Frères Parfait, t. IV, p. 21, n.; Lombard, p. 183, n

Parfait, commettant une méprise imputable à leur précipitation, et aussi au style peu clair de Hardy. Reprenons la citation interrompue ; Hardy fait à son lecteur la déclaration suivante : € Aucun ne doit trouver étrange si, à l'exemple d’un père, qui semble naturellement obligé de quelque préférence d'affection vers les enfants qui lui ressemblent le plus, je donne un droit de primogéniture, contre l’ordre, à ce dernier volume qui vient de sortir au jour, vu que les précédents me font rougir de la honte des imprimeurs, auxquels l’avarice fit trahir ma réputation, étant si pleins de fautes, tant à l'orthographe qu'aux vers, que je voudrais de bon cœur en pouvoir effacer jusques à la mémoire. Au regard du dernier, un imprimeur digne de sa profession te le rend, ami lecteur, outre qu’il consiste d'une élite de poèmes soigneusement élaborés, aussi correct que le peut souffrir la première presse... Nulle transposition notable, nul sens perverti et nulles omissions d’importance ne démembrent le corps de l’ouvrage, me faisant souffrir la peine de la coulpe d'autrui. » Qu'est-ce à dire, sinon ceci : mes précédents ouvrages ont été tellement défigurés par lesimprimeurs, que je les renie et voudrais en effacer jusqu’à la mémoire; celuici au contraire est correct, l’auteur peut y reconnaître son œuvre et se reconnaitre en elle, comme un père se reconnait dans certains de ses enfants; c’est donc le premier que j'avoue, le premier que j'aime, et je lui donne, contre l’ordre, un droit de primogéniture.

Les pièces qui composent le tome IV ne sont donc pas présentées par Hardy comme antérieures à celles du tome V. Voici d’ailleurs tout ce que nous avons à dire sur les œuvres qui entrent dans ces deux volumes. Frégonde ou le Chaste amour a été représentée entre 1621 et 1626, puisque le sujet en est pris à un recueil publié par Baudouin en 1621 ; Elmire ou l’heureuse bigamie ne peut dater d’avant 1610, l'histoire qu’elle met en scène n'ayant été intercalée qu’en 1610 par Goulart dans les Méditations historiques de Camerarius ‘; la Belle Égyptienne, enfin, comme la Force du sang, et pour le même motif, ne peut être antérieure à 1615.

Nous avons discuté l'opinion des frères Parfait. Donnons rapidement, et en concluant, la nôtre.

Théagène et Cariclée n’est pas la première œuvre de Hardy, mais c'est une œuvre de sa jeunesse; on ne peut la faire remonter jus-