Alexis Billiet par la misèricorde divine et la grace du SaintSiége apostolique archevêque de Chambéry ... au clergé et a tous les fidèles de notre diocèse salut et bénédiction en N.S.J.C lettre pastorale de monseigneur l'archevêque de Chambéry

Décoré du Grand Cordon de l'Ordre des Sa. Maurice et Lazare AU CLERGE ET A TOUS LES FIDÈLES OE NOTRE DIOCÈSE

.SaCut et 4$CM«^idi<M* <it *ÎT*. .S. ."). £

Depuis plusieurs années , N. T. C. F., une maladie grave venue de fort loin semble vouloir parcourir successivement toutes les parties de l'Europe. Elle paraît suivre de préférence les rivages des mers et le bord des grands fleuves. Elle se développe avec plus d'intensité durant les chaleurs de l'été qu'en automne ou en hiver. Ces considérations peuvent entretenir parmi nous des pensées d'espérance ; cependant , comme elle sévit déjà depuis quelque temps en plusieurs provinces des Etats de S. M., il est du devoir de notre ministère pastoral de vous adresser à ce sujet quelques avis. Déjà ce diocèse a été prochainement menacé de ce fléau en 1835. Mgr Martinet , notre prédécesseur, publia, le 16 août de ladite année, une

instruction relative au choléra. On a eu recours alors au plus sûr de tous les préservatifs : des prières ont été adressées au Ciel dans toutes les paroisses et dans toutes les communautés du diocèse; Dieu les a exaucées. Le danger a été éloigné; pendant les dix-neuf années qui se sont écoulées depuis ladite époque, la Savoie a éprouvé bien des tribulations ; mais elle a été à l'abri de ce fléau. Il semble aujourd'hui nous menacer de nouveau. C'est bien dans les circonstances de ce genre surtout qu'il faut mettre notre conGance en Dieu plutôt que dans tous les moyens humains. Il a dit lui-même : Si l'homme crie vers moi dans ses tribulations, je l'exaucerai , parce que je suis miséricordieux. Si clamaveril ad me, exaudiam eum , quia mise n'cor s sum. 1 Il faut donc nous adresser à lui avec toute la confiance que cette promesse peut nous inspirer.

On convient généralement que le calme et la tranquillité sont l'un des moyens les plus sûrs pour éviter cette grave maladie. Plus on la redoute, plus on y est exposé. Mais certainement pour demeurer calme dans une circonstance aussi importante, il faut avoir la conscience pure, il faut être réconcilié avec Dieu ; il est donc très pressant de nous convertir , de réformer nos mauvaises habitudes, de recouvrer la grâce sanctifiante par une bonne confession , et de prendre avec sincérité de bonnes résolutions pour l'avenir. Quand nous aurons prudemment réglé nos affaires spirituelles et nos affaires temporelles devant Dieu et devant les hommes, quand nous pourrons regarder le ciel sans être troublé par des remords, alors nous pourrons réciter l'oraison dominicale en paix et dire à Dieu avec résignation : Seigneur , que votre volonté soit faite

' Kxod. ii , 27.

sur la (erre comme au ciel. Voilà, N. T. C. F., le plus sur, le plus tranquillisant de tous les préservatifs contre les menaces du choléra. Nous vous recommandons très instamment de recourir à ce moyen. Il pourra éloigner de vous cette e (Trayante maladie, et s'il ne vous en préserve pas , il sera pour vous d'une plus grande utilité encore, il assurera votre salut.

En effet, N. T. CF., c'est notre conversion , c'est notre salut que Dieu se propose dans les châtiments qu'il nous envoie. Depuis longtemps nous voyons avec une profonde affliction les dérèglements qui se multiplient ; l'impiété propage hardiment ses doctrines désolantes, le nom du Seigneur est blasphémé , les saints jours sont profanés, le libertinage se répand comme un nouveau déluge, les commandements de Dieu sont foulés aux pieds , les sacrements de pénitence et d'eucharistie ne sont plus fréquentés ; les jours de jeûne et d'abstinence sont méconnus ; l'autorité de l'Eglise n'est plus respectée. Du haut du ciel Dieu a jeté un regard sur la terre : de cœio respexit Dominus.' Il a vu tous les péchés qui se commettent; il a dit : « Terre , écoutez ; voici que j'enverrai des maux sur « ce peuple, parce qu'il n'a pas écouté mes paroles ; les pères « tomberont avec leurs enfants , et le voisin à côté de son voi- « sin. Il n'y a plus de raisins dans les vignes, ni de figues sur « les figuiers : non est uva in vitibus , et non sunt ficus in ficul- « nea? Que ferez-vous au jour de ma visite , dit encore le a Seigneur, que ferez-vous au jour de la calamité qui vient « de loin? à qui demanderez-vous des secours? » Quidfacietis in die visitationis et calamitatis de longe venientis ? 3 Vous lo

1 Ps. 3i, 13.

* Jcr. 6,19; **• s, 13.

