Ars. V. 508; Mich. p. 17, v

neveu de Darius >, qui a à se plaindre de son oncle, et cherche une occasion pour se venger. Le grief diffère d'une rédaction à l'autre ^, mais c'est dans le cas présent une variation insignifiante.

Le récit des événements auxquels Sanson se trouve mêlé diffère considérablement dans les deux récits. Nous pouvons ici saisir sur le fait l'emploi d'un des procédés au moyen duquel l'histoire légendaire d'Alexandre, encore assez brève dans la rédaction décasyllabique, est devenue un interminable et fastidieux roman. Dans le poème en vers de dix syllabes Alexandre envoie Sanson proposer à Nicolas de décider la querelle par un combat singulier (Ars. vv. 568-70). Le combat a lieu et tourne à l'avantage d'Alexandre. Dans le Roman, c'est bien aussi par un combat singulier que se terminent la querelle et la guerre, mais la provocation vient de Nicolas (Mich. p. 38), qui, ayant perdu une première bataille et ne comptant plus assez sur ses troupes pour en risquer une seconde, a recours au duel comme à une chance dernière. L'auteur du Roman, nourri de la leaure (ou plutôt de Yaudition) des chansons de geste, n'a pu résister à la tentation d'insérer ici un de ces monotones récits de batailles, tout en épisodes sans lien et sans relief, comme la poésie chevaleresque nOus en offre tant. Un petit détail est à remarquer dans ce récit : c'est que la bataille a lieu sur les bords du Coparon Cobar (Mich. p. 23, vv. 7, 9),dans

1. An. Y. 524, Mich. p. 18, V. 8 (voy. la variante), p. 20^ V. 12.