FAMILLE DE MUSSET

L'atavisme n'est pas un vain mot, nous en trouvons la constatation dans la famille de Musset. Le père d'Alfred, Victor de Musset-Pathay ; son grand père maternel, Guyot des Herbiers ; son oncle, Louis Alexandre de Musset, marquis de Cogners, la fille de ce dernier, Odille de Musset; Paul de Musset, frère du poète et le dernier du nom, le comte Alexandre de Musset, furent tous des littérateurs remplis de goût et de tact.

Le fondateur de ceite ancienne et honorable famille fut Simon de Musset, seigneur de Maison foi-t, de L'Etang et de La Courtoisie , conseiller du duc d^Orléans (*), maître de la chambre des comptes de ce prince, lieutenant-général du Bailli de Blois, en 1461. Louis XII, succédant au duc d'Orléans, approuva, le 19 février 1505, la résignation des offices possédés par Simon de Musset, en faveur de son fils Denis.

Denis de Musset avait épousé, en 1479, Marie de Villebresme, fille de Macé de Villebresme maître d'hôtel de Marie de Clèves, mère de Louis XII. — Il assista, en 1533, à l'assemblée des trois ordres, tenue

(') Fils de Louis d'Orléans et de Valentine de Melan, Charles d'Orléans épousa le 6 novembre 1440, Marie de Clèves et fut le père de Louis XII, qui naquit à Blois, le 27 juin 1462.

à Blois, pour la rédaction de La Coutume, et mourut en 1535.

Son fils, Claude de Musset, qui lui succéda dans les fonctions de lieutenant-général du Bailli de Blois, épousa, le 8 février 1537, Maiie Girard de Salmet, fille de Nicolas Salmet, vicomte de Vallonge, seigneur de La Bonnacenture et de demoiselle Claude de Saulle. Il fut pourvu, le 10 août 1558, de la chai'ge de lieutenant-général du Pi-ésidial de Blois et mourut l'année suivante.

Abandonnant les fonctions administratives et judiciaires que ses ancêtres occupaient depuis un siècle, Guillaume de Musset, fils de Claude, embrassa la carrière militaire. Dès lors les de Musset se signalèrent par leur bravoure et leur dévouement dans tous les grades qui leur furent confiés.

L'aïeul d'Alfred, Joseph-Alexandre de Musset- Pathay, était major du Régiment de Chartres lorsqu'il épousa, le 26 novembre 1756, Jeanne-Catherine Bernard d'Horville.

Louis-François de Musset, marquis de Cogners, frèi-e du major, avait épousé, le 10 juin 1751, étant capitaine des Grenadiers, Suzanne du Tillet.

Ici commence, en la personne de Louis-Alexandre- Marie de Musset, fils du mai-quis de Cogners, la dynastie des littérateurs.

en

Alexandre de IVIasset, IVIarquis de Cogneps^^^

Né à Mazangé, près Vendôme, le 13 novembre 1753, Louis-Alexandre-Marie de Musset, entra en 1769 dons le régiment d'Auvergne, devint Capitaine en 1779, et obtint, en 1785, la charge de Lieutenant des Maréchaux de France. Depuis quelque temps déjà il avait débuté dans les lettres, en publiant dès 1774 (à l'âge de 21 ans) des pièces fugitives, et, en 1778, la Correspondance d'un jeune militaire ou mémoires de Luzigny et d Hortense de St-Just.

En 1784, notre jeune littérateur, toujours plus passionné pour les lettres, mais critique sévère, fit insérer, dans le Journal Général de France, une lettre fort originale sur la trop grande production d'ouvrages imprimés.

« On se plaint souvent. Monsieur, écrivait-il an Directeur de cette publication, de la multitude des livres nouveaux. Les bibliomanes gémissent de n'être pas assez riches pour acheter tous ceux qu'on imprime ; les juges sévèi'es regrettent l'argent qu'ils mettent à s'en procurer, même en petit nombre. Je veux épargner des chagrins aux uns et aux autres.

« Laissons pleine liberté d'écrire, mais bornons celle d'imprimer, sans cependant employer la contrainte.

« Un manuscrit sort des mains du Censeur ; si la religion, si l'Etat n'a rien à en crainde, qu'il soit déposé dans un lieu public,

(') Nous donnons, ci-contre, le portrait du Marquis de Cogners, avec la photographie de son filleul, le Comte de Musset, dont la biographie termine cette étude.