5 lui. 10, 3.

voyez, N. T. C. F., les menaces des prophètes se réalisent aujourd'hui ; la vigne qui n'a plus de raisins , cette calamité qui vient de loin , ces fléaux dont la science humaine n'a pu expliquer la cause et auxquels elle n'a su trouver jusqu'ici aucun remède, prouvent bien que nous sommes arrivés aux jours de la visite du Seigneur; jusqu'ici ,N. T. C. F., vous avez souvent résisté à la parole de Dieu , à la grâce et aux réclamations de votre conscience, Dieu vous envoie aujourd'hui un missionnaire d'une voix plus sonore et plus éloquente ; n'endurcissez pas vos cœurs. Hodie , st vocem Domini audieritit , nolile obdurare corda vestra.'

Le grand précepte de la charité nous ordonne d'aimer Dieu par-dessus toutes choses et le prochain comme nous-mêmes ; faites aux autres hommes , nous dit le Sauveur, tout ce que vous voulez qu'on fasse pour vous. Omnia quœcumque vultis ut faciant vobis homincs , et vos facito Mis.' Or , si Dieu venait à vous affliger, N. T. C. F., si vous étiez en proie aux souffrances, aux angoisses de celte terrible maladie , sans doute , ce serait une grande consolation pour vous de recevoir des soins charitables dans vos derniers moments ; il serait affreux d'être abandonné dans celte cruelle position; hé bien! N. T. C. F., si Dieu vous conserve la sanlé , traitez vos frères dans leurs souffrances comme vous voudriez être traités vous-mêmes à leur place. Il n'y a pas de plus grande charité, il n'y a pas d'oeuvre plus méritoire devant Dieu. Au jour du jugement , le Sauveur tiendra comme fait à lui-même ce que vous aurez fait pour vos frères dans leurs maladies. Vous avez peut-être commis beau-

1 Math. 7, 12.

coup de péchés en voire vie, ce généreux dévouement est un grand moyen pour obtenir miséricorde.

Si vous devez eiposer votre vie pour soulager vos frères , à plus forte raison devez-vous faire lè sacrifice de vos biens pour la môme fin si les circonstances l'exigent. Dans les temps d'épidémie, on ouvre des souscriptions volontaires pour faire face aux dépenses qu'elles occasionnent. Dans les grandes tribulations , la charité doit faire des prodiges, elle doit se dilater, multiplier ses sacrifices selon l'étendue des besoins dont elle se voit environnée. Nous conservons encore l'espérance, N. T. C. F., que toutes ces précautions ne seront pas nécessaires; néanmoins , la prudence nous fait un devoir de nous disposer d'avance à tout ce qu'il plaira à Dieu d'ordonner.

Pour fléchir la colère de Dieu, obtenir la conversion des pécheurs et l'éloignement du fléau dont nous craignons le développement :

1° On fera dans toutes les paroisses et communautés de notre diocèse , un triduum pendant lequel on donnera chaque jour la bénédiction du Saint-Sacrement, précédée du psaume Miserere ou des Litanies de la sainte Vierge, avec la deuxième oraison pro vilanda morlalitate ou pro remissione peccaiorxim.

2° Jusqu'à la fin de septembre , ou jusqu'à ce que la crainte du choléra ait complément cessé dans le diocèse , on donnera la bénédiction du Saint-Sacrement, chaque dimanche, avec les prières indiquées ci-dessus.

3° Pendant le même temps, tous les prêtres ajouteront à la sainte messe, les jours où la rubrique le permet , l'oraison pro vilanda, etc., ou Deus quicuipa.

4° Nous accordons pour le même temps quarante jour*

d'indulgence à lous ceux qui visiteront un malade ou qui feront une aumône en sa faveur.

Sera notre présente Lettre pastorale lue au prône dans chaque paroisse le premier dimanche après sa réception.

Donné à Chambéry, le 20 août 1854.

t ALEXIS ,

Archevêque de Chambéry,

Par ordonnance :

A. DE S«-SULVICE, Secrétaire et Chancelier.