CHAPITRE QUATRIÈME. IO

rexpédition antiesclavagîste belge au lac Tanganika (Afrique) à Mpa/a, par Quilimane.

De cette façon, je croîs que je les recevrai toutes, car cette route est assurée.

Aujourd'hui, nous avons tué un veau, mais un grand celui-là, et dont nous avons pris un bon rôti, le soir, au dîner. Ce veau était un cadeau de M.Sigl, qui dîne tous les soirs avec nous. Précédemment, il nous avait déjà offertquatre beaux bœufs.On tue tout simplement la bête d'un coup de fusil ; on la dépèce, nous prenons les bons morceaux, tels que le filet et une cuisse pour faire des beefsteaks, ainsi qu'un morceau pour la soupe ; ensuite on distribue le restant aux Askaris ou soldats. Vous voyez qu'on est vite débarrassé d'un bœuf ; on agit de la sorte, parce qu'on ne peut longtemps conserver la viande ; on ne possède pas de glacière dans ce pays.

J'oubliais de dire que je n'ai plus reçu aucune lettre depuis Bagamoyo, sauf à Mbikili, où j'en ai reçu une de H. D., d'Iseghem, mon camarade de Malonne, qui vous a rendu visite il y a quelques mois.

Mon oncle S..., que pense-t-il maintenant de mon départ ? N'a-t-il pas encore changé d'idée ? Pour moi, je ne regrette rien et j'aime toujours cette vie aventureuse.

A la garde de Dieu et pour le service du prochain !

De Tabora, je n'envoie que cette lettre et je vous assure qu'ici ce n'est pas une petite affaire d'écrire, malgré le vif désir de donner de ses nouvelles, tant on est occupé et tant la chaleur est grande (309 à l'ombre, à 4 h. ^). Mes compagnons sont dans le même cas, et Renier- n'a plus écrit un seul mot depuis Zanzibar.

Alexis.

I04 ALEXIS VRITHOFF.

Lettre X* (»).

Karémay le i8 octobre 1891.

Mes chers Parents,

Je vaîs reprendre et continuer le journal commencé dans mes lettres précédentes ; de cette façon, j'ai plus facile.

Dimanchey20 septembre. — J*aî déjeuné à midi chez M. 5/^/,commandant de Tabora.En réalité,îl n'estpas offi-^ ciellement à la tête de cettelocalité.Ily a S ans,ila été envoyé en expédition dansl'intérieur de PAfrique et principalement au lac Victoria Nyanza,pour voir Tétat des populations et essayer d'occuper Tabora. Il y a réussi,, et au mois de janvier dernier, il prenait possession de cette ville, où il s'installait comme commandant provisoire, en attendant que le gouvernement allemand nomme un commandant définitif. A la date de ce jour, .il n'a encore rien reçu sous ce rapport et il craint fort de ne pouvoir tenir encore longtemps, par suite des intrigues des Arabes. C'est imprudent de le laisser dans cette situation. Il serait tué depuis longtemps si l'on ne craignait l'expédition allemande, qui doit se faire bientôt. M. Sigl n'a avec lui que 80 soldats tout au plus et un petit canon ; il nous disait que si dans deux mois, le commandant nommé par le gouvernement n'arrive pas, ou s'il ne reçoit pas quelques centaines de soldats bien armés, il quitte Tabora et rentre en Europe. A son arrivée dans l'intérieur, il avait deux sousofficiers blancs : l'un a été tué dans la guerre dont je parlais le 7 septembre, et il a dû renvoyer à la côte le second, qui était malade.

Je vais dire maintenant quelques mots de Tabora.. La ville est commerçante et gouvernée par un sultan ou vali, du nom de Sed Bed Rachid ; mais il gouverne de concert avec le commandant allemand, lequel a

I. Déposée à Karéma le 19 octobre, arrivée à Namur le 25 février 1892..