II. Le capitaine Joubert sur le Tanganika

LE capitaine Joubert (') est un breton, véritable pionnier de la civilisation, autant que catholique dévoué. Après avoir fait, comme zouave pontifical, les campagnes de Castelfidardo, de Mentana et de Rome, de 1860 à 1870, il rentra en France avec son régiment, qui fit héroïquement, comme on sait, la campagne de la Loire sous les ordres du général de Charette.

Au lendemain de la guerre, Joubert se retira à Ancenis au milieu des siens, et c'est là que vint le chercher, en 1880, le premier appel fait par le cardinal Lavigerie aux laïques, qu'il conviait à se dévouer à la protection des missionnaires d'Alger, appelles communément Pères Blancs, à cause de la blancheur de leur costume semi-arabe.

Joubert fut le chef de la première expédition chargée d'escorter les missionnaires au centre de l'Afrique; à la tête d'un petit'corps d'élite,qui comptait plusieurs zouaves belges, il conduisit la mission sur les bords du Tanganika, et il organisa, pour la protéger, une compagnie de noirs qui firent, sous sa direction, la police de la traite.

I. Voir les ouvrages intitulés : Le Congo belge, la Traite des nègres et la Barbarie africaine, par F.Alexis M. G.

«Depuis lors, Joubert a consacré sa vie à Tœuvre antîesclavagiste, pour laquelle il a fait trois voyages en Afrique. Le dernier qu'il entreprit, et qui paraît devoir le fixer pour toujours au milieu des nègres, avait pour objet la protection des Pères Blancs de Mpala, laissés à la merci des Arabes par suite du rappel du capitaine Storms en Belgique. Ici, comme ailleurs, le vaillant défenseur des opprimés ne sait que se dévouer : de là, l'audace de ses faits de guerre, Taveugle confiance que lui vouent ses conscrits, le respect dont l'entourent les indigènes et la crainte salutaire qu'il inspire aux Arabes.

« S'il arrive que des individus de tribus alliées soient englobés dans un coup de filet des chasseurs d'hommes, Joubert exige et obtient leur mise en liberté. Advientil qu'un chef voisin se permette de saccager un village et d'en capturer la population, Joubert le force en son repaire et lui arrache ses prisonniers. C'est ainsi qu'il enleva à Katélé une centaine d'esclaves. »

Citons encore quelques faits, d'après le Mouvement antiesclavagiste,

« Le lo août 1887, Joubert, suivi de 30 hommes, poursuit Mohammed qui vient de faire une razzia dans son voisinage, le rejoint à Mogabé et le somme de relâcher les captifs. Trois femmes et un enfant sont mis en liberté. Il veut plus: trois enfants lui sont encore rendus. Il exige tout. Sur le refus de l'Arabe, dont les forces sont supérieures, il l'attaque, lui tue trois hommes, lui en blesse six et le met en fuite.

En décembre de la même année,Rutuku est battu une première fois par Joubert, qui s'est porté au secours d'un chef ami, Wondo ; un peu plus tard, dans le Marungu, 80 Rougas- Rougas (soldats négriers) prennent la fuite devant 25 jeunes hommes de la mission, laissant sur le terrain 8 morts et de nombreux blessés; à quelque temps de là,Rutuku vient chercher une nouvelle correction devant Mpala et abandonne à son vainqueur trois belles pirogues.