Voy. ci-dessous, p

5. Voici ce qu’on y fait dire à Gaultier Garguille : « Notre vieux maître Valleran, depuis qu'il est en l’autre monde, désirant de faire valoir la comédie et

Enfin nous trouvons une dernière preuve ‘ dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale qui a pour titre : Mémoire de plusieurs décorations qui serve (sic) aux pièces contenues en ce présent livre, commencé par Laurent Mahelot et continué par Michel Laurent en l’année 1673 ?. La première partie de ce Mémoire, celle qu’a écrite Mahelot, ne peut avoir été commencée avant l’année 1631 *; il y avait alors deux théâtres à Paris; auquel des deux servait-elle ? Question importante pour nous; en effet, quinze pièces de Hardy figurent sur le Mémoire, et si trois, publiées déjà par l’auteur, étaient tombées par ce fait dans le domaine public et ne peuvent nous donner d'indications certaines, les douze autres, en revanche, n’ont jamais été imprimées et ne pouvaient être jouées que par la troupe qui en avait eu la primeur, celle dont Hardy était le poète en titre. Quelle était cette troupe?

Celle de l'Hôtel de Bourgogne, répond Eug. Despois ‘, et ce qui le lui fait croire, « c’est l'absence des premières pièces de Corneille, jouées presque toutes sur le théâtre du Marais ». La raison a sa valeur; mais l’histoire des premières pièces de Corneille est mal connue, et, d’ailleurs, lIllusion comique figure dans le Mémoire *. Cherchons d’autres indices.

Tout d’abord, un certain nombre de pièces nommées par Mahelot ont sûrement été jouées à l’Hôtel de Bourgogne, la Silvanire de Mairet, par exemple, ou l’Infidèle confidente de Pichou, ou l'Aminte de Rayssiguier, ou l'Esprit fort de Claveret ‘; mais les

de l'y établir, comme il a fait en France durant sa vie, n’a fait divers commandements de l'aller trouver, disant pour toutes ses raisons que le grand maître de la nature me veut voir, qu’il doit représenter devant lui plusieurs pièces nouvelles et dans la sévérité des règles des anciens de feu M. Hardy et quelques-unes de M. Théophile, et qu’il a fait à ce grand prince des récits fort avantageux de moi. » Testament de Gaultier Garguille. (Nous avons déjà cité ce texte en partie, p. 28, et nous renvoyons à ce passage, qui expliquera la présence du nom de Théophile à côté de ceux de Hardy et de Valleran.)

1. Voy. pourtant ci-dessous, p. 52, 53, 55 et 46, n. 3, les passages sur Laffemas, Théophile et Tristan l’'Hermite, ainsi que la note sur le duc d’Alvyn et sur Turlupin.