Acte IV, sc. x; 4. Acte IV, sc

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impertinences, et s’en promettent d’autres. Heureusement qu'au dénouement l’Amour vient rendre aux bergers la tendresse qu’ils ont toujours eue pour leurs bergères et qu’un court enchantement leur avait ôtée. L'Amour la leur rend à l’aide d’une épreuve qui me semble d'autant meilleure que je ne la prends que pour une épreuve : car, si C'était plus, la pastorale toucherait déjà à la tragédie. Un oracle déclare que, si les bergers continuent à dédaigner les bergères, une des deux bergères doit être sacrifiée sur l’autel de l'Amour, et que le sacrificateur sera un des deux bergers; le sort désignera la victime et le meurtrier. Tout s’apprête dans le temple pour ce sacrifice, et le grand prêtre tire au sort. La bergère choisie par le sort est Lycine et le berger est Philère, c’est-à-dire que l’amant devra immoler l’amante, puisqu'il ne veut plus l'aimer. Lycine, désespérée de n'être plus aimée, se résigne aisément à périr ; il y a même pour elle quelque douceur à périr de la main de Philère. Le discours qu’elle lui adresse est touchant et passionné :

Rassure-toi, Philère, je ne veux

T'adresser plus mes inutiles vœux...

Le désespoir de fléchir ta fierté

Me rend le jour d’odieuse clarté.

Ces bras n'auraient besoin d'aucun cordage; Ces pieds, ce corps, ni ces yeux de bandage, Si tu lisais combien mon cœur content

Le coup mortel de ta faveur attend;

Si tu savais combien je te désire

Complaire avant que l'âme je soupire….

Que tardes-tu de lancer le couteau

Dedans ce sein autrefois tes délices

Et réservé à d’autres sacrifices ?

Dépêche-moi, tu t'es assez vengé

Depuis qu'Amour mon courage a changé t.

« La langue a vieilli, et les mots n’expriment plus pour nous ce

qu’ils exprimaient autrefois; mais quelle passion touchante et vive

se sent encore sous ce vieux langage! Quel heureux mélange de désespoir, de résignation, d’amour surtout, d'amour qui adoucit pour Lycine l'instant de la mort, depuis qu’elle n’est plus haïe! Qui résisterait à ces paroles, à ce sein découvert et palpitant de tendresse, non de terreur? et comment Philère ne retrouverait-il