TOAST
Aniis, du vin ! Il en faut dans la coupe Pour égayer noire humeur nuageuse :
Ne gâtons point nos toasts par la trisicssc. Rassérénons nos c>i'urs qui se lamentent.
(!) Aujourd'hui à rél;il-niajor ilu (.'i-iii'ial Tuir, dans la (Jraudi* Armùo révolulioiinaire deGaritialdi. Il a ifirouvé là deux poêles fiançais de la l'aniilli'di' son cher Pelu.-li : deux poêles proinani les armes à la main, en iisi|uaiit leur vie, que leurs vers n'onl poiiil menli : Maxime Uu Camp, Jules Ker(.'omard.
(ï!) Elle nous a élé communiquée par Al"" la comtesse Teleki Sandor.
348 PETOEFI.
Du roi, premier citoyen de Hongrie, C'est aujourd'liui qu'on célèbre la fête : Il siérait mal au bon peuple hongrois De ne pas boire à la santé du roi.
Pour que le toast soit bien digne de lui. Versons du vin dans nos verres, • — du rouge ! Puis jusqu'au fond vidons, séclions nos verres. De peur de perdre une goutte de vin !
" Que le présent que tu daignas nous faire,
Il Par le bon Dieu plus tard te soit rendu ! . . .
Il Les innocents sont rivés à tes chaînes,
« Sur tes deux mains que leurs chaînes se rivent !
" Puisse le sort t'accorder le bonheur,
Il Tout le bonheur souhaité par ton peuple ! . . .
Il Que les démons visitent ton sommeil,
Il 0 Majesté, roi des hommes pendus !
« Que ton lit soit un brasier enflammé !
Il Que tous tes mets soient rongés par les vers !
Il Que ta boisson soit le sang des martyrs !
Il Et que ta chaise en échafaud se change !
" Ah! puisses-tu mendier comme ceux " Dont par milliers tu volas tous les biens ! Il Car tu ne fus jamais roi de Hongrie, " Mais son voleur et son lâche assassin !
Il Et quand, après la punition juste,
Il Ton âme enfin du corps s'échappera,
« Que l'ouragan disperse ta poussière,
Il Et que pour croix ta tombe ait un gibet ! « ,
LA RRVOMITION. Ô49
Alexandre Petœfi mérite réellement le titre de PoUe de la Révolulion hongroise. D'autres pourraient lui disputer celui de Foete naiional de la Hongrie. Mais seul il fut à la fois le chansonnier de la patrie et le chantre de la Révolution, ne sachant pas séparer l'égalité de la liberté, ni l'indépendance de la république, ni la cause de son peuple de la cause de la justice universelle. Voilà ce qui lui constitue une place à part dans la brillante pléiade des poètes hongrois, ce qui lui vaut un rang éminent parmi les poètes du monde entier.
L'immense popularité qu'obtint Petœfi chez ses concitoyens nous révèle la profondeur des instincts démocratiques chez les Hongrois de 1848. Pils d'un boucher, il apparut dans la littérature et plus tard dans l'action politique, comme l'incarnation de la masse asservie. L'égalité proclamée, il fut le représentant des amours et des haines, des volontés et des espérances des serfs de la veille, aft'ranchis du lendemain, faisant irruption dans la société nouvelle. Il en fut si exactement le représentant que, souvent répudié d'en haut, jamais d'en bas il ne fut démenti. Ses chants, avidement recueillis par le peuple au moment où ils parurent pour la première fois, le peuple les sait encore. Durant onze années d'esclavage, la Hongrie les a murmurés à voix basse, jusqu'à ce que de nouveau elle les hurle, accompagnés par le clairon, le tambour et le canon.
Longtemps, comme nul n'avait vu le cadavre de Petœfi, on put espérer que le Poète-héros vivait encore. Mais sur
ÔO
ôoO PETOEFI.
les listes des prisonniers et des martyrs, son nom ne se trouva pas ; les années succédèrent aux années, et personne ne le revit, ni dans la patrie, ni dans l'exil. Cependant il est parmi les csUcos de la Piiszta, parmi les bouviers de Keszkémet ou les pâtres Sicules, de nombreux incrédules qui, si vous leur demandiez : — Petœfi est-il mort? — vous répondraient : — Non, par Dieu ! non, il n'est pas mort, le vaillant iils! Il est là, quelcpie part, caché, bien caclié, cliez quelque fidèle ! Vienne l'heure de la délivrance, bientôt, demain, et Petœfi sera avec nous!...
Respectons la foi du peuple et qu'une ombre reste sur la fin du héros ! ...
Heureux, du reste, le poète, qui de son vivant fut couronné de gloire, s'il périt par l'épée, sans avoir assisté à la triste fin de l'épopée de la guerre de l'indépendance!'
Heureux le patriote, s'il n'assista pas à la ruine de toutes ses illusions, à l'ajournement de ses espérances, et si, dans l'ignorance de la trahison et de l'irréparable désastre, il put croire encore, en rendant le dernier soupir, que sa patrie vaincrait
Malgré le ciel, la terre et tout !
Heureux le républicain, s'il ne fut pas promené par la fatalité d'exil en exil, pour être témoin du triomphe des Autocrates, de l'écrasement de la Justice, de l'abaissement ])olitique et mordl que produisit universellement une l'éaction impitoyable et d'une longueur qui l'eût déses- [)éré!
Heureux enlin le jeune homme, s'il disparut dans l'orage, au milieu de la vingt-cinquième année, l'âme vierge, incapable de croire aux incouséqucnces de l'âge mûr, aux félo-
nies de la vieillesse, ne supposant même pas qu'il viendrait si vite un temps où la jeunesse des nations naguère les plus vivantes, sans foi, sans cœur, usée par le vice précoce, se plairait dans la fange, adorerait le veau d'or et le sa])re, rirait de l'amour et de la liberté ! . . .
Cependant, si en expirant dans le marais de Segesvàr, il eut pour dernière pensée la conviction que tout était perdu, patrie et liberté, il faut plaindre celui qui mourut ainsi doublement.
Dans cette triste hypothèse, il eût mieux valu pour lui parcourir, inconnu, les rivages inhospitaliers, subir la dédaigneuse pitié de l'étranger ; ou encore, changeant de nom et de visage, errer dans son pays esclave. Après avoir visité , comme Dante, chacun des cercles infernaux, au fond de la » cité dolente, « il aurait fini par retrouver la trace perdue de la lumière, peu à peu il aurait entrevu l'Avenir. Durant onze années, pesantes comme des siècles, il aurait éprouvé la nouvelle torture de l'attente; mais, en sa nuit la plus triste, il aurait entendu sonner l'heure des peuples, dans le lointain ; et, les yeux toujours fixés sur sa chère patrie, il l'aurait admirée affirmant sa vie dans la mort même, unissant tous ses éléments jadis divisés, religions , classes et races, contre la tyrannie commune, prouvant au monde par son propre exemple comment le Droit se relève sous les persévérants efforts de la volonté humaine et comment, sans armes, on peut ébranler la Force, en attendant, en préparant l'occasion de la renverser et de l'anéantir. Ah! s'il avait vécu, mxiri par l'âge et l'infortune, quel grand rôle n'aurait-il pas pu jouer , aujourd'hui, comme en 1847, poète et agitateur , demain , soldat et poète, comme en 1848!...
3512 PETOEFI.
Oui , respectons la foi naïve des bons paysans qui ne veulent point que Petœfi soit mort. S'il n'est pas, de son corps, présent à la prochaine bataille, du moins son âme y sera-t-elle, son âme, sa chanson de guerre :
En avant!
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