CHAPITRE QUATRIÈME. 9I

une rivière nommée Kolombo, où Teau est excellente. Je me couche vers six heures du soir pour bien transpirer. L'âne m'a rendu beaucoup de service.

Jeudis 20 août. — Je pars à huit heures, toujours en tête de la caravane. La nuit a été très bonne, j'ai bien déjeuné et' bu uiîe bouteille de Champagne, en sorte que je suis tout à fait remis de mon indisposition de la veille.

Grand combat contre les Wagogos. — UOugogo^ que nous traversons, jouit de la plus mauvaise réputation. Ses habitants nègres ou métis, appelés Wagogos, sont des voleurs de grand chemin et interceptent la route de Mpouapoua à Tabora. En effet, ayant dépassé le petit Mackengué, j'entends des coups de fusil derrière la caravane. C'est celle-ci qui se trouve attaquée par les indigènes du petit Mackengué, poussant leur cri de guerre; ils ont été repoussés, et cependant nous avons deux soldats tués, trois blessés et un fusil enlevé ; aucune charge n'a été perdue.

C'est surtout l'arrière-garde, où se trouvait le commandant, qui a eu à souffrir.

Je me trouvais donc en tête. Aux premiers coups de fusil, les porteurs s'arrêtent, jettent leurs charges et se disposent à fuir. Je prends mon revolver et je menace de tuer le premier qui quittera la place. Ce moyen me réussit, et je parvins à leur faire reprendre leurs charges et à les faire marcher dans la direction du grand Mackengué.

Pour ouvrir la route, je faisais feu avec Docquier et Renier (moi en tête. Renier et Docquier sur les côtés de la caravane) sur tous les ennemis que nous rencontrions : ils ont eu beaucoup de morts, environ quarante et autant de blessés. Parmi les morts figurent les deux fîls du chef de Mackengué, ce qui est heureux. Nous Vavons échappé belle^ car à un moment, tout a failli être perdu, heureusement qu'aucun de nous n'a perdu son sang-froid. Plus de 600 coups de fusils ont

été tirés. A un certain moment, un groupe compact de quarante indigènes vient à notre rencontre; je tire six ou sept coups de fusil, et les voilà déjà qu'ils se rejettent sur les côtés, et alors j'ai passé tranquillement les tenant toujours en respect.

Il paraît que, il y a deux mois environ, une caravane d'arabes a été anéantie à cet endroit et que le chef qui la conduisait n'a pu fuir qu'à grand'peine.

A deux heures et demie, j'arrivais au camp du grand Mackengué et le commandant est arrivé peu après. Alors nous avons pris un morceau en attendant le dîner. L'eau est ici excellente et claire. Le pays est magnifique : les palmiers reparaissent, et on retrouve beaucoup de verdure. Pour parer à toutes les éventualités, le commandant m'a désigné avec Docquier pour surveiller les sentinelles et faire les rondes. Moi, j'ai veillé jusque minuit et, pour passer le temps, j'ai pris Içs températures ; on a un magnifique clair de lune toutes les nuits. 9 h. %, 23 J^^; — 10 h. %, 22 }i^ ; — II h. i/^, 220 ; — 12 h., 21 j4°.

Vendredi, 21 août. — La journée d'aujourd'hui s'est passée au camp de Mackengué pour se reposer,quoîque n'étant pas fatigués; mais les porteurs le sont par suite des deux longues marches. Le commandant a demandé raison au sultan de ce qui s'était passé la veille ; celuici n'a su que répondre.

Samedi, 22 août, — Départ à six heures et demie pour arriver à Mtivé k dix heures et demie. En route, les Wagogos ont encore assassiné quatre personnes accompagnant des porteurs de la caravane. Nous sommes suivis par les indigènes hostiles de Mackengué au nombre d'une cînquantaine,mais ils n'osent s'approcher, quoique voulant la guerre. L'eau est mauvaise, et pour que les porteurs puissent en prendre, on doit les faire accompagner par les Askaris, car les Wagogos veulent les en empêcher.

Dimanc/te, 23 août, — Départ à sept heures matin