Suites diverses

La vengeance de la mort d Alexandre est la conclu sion derniere du Roman. Alexandre mort et venge", on ne voit pas ce qu on pouvait encore ajouter a son histoire. Mais la vie d Alexandre ^tait devenue peu a peu, comme celle de Charlemagne, bien qu a un degre" moindre, une matiere e pique, ou les romanciers puiserent longtemps des sujets de poeme. Lambert le Tort, Alexandre de Bernai, Pierre de Saint-Cloud et leurs devanciers avaient mis en oeuvre a peu pres tout ce que la tradition crite avait conserve de notions historiques ou tegendaires sur Alexandre. Deja Gui de Cambrai et Jean le Nevelois avaient du trouver ou imaginer les re cits par lesquels ils avaient, chacun de son c6te, complete le Roman. Ceux qui vinrent apres eux firent de mme. Les poemes que je vais ^numerer sont de pures fictions, qui prennent, a la verite , leur point de depart dans le Roman, qui lui empruntent quelques noms de personnages, mais n appartiennent plus, a proprement parler, a la l^gende d Alexandre.

Le premier de ces poemes est celui des KCEUX da Paon ,

i. Le paon etait considere comme etant proprement la viande

dont le heros principal est Porus, et qui a pour auteur Jacques de Longuyon, romancier dont on ne connait aucun autre ouvrage. Comme on Pa vu plus haut (p. 2 2 2), ce poeme se rattache imme diatement a 1 episode de Dauris et Floridas ou du due Melcis. Par suite, il a &\& dans quelques mss. intercale dans le corps mme du Roman a la suite de cet Episode. Mais le plus ordinairement les Vcsux du. Paon sont copies, soit a la suite du Roman, dans les mss. les moins anciens, ceux qui se terminent par la Vengeance de Jean le Nevelois , soit a part. Ce dernier cas est, de beaucoup, le plus frequent. Peu de poemes du moyen age ont obtenu un succes com parable a celui des Voeux du Paon. J en connais une trentaine de copies, dont il me parait inutile de dresser ici la liste. Il a donne matiere 3 deux continuations successives. C est la que pour la premiere fois sont enume res les neuf preux, ces types de la vaillance et de 1 honneur chevaleresque qui ont inspire^ de la fin du xiv e siecle au commencement du xvi e , tant d e crivains et d artistes. Malgre son importance, le poeme des Voeux du Paon n a pas encore obtenu les honneurs de Pimpression, et les auteurs assez nombreux qui I ont mentionne en ont parle" avec peu d exactitude 2 . Rappelons qu il r^sulte

des preux. L usage de prononcer des voeux sur cet oiseau, dans certains festins, parait avoir ete surtout repandu au xiv c et au xv e siecle, principalement dans le nord de la France. Voy. Sainte- Palaye, Memoires de I ancienne chevalerie, ed. Nodier, I, 158.

1. Bibl. nat. fr. 791 (Romania, XI, 289), 1375 (ibid., 290), 1590 (ibid., 312), 24365 (ibid., 284).

2. L abbe de La Rue (Essai sur les bardes, etc., II, 347), et ceux qui I ont suivi (par ex. Dinaux, Trouveres braban$ons, p. 391), supposent que Jacques de Longuyon a dedie son poeme a Thibaut II,comtede