CHAPITRE PREMIER l'ambassade du général fleury

Le général Fleury ambassadeur à Pétersbourg. — Son succès persoimel. — Question du Sleswig. — Alexandre II consent à écrire au roi Guillaume. — Satisfaction et félicitations de La Tour d'Auvergne. — Réponse dilatoire du roi de Pnisse. — Cabinet E. Ollivier. — Abandon de la question du Sleswig. — Alexandre II désire maintenir simultanément l'intimité avec la Prusse et les bonnes relations avec la France. — Influences de cour promettant d'être favorables à la France. — Le grand-duc héritier et sa femme. — Illusions encouragées par la négociation relative au Sleswig. — Espérances fondées sur le parti russe et antiallemand ; sur le respect des traités ; sur les sentiments pacifiques du tsar ; sur la cramte du germanisme ; sur l'intérêt oriental. — Excessive réserve de Napoléon III et de Fleury sur la question d'Orient et la revision du traité de Paris. — Gortchakoff s'en rend compte.

— Entrevue d'Ems. — Engagements russo-prussiens. — Candidature HohenzoUern.

— Alexandre II et Gortchakoff n'avaient pas cru la paix menacée par la Prusse. — La France demande leur intervention. — Ils l'accordent. — Limites de leur action,

— Retrait de la candidature HohenzoUern. — Demande de garanties. — Mécontentement du tsar. — Refus d'appuyer la demande. — Déclaration de guerre. — La Russie paralyse l'Autriche. — Vains efforts de Fleury pour faire revenir la Russie sur sa résolution. — Motifs de cette attitude. — Inanité et failhte de toutes les ressources sur lesquelles Fleury a compté pour rendre la Russie favorable à la France. — Premières défaites françaises. — Étomiement à Pétersbourg. — Fleury cherche en vain à obtenir que le tsar rende sa liberté à l'Autriche. — Efforts

du gouvernement français pour amener la Russie ;\ se prononcer contre le démembrement du territoire. — Argument tiré des dangers courus par la dynastie impériale. — Sedan. — Le 4 Septembre 465