une vraie histoire; elles sont comme des romans les plus sots du monde, et l’on y voit des lettres et des compliments amoureux remplis de galimatias. »