à la bibliothèque du Roi par exemple ; et que l'auteur ne se fasse point encore connaître. Son ouvrage sera lu et examiné, pendant un certaiïi temps, par toutes les personnes qui le demanderont; chacun sera admis à en donner son jugement par écrit. Averti des taches qu'on y aura remarquées, l'auteur le retirera et après l'avoir corrigé, il le rapportera de nouveau ; alors les journalistes l'annonçant, le loueront ou le critiqueront : qu'ils soient comme Fontenelle, grands ennemis des manuacrits ; mais qu'ils laissent en paix les imprimés. Après un an d'exposition, si l'auteur, à ses risques ou périls, ou à l'aide d'une souscription, fait gémir la presse, qui aura le droit d'en montrer de l'humeur ! La brochure, Vin-folio, \a compilation, le discours académique, tout, excepté V Almanach Royal, et les Etrennes mignonnes, etc., sera sujet à la même loi ; et si les souverains de l'Europe veulent l'adopter, le savant assez heureux pour faire une découverte n'aura pas même à s'en plaindre. On tient un registre exact du jour où chaque manuscrit est déposé, et les journaux en font mention. Mais, direz-vous , le public n'aura plus pour les nouveautés des libraires le même empressement ; nos ouvrages seront trop connus avant l'impression. — On relit les bons livres ; ce qui est utile et beau ne vieillit point.

« Je suis, etc.. Le Marquis de Musset (*)

II est assez piquant de voir un journaliste, écrivain déjà connu par bon nombre de publications, collaborateur de l'abondant Dorât, s'élever avec tant de force contre les publicistes trop féconds, qui faisaient gémir la presse sans trêve ni lepos. Il oubliait évidemment que le directeui' du Journal Général et son imprimeur ne pouvnient souhaiter un pareil chômage.

Les événements politiques ne tardèrent pas à porter

(') Affiches, annonces et avis divers ou Journal Général de France. 17S7 - p. 219.

ailleurs les préoccupations du Marquis littérateur. Membre de l'assemblée provinciale du Maine, en 1787; procureur-syndic du district de S'^-C-ilais en 1790; appelé, en 1801, à faire partie du Conseil généial de la Sarthe, il fut élu député de ce département au Corps législatif, en 1810.

Dans les lettres autographes que nous avons recueillies et que nous insérons ci-api-ès, l'oncle d'Alfred de Musset, donne des détails biographiques trèsintéressants sur lui-même et sur sa famille.

Cogners, près S*-Calais (Sarthe)

15 avril 1811 (*)

« Je suis très reconnaissant, Monsieur, des témoignages d'amitié et de bon souvenir que vous voulez bien me donner. Il y a longtemps que nous nous sommes perdus de vue, mais nous ne nous sommes jamais oubliés. Vous avez conservé le livre que je vous avais prié de recevoir ; et moi, j'ai encore les 3 volumes de Vhisioire critique de la philosophie que vous me procurâtes. J'ai lu souvent cet ouvrage, et toujours en le lisant, j'ai fait des vœux sincères pour votre bonheur. Vous me mandez que ces vœux ont été exaucés, que vous jouissez d'une aisance qui vous laisse la liberté de vous livrer à l'étude des sciences et des lettres. Je vous en fais mon compliment. J'apprends avec plaisir que vous avez un fils établi à Paris ; je le verrai quand j'irai dans cette ville, et peut-être vous retrouverai-je auprès de lui.

« vous savez que je ne suis point l'auteur de la Bibliothèque agronomique ; la personne à qui nous devons cet ouvrage s'est fait connaître à vous ; elle vous a dit qu'elle m'est unie par le double lien de la parenté et de l'amitié. Vous m'obligerez de fournir à mon cousin une ample provision de remarques, de

(') Lettre adressée à M' Hécart, membre de la Société des Arts à Valencienne (Dép' du Nord).

notes, d'observations : Il en fera bon usage. Il a gardé les livres, et le diplôme que vous m'envoyez ; il me remettra ces témoignages de voire ainilié quanti je me rendrai auprès de lui. Je vous remercie du présent que vous m'avez fait ; mais je n'en connais pas encore toute la valeur. Vous aurez la bonté de m'apprendre quelles sont les obligations que m'impose le titre de correspondant de votre société des Arts.

