CHAPITRE DEUXIÈME

promis de suivre avec le plus grand intérêt nos pérégrinations dans l'Afrique centrale.

M. Jacques nous a encore appris que j'étais nommé sergent de l'expédition. C'est donc déjà un titre que je possède vis-à-vis de l'État indépendant, et je vous assure que je ne m'en tiendrai pas là. Je me ferai donc confectionner à Zanzibar la tenue officielle en rapport avec mes nouvelles fonctions.

Comme le temps était calme, on a levé l'ancre à 9 h. 20 du soir. J'ai pu contempler les dernières lueurs de la ville, que nous ne quittons pas à regret. En passant, j'ai remarqué que le Vésuve vomissait encore du feu, ce qui est d'un effet saisissant la nuit. Je regrette de n'avoir pas eu le temps d'aller jusqu'au sommet du volcan. Nous sommes restés jusque 1 1 heures sur le pont, où, malgré une température de 20^, on devait tenir son pardessus.

Jetidiy 14. mai, — On rencontre beaucoup de navires en mer, laquelle est très calme. Il ne se produit aucun balancement de navire. A i heure après midi, on entre dans le détroit de Messine. Comme l'espace n'est pas très grand entre les deux côtes, on aperçoit très bien la verdure et les habitations du pays. C'est un magnifique tableau, qu'il est impossible de reproduire^ tant il y a de détails changeant à tout instant. A gauche, on voit la pointe de l'Italie formant un câp ; elle est surmontée de hautes montagnes s'élevant jusque dans les nuages, mais laissant voir leurs sommets. Adroite, est l'île de Sicile, où l'on remarque très bien Messine, bâtie sur la côte ; avec des jumelles, j'ai pu compter facilement les barques amarrées à la plage ; j'en ai trouvé loib Je n'ai pu découvrir le volcan de l'Etna.

J'oubliais de dire que dans le détroit de Messine, nous avons rencontré un navire italien avec pavillon, qui faisait le service de croisière ; notre navire a fait connaître sa nationalité en saluant du pavillon allemand ; le croiseur italien a ensuite répondu au salut.

en arborant le sien. Cest très curieux, cet échange de saluts.

A 9 heures du soir, il y avait iS^. Rien de particulier ce jour. Nous sommes sept passagers en plus à notre table, et la nourriture est toujours excellente. Je mange comme quatre. Cest singulier cette coutume : au repas de huit heures, on a déjà de la viande avec des pommes de terre,ensuite du fromage, le tout à discrétion.

Latitude, 38034' N. ; Longitude, I5°4i* O.; Vitesse, 238 sml.

Vendredi^ 75 mai. — On ne voit aujourd'hui que le ciel et la mer. Un seul navire apparaît à l'horizon. Lorsqu'on n'aperçoit aucune côte, et qu'on regarde au loin, on dirait que le bateau ne change pas de place, attendu que l'horizon qui forme cercle autour de nous, est toujours le même.

Nous passons notre temps à lire des ouvrages que M. Jacques a emportés avec lui. Je lis en ce moment l'un des ouvrages écrits sur Stanley-V Africain : ce qui est d'autant plus intéressant que nous allons faire àpeu près le même trajet que luif '

Il faisait assez froid le matin, mais cependant le temps s'est réchauffé à la soirée. Il paraît que U mer Rouge est l'endroit où il fait le plus chaud ; là il ne souffle aucune bise. Mais je m'installerai dans un bon fauteuil en osier, et je serai très bien, étendu tout du •long.

Latitude, 36^25' N.; Longitude, 20^23' E.; Distance parcourue, 289 sml.

Samediy 16 mai, — J'ai encorç'pris ce matin un excellent bain. A 7 heures, on commence à voir l'île de Candie avec ses montagnes, dont le sommet est toujours couvert: de neige ; entre autres montagnes, on découvre le mont Ida, lieu de naissance de Jupiter. Aujourd'hui, il ne fait pas encore très chaud malgré 240 à l'ombre. La mer est toujours très calme. Nous