PLACE DE HARDY DANS L'HISTOIRE DU THÉATRE FRANÇAIS

tinue pas celle qu’avaient essayée les Jodelle et les Jean de La Taille. Menée par de grands seigneurs et par des pédants dédaigneux de notre littérature du xvr' siècle, elle-même ne se réclame jamais que d’Aristote; mais contre quoi se fait-elle? contre la tragi-comédie et la pastorale de. Hardy? et de quelles pièces antérieures s’inspire-t-elle? de la Mariamne, de la Didon et de la Panthée du même Hardy.

Ainsi, Hardy est le point de départ unique de tout le mouvement qui a suivi. Le théâtre du moyen âge étant oublié, la tragédie savante du xvi° siècle ne l'étant guère moins, c’est de Hardy qu'ont paru partir les deux courants — classique et irrégulier — entre lesquels allait se diviser la littérature dramatique. Certes, lui-même est inexplicable pour qui ne connaît pas l’histoire antérieure de notre théâtre; mais enfin, lui-même étant donné, il suffit à en expliquer l’histoire postérieure.

« Quant au théâtre français », a-t-il dit un jour, « chacun sait s’il m'est redevable ou non ‘. » Oui, chacun le savait, encore que chacun ne le reconnût pas volontiers, au début du XvIr siècle. Peut-être le savait-on moins aujourd'hui, et c’est pour le montrer que nous avons entrepris Ce livre.