« J'ai en effet passé, en 1778, capitaine à la suite du Régiment d'Orléans. Je me suis marié à la fin de la guerre d'Amérique. Lors de la formation des Assemblées provinciales j'ai été membre de celle du Maine. L'année 1789 m'a trouvé Président d'un des bureaux intermédiaires de cette Assemblée. En 1790, ou 1116 nornuia Procureur-Syndic du District où j'ai mon domicile. J'ai tenu dans ce poste difficile, tant que l'on n'a pas ouvertement violé dans la pratique les théories qu'on établissait avec une solennelle hypocrisie. J'ai passé les orageuses années de la Révolution à lutter contre les Jacobins de mon canton, et les royalistes armés ou Chouans du voisinage. Persécuté par les uns et peu ménagé par les autres, je suis arrivé avec ma femme et quatre enfants à la scène du 18 Brumaire. Dans la nouvelle organisation qui l'a suivie, on m'a placé dans le Conseil général du Département de Sarthe ; je suis sorti de ce Conseil le 10 août dernier pour passer au Corps législatif.

« L'éducation de mes enfants a fait ma principale occupation depuis vingt ans. J'ai donné d'abord mes soins à deux filles qui vivent avec leur mère auprès de moi. L'aîné de mes fils, ôgé de 14 ans neuf mois, me donnait de belles espérances ; j'ai voulu le confier à des maîtres en état de perfectionner ce que j'avais ébauché. J'ai été trompé sur le choix de ces maîtres, et le désespoir à conduit mon fils à la mort. Je le pleure depuis six mois ; je le regretterai toujours. Son frère cadet n'a que dix ans ; je suis son seul précepteur et je me suis promis de ne pas l'abandonner, quand je serai obligé de lui donner d'autres maîtres.

« La terre que j'habite est située à une égale dislance du Mans et de Vendôme ; au Couchant Nord de l'une et à l'Est-Est-Sud de l'autre. Le sol est peu fertile ; le paysage agreste ; les abords

difficiles, et je n'ai pour voisins que des cultivateurs et quatre ou cinq prêtres. Je fais mon séjour habituel dans cette solitude ; ce n'est que pour quelques aflaires que je vais soit à Paris, soit à Vendôme ou au Mans.

« Vous voyez. Monsieur, que je vous parle avec abandon et confiance, comme quand vous veniez me voir chez M. Remy rue S. Géry. Je désire que mes amis me trouvent toujours le même. »

« Louis A. -M. DE Musset. »

Odille de JVIasset

Odille de Musset, fille du Marquis Louis- Alexandre- Marie de Musset, et de Marie-Marguerite de Malherbe- Poillé , naquit à Gogners , les 24 août 1784. Douée d'une intelligence très vive, elle fit de fortes études et se prit de grande passion pour la science héraldique. Les archives de sa famille classées par ses soins ont été conservées jusqu'à ces derniers temps. Sans être une femme de lettres, « un bas bleu » elle suivait avec un grand intérêt, les publiciations de son père, et quand elle eut le malheur de le perdre, elle accepta sur les instances du Président de la Société d'agriculture et des sciences de la Sarthe , In mission délicate de rédiger une notice sur ses travaux; nous lisons en effet, dans le bulletin de cette compagnie, de 1840, l'avertissement ci-après qui est très explicite :

« Dans l'intention de composer une notice sur M. le Marquis de Musset, mon honorable collègue, j'avais demandé des renseignements à diverses personnes. L'une d'elles, Mademoiselle de Musset, sa fille, a eu l'extrême obligeance de m'adresser un travail, si complet et si intéressant que je me suis empressé de l'adopter, et d'en remercier son auteur :

F. État Demazi ».

Nous cédons la plume à Mademoiselle Odille de Musset.

