CARACTÉRISTIQUE DES TRAGI-COMÉDIES

ment; — c’est parce que ce sont des nouvelles dramatisées que le dénouement en est généralement heureux, ainsi qu'il arrive dans ces petits romans, faits pour distraire et pour satisfaire le lecteur; — c'est pour la même raison, enfin, qu’elles ressemblent aux comedias espagnoles, dont on a voulu ne faire que des copies.

Mais Hardy était moins naturellement, moins volontiers irrégulier que les Lope de Vega et les Calderon. Et voilà pourquoi ses tragi-comédies sont des œuvres irrégulières où l'instinct et les habitudes de l’auteur ont introduit quelque chose de classique, tandis que ses tragédies sont des œuvres classiques où les nécessités théâtrales ont introduit quelque chose d'irrégulier *.

1. La distinction entre les pièces classiques et les autres se marque même par un caractère peu important, mais qui attire l'attention. L'Histoire Éthiopique étant mise à part, 16 pièces sur 33 sont affublées de sous-titres ; ce sont : 3 pastorales sur 5, 10 tragi-comédies ou pièces mythologiques sur 17, et 3 tragédies seulement sur 11; encore ces tragédies sont-elles celles qui sont le plus mêlées de romanesque et qui se rapprochent le plus des tragicomédies : Scédase, Timoclée et Aleméon. — La mode des sous-titres était encore très florissante au temps des premières pièces de Corneille; elle passa avant 1644. (Voy. la notice sur Mélite par M. Marty-Laveaux, Œuvres de P. Corneille, t. I, p. 133.)