PUBLICATION DES OEUVRES DE HARDY; LEUR CHRONOLOGIE

La fécondité, que rendaient si nécessaire à Hardy les goûts et les exigences du public tant à Paris qu’en province, était l’essence même de son talent poétique : il n’aurait pu suffire autrement à une tâche accablante pour tout autre que lui. Cette fécondité est bien assez grande, pour qu’il ne soit pas nécessaire de l’exagérer. Laissons donc de côté, et pour n’y plus revenir, les exagérations manifestes de Guéret, du Segraisiana, de Fontenelle *.

La facilité de Hardy étonnait déjà les contemporains, qui la célébraient à l'envi. Théophile s’écrie, dans un élan de naïve admiration, que Hardy est

Coutumier de courre une plaine .

Qui s'étend par tout l'univers, J'entends à composer des vers Trois milliers tout d’une haleine ?.

Laffemas le loue d’avoir fait plus de vers à lui tout seul que tous les contemporains ensemble *. Et un autre ami, renchérissant

1. Guéret fait dire à Hardy : « Deux mille vers sont bientôt faits, et l’on sait que bien souvent ils ne me coûtaient que vingt-quatre heures. En trois jours je faisais une comédie, les comédiens l’apprenaient, et le public la voyait. » Guerre des auteurs, p.51. Cf. Guizot, Corneille, p. 136; Godefroy, Hist. de la litt. fr. & I, p. 409, — Pour les passages du Segraisiana et de Fontenelle, voy. plus haut, p. 6 et 40.

2. Théâtre, À. 1, Au sieur Hardy. « Théophile, contemporain de cet auteur, l'a loué où peut-être raillé de cette fécondité », dit de Léris, p. 593. Il ny a pas ombre de raillerie dans tout cela.