Mon père, Louis-Alexandre-Marie de Musset, Marquis de Cogners (*), Capitaine d'infanterie et Chevalier de la Légion d'honneur, naquit le 13 novembre 1753, au château de La Bonnaventure, commune de Mazangé, au département de Loir-et-Cher. Il fit ses études au collège de Vendôme. Le R. P. Duverdier, de la congrégation de l'Oratoire, distingua chez le jeune de Musset un goût précoce pour l'étude. Dès lors il s'attacha à son élève et resta toujours son ami. M. de Musset sortit du collège à 16 ans, pour entrer dans le régiment d'Auvergne. Au camp de Vergerie, il eut l'honneur d'être présenté à S. M. Louis XV, comme étant le petit neveu du Capitaine de La Bonnaventure, mort brigadier des arurées du Roi et Gouverneur de la Rochelle. Les armes n'enlevèrent point à mon père son goût pour l'étude, la majeure partie des instants qu'il pouvait dérober aux devoirs de sa profession, était consacrée à la lecture des meilleurs auteurs latins et français. Déjà les recherches historiques avaient pour lui un grand attrait ; toutefois, nous l'avouerons, les doctrines des prétendus philosophes du XVIIP siècle ne furent pas sans influence sur ses croyances religieuses ; mais un cœur noble sur lequel de honteuses passions n'exerçaient aucun empire, sentit le besoin de s'attachera la Divinité. Le jeune officier eut le courage d'étudier les dogmes de la révélation. Sa conviction vint rassurer sa foi : il crut et pratiqua la religion de ses pères; son union avec une femme agréable, spirituelle et vertueuse, Mademoiselle Marie-Marguerite-Dominique de Malherbe, dut nécessairement lui faire chérir une religion qui encourageait à lui prodiguer les plus tendres soins. Ami de son pays, de Musset s'efforça de lui être utile. 11 s'opposa toujours aux intrigants qui cherchaient, quelle que fût leur bannière politique, à troubler l'ordre heureusement rétabli. 11 fut persécuté et ne se vengea de

(') Il était aussi Seigneur de S'"-Osmane.

ses ennemis qu'en leur pardonnant et en les obligeant dès qu'il en trouva l'occasion.

Membre de l'un des bureaux intermédiaires de l'Assemblée Provinciale du Maine en 1787, il surveilla les routes de Foncé à Château du-Loir. Procureur-syndic du district de S'-Calais, en 1790, il donna sa démission, l'année suivante, ses principes politiques et religieux ne lui permettant plus de remplir les fonctions de cette place. Uni, en 1792 à plusieurs gentilshommes manceaux et normands, il se rendit à Paris pour prendre les ordres de la Cour. Louis XVI lui fit ordonner par M""" de Mackau, attachée au service des enfants de France, de demeurer dans la capitale; on méditait alors un coup de main, ayant pour but de faire évader le Koi. L'entreprise manqua, et chacun de ces Messieurs, n'ayant échappé qu'avec peine aux massacres qui se commettaient, revint chez lui, douloureusement affecté de n'avoir pu contribuer à sauver l'infortuné monarque et à préserver sa patrie d'une souillure à jamais inéfaçable.

Membre du Conseil Général de la Sarthe, en 1801, mon père comptait encore au nombre des Conseillers Généraux, en 1825. Il a pris une part active à tous les travaux de cette assemblée. Mk"". de Pidoll l'honorait de sa confiance et lorsque ce vénérable prélat voulut rétablir les Sœurs de la Charité d'Evron, M. de Musset le seconda pour l'accomplissement de cette utile et pieuse entreprise ; il fut ensuite chargé par le digne Évoque de l'inspection de plusieurs hôpitaux. Il est encore un de ceux qui travaillèrent le plus au rétablissement de l'école militaire de la Flèche. La cherté du pain ayant plongé dans la misère la population de son canton, il eut, en 1811, l'heureuse idée de faire travailler au chemin vicinal de S'^-Calais à Château-de-Loir, passant par Cogners (*).

Appelé au Corps législatif, en 1810, et à la Chambres des Députés, en 1814, il figura d'une manière avantageuse dans diverses Commissions de ces deux Assemblées.

En 1778, mon père composa un ouvrage ayant pour titre :

(') M. de Musset, dépensa pour cette entreprise plus de vingt mille francs, somme con.<idéi-able, eu égard à la modicité de sa fortune.

Correspondance d'un Jeune Militaire, ou Mémoire du Marquis de Luzigny et d'Hortense de Saint-Just (•). Ce livre, renfermant d'excellents principes, eut sept éditions, dont la dernière, entièrement refondue par l'auteur, fut imprimée au Mans, chez Monnoyer, en 1789. Il a fait paraître, dans les journaux, des pièces fugitives, en prose et en vers, depuis 1771 jusqu'en 1780, entre autres : Epitre aux Editeurs des Etrennes du Parnasse ; Le Duel Conte Moral ; L'Amitié à l'Epreuve de l'Amour propre et de l'Amour. Dans ces temps de triste mémoire, où d'aveugles Français offraient leur encens aux déesses de la Raison et de la Liberté et cherchaient à conduire l'homme au plus absurde Matérialisme, le Marquis de Musset-Gogners eut le courage de combattre ces pernicieuses maximes, dans un écrit ayant pour titre : Le Triomphe de la Religion. Cette brochure fut bien accueillie, particulièrement des habitants de la campagne.

