SUITES DIVERSES

jusque-là, est pris aussi. Les barons délibèrent entre eux sur le genre de supplice qu'il convient de leur faire subir. Licanor en propose un qui est adopté comme le plus cruel. Puis les douze pairs d'Alexaadre reconnaissent Alior comme leur seigneur.

§ 3 . — Suites diverses.

La vengeance de la mort d'Alexandre est la conclusion dernière du Roman. Alexandre mort et vengé, on ne voit pas ce qu'on pouvait encore ajouter à son histoire. Mais la vie d'Alexandre était devenue peu à peu, comme celle de Charlemagne, bien qu'à un degré moindre, une matière épique, où les romanciers puisèrent longtemps des sujets de poème. Lambert le Tort, Alexandre de Bernai, Pierre de Saint-Cloud et leurs devanciers avaient mis en œuvre à peu près tout ce que la tradition écrite avait conservé de notions historiques ou légendaires sur Alexandre. Déjà Gui de Cambrai et Jean le Nevelois avaient dû trouver ou imaginer les récits par lesquels ils avaient, chacun de son côté, complété le Roman. Ceux qui vinrent après eux firent de même. Les poèmes que je vais énumérer sont de pures fictions, qui prennent, à la vérité, leur point de départ dans le Roman, qui lui empruntent quelques noms de personnages, mais n'appartiennent plus^ à proprement parier, à la légende d'Alexandre.

Le premier de ces poèmes est celui des Vœux du Paon <^

I . Le paon était considéré comme étant proprement « la viande

dont le héros principal est Porus, et qui a pour auteur Jacques de Longuyon^ romancier dont on ne connaît aucun autre ouvrage. Comme on l'a vu plus haut (p. 2 2 2), ce poème se rattache immédiatement à l'épisode de Dauris et Floridas ou du duc Melcis. Par suite, il a été dans quelques mss. intercalé dans le corps même du Roman à la suite de cet épisode. Mais le plus ordinairement les Vœux du Paon sont copiés, sôit à la suite du Roman, dans les mss. les moins anciens, ceux qui se terminent par la Vengeance de Jean le Nevelois*, soit à part. Ce dernier cas est, de beaucoup, le plus fréquent. Peu de poèmes du moyen âge ont obtenu un succès comparable à celui des Vœux du Paon. J'en connais une trentaine de copies, dont il me parait inutile de dresser ici la liste. Il a donné matière à deux continuations successives. C'est là que pour la première fois sont énumérés les neuf preux, ces types de la vaillance et de l'honneur chevaleresque qui ont inspiré^ de la fin du xiv* siècle au commencement du xvi*, tant d'écrivains et d'artistes. Malgré son importance, le poème des Vœux du Paon n'a pas encore obtenu les honneurs de l'impression, et les auteurs assez nombreux qui l'ont mentionné en ont parlé avec peu d'exactitude». Rappelons qu'il résulte

des preux. » L'usage de prononcer des vœux sur cet oiseau, dans certains festins, paraît avoir été surtout répandu au xiv* et au XV* siècle, principalement dans le nord de la France. Voy. Sainte- Palaye, Mémoires de P ancienne chevalerie , éd. Nodier j I, 158.

1. Bibl. nat. fr. 791 {Romania, XI, 289), ijyj {ibid., 290), 1590 (iWd.,}i2}, 24365 (/m, 284).

2. L'âbbé de La Rue (Essai sur les bardes, etc., II, 347), et ceux qui Pont suivi (par ex. Dinaux, Trouvères brabançons y p. 391)* supposent que Jacques de Longuyon a dédié son poème à Thibaut II, comte de