Les tourtereaux

Les oisillons, sous l’obscur des ramées, Voler après leurs femelles aimées?

Donc n’as-tu vu les taureaux négliger

Es prés herbus le boire et le manger, Lorsque l’amour furieux les tourmente 1? »

On reconnaît cette ingénuité d'Alphée; c'est, avec beaucoup d'exagération, celle de Sylvie dans l’Aminte; c'est, avec quelque adoucissement, celle du berger Caliste dans Corine; elle se retrouve, à peu près à la même dose, dans le chasseur Silvio du Berger fidèle ? : très timide et embarrassée en face de son père, Alphée a pourtant le courage de lui désobéir dès que l'amour s’est emparé d'elle; on pourrait même trouver que l'amour lui à brusquement donné beaucoup d'esprit :

Déguise un peu la joie immodérée Qui te rendrait beaucoup moins désirée ?,

se dit-elle en voyant approcher celui qu’elle aime, et, du haut de sa fenêtre, elle lui passe un fuseau où elie a écrit l'aveu de sa passion et marqué l’heure d’un rendez-vous.

Malheureusement Corine, une « magicienne de moyen âge * » qui aime Daphnis, assistait en cachette à toute cette scène, elle avertit le père, et celui-ci accuse Daphnis de divulguer partout les faveurs qu'il reçoit de sa fille. Aussitôt Alphée, courroucée, accueille avec mépris son amant. Daphnis se désespère, jusqu’à ce que, songeant à la magicienne, il s’élance tout à coup hors de la scène pour la trouver et la punir. Alphée comprend son injustice, rappelle en vain celui qu’elle vient de repousser et gémit sur les malheurs dont sa dureté peut être la cause. Le fond de la scène n’a rien d'original, mais elle est vive et curieusement présentée. Enfin, lorsque Daphnis a été frappé par Corine et changé en rocher, Alphée trouve dans son amour et dans son remords la force de résister à son père et de braver la toute-puissante magicienne.

Daphnis est un berger honnête et passionné, dont la tendresse est relevée par le dégoût qu'il oppose aux sollicitations de Corine et par la courageuse indignation avec laquelle il veut punir ses fourberies.

1. Acte I, se. 1, p. 451-458, — Saint-Marc Girardin, Cours de lilt. dram., t. JII, p. 306-308.

2, Voy. notamment la sc. IH, et cf. Saint-Marc Girardin, t. II, p. 243.