Théâtre, t. IV

14. Peut-être avaient-ils fait partie de la Basoche, qui jouissait d’une loge à

vains faméliques, dont l’un cependant est arrivé à une certaine notoriété; enfin trois hommes vraiment marquants : Tristan, le gentilhomme débauché qui cherchait au théâtre de bons compagnons; Théophile, le malheureux poète qui avait été à l'Hôtel de Bourgogne le collègue de notre auteur ; Laffemas enfin, politique singulier, à la fois intègre, cruel et bouffon, qui jouait la comédie dans les salons et l’avait peut-être jouée sur un vrai théâtre avec la troupe même de Hardy. Malgré ces relations, peu suivies et peu intimes d’ailleurs, Hardy n’a jamais vécu dans une société plus relevée que la sienne, et le dédain injuste des courtisans pour le dramaturge est un des thèmes qu’il développe le plus volontiers lui-même ou que développent le plus souvent ses amis. Pas plus avec ces derniers qu'avec ses protecteurs, Hardy n'a réussi à sortir d’une situation humiliante et misérable; les liens dont les comédiens l’avaient attaché au théâtre étaient trop étroitement serrés et trop solides, il n’a jamais pu s'en dégager :.

Il est cépendant permis de penser que le temps les rendit moins lourds et moins blessants. A mesure qu’il vieillissait, que ses services devenaient plus nombreux et plus éclatants, que les hommages venus du dehors étaient plus honorables, les comédiens durent abandonner vis-à-vis de Hardy leurs allures despotiques et tracassières. Peu à peu, d’ailleurs, ils se trouvaient en rapport avec un plus grand nombre d'auteurs dramatiques, moins pauvres, plus indépendants, et conséquemment plus fiers que leur unique fournisseur d'autrefois; leur ton changeait, et ils s’acheminaient lentement vers cette urbanité dont les louera plus tard Chappuzeau : « Généralement, dit-il, ils usent d’une grande civilité- envers tout le monde, et particulièrement envers les auteurs fameux dont ils ont besoin ?. »

l'Hôtel de Bourgogne et qui vivait en bonne intelligence avec les comédiens. (Wowsplus haut, p.135,-eticf. MID ch p.405,

1. Scudéry, qui a loué si magnifiquement Hardy après sa mort (voy. ci-dessous, Conclusion, $ 1), a dû le connaitre pendant sa vie, mais jusqu’à quel point? L'abbé de Marolles, qui, né en 1600, fréquentait le théâtre vers 1616 (voy. Esquisse, p. 39), continua sans doute à s’y intéresser et se lia avec son poète. Il nous dit, en effet, après avoir nommé Cl. de l’Estoile : « De son temps, après Alexandre Hardy, que j'ai fort connu, Mairet, Rotrou, P. Corneille de Rouen, P. du Ryer Parisien, d’Alibrai, Pichou, et quelques autres dont le nombre fut grand, écrivirent des pièces de théâtre avec réputation ». T. HI, p.213, Dénombrement où se trouvent les noms de ceux qui m'ont donné de leurs livres.