Membre correspondant de la Société Centrale d'Agriculture de la Seine, et de la Société Royale d'Agriculture, Sciences et Arts du Mans, mon père à fourni à ces deux Compagnies un grand nombre de Mémoires, concernant l'Instruction primaire, l'Agriculture, l'Histoire, la Chronologie, la Biographie, etc. ; et divers articles au nouveau Dictionnaire d'Agriculture de l'Abbé Rozier. 11 a propagé, en distribuant des élèves de sa pépinière, la culture des arbres fruitiers, presque inconnue dans son canton ; ce qui lui valut une médaille d'encouragement de la Société Royale d'Agriculture de Paris. Propriétaire d'une métairie dans les environs de Marchenoir (Loir et Cher) il a répandu dans ce pays le culture des trèfles. Le Musée du Mans lui doit des monnaies antiques et des pétrifications, recueillies dans l'arrondissement de Saint Calais.

Il a publié dans les Recueils de la Société Royale des Antiquaires de France, à laquelle il appartenait, plusieurs mémoires. Je citerai : La Légende de Rolland, et une Dissertation sur l'Epée, comme objet de culte chez les Celtes. On doit encore à M. de Musset : Mémoires sur la Confrérie de St-Georges, en

(') C'est par erreur que cet ouvrage a été attribué, dans la Biographie Universelle à M. J,-F. de Bourgoing, son ami, qui n'y a écrit que la lettre du Précepteur.

Franche-Comté ; de la Religion et du Clergé en France, 1797 ; Considération sur Vétai des Finances du Royaume, in-f°, 1814.

Aucune des facultés intellectuelles de mon père n'avait été affaiblie par l'âge. Aussi, l'étude et les exercices de piété partageaient ses journées. Longtemps maire de sa commune, il remplit les fonctions de cette magistrature avec une scrupuleuse exactitude, et même regardait comme un devoir d'assister de ses conseils ses administrés. Il étonnait encore par la fraîcheur de sa mémoire, par la vivacité de son esprit, lorsque sa vie s'est éteinte dans sa quatre-vingt-sixième année, le 17 de septembre 1839, entouré de ses enfants, les édifiant par sa résignation, comme par les sentiments religieux qu'il a manifestés jusqu'à son dernier soupir.

Mon père était d'une taille élevée, d'une figure noble et spirituelle ; il avait conservé, dans ses manières, cette pose et celte dignité que donne ordinairement la profession des armes. Son commerce était doux, agréable, plein de modestie. Il accueillait avec une bienveillance peu commune les personnes qui réclamaient ses services, sans jamais leur faire sentir l'infériorité de leur esprit. La Religion qu'il pratiquait dans toute la sincérité de son âme, tempérait son caractère, naturellement vif et impatient, mais bon et généreux.

Ses armes étaient : d'azur, à Vépervier d'or, chaperonné, longé et percJié de gueules.

M. de Musset a laissé trois enfants : M. le Marquis de Musset, Mademoiselle Odille de Musset et Madame de Phillemin.

Cogners, janvier 1840.

Odille de Musset (').

La notice est suivie de la note suivante.

« Il m'a été donne de pouvoir apprécier les excellentes qualités de M. le Marquis de Musset. La piété filiale n'est peut-être ici que trop discrète. Qu'il me soit donc permis de citer encore, de cet homme de bien, un trait qui ne peut que faire honneur à sa

(') Bulletin de la Société Royale d'Agriculture, Sciences et Arts du Man.ç, pages 73 a 77. Tome IV — Lcmans, imp. Monvroycr, 1843.

mémoire. M. Richer de Montauban, qui décéda, le 11 novembre 1827^ avait, par son testament, confié l'exécution de ses dernières volontés à la loyauté et à l'amitié de M. de Musset. M. Richer de Montauban, entre un grand nombre d'autres legs charitables, avait donné à la commune de Vimarcé (Mayenne) une maison et quelques journaux de terre, pour l'établissement, dans cette commune de deux Sœurs d'Evron, qui devaient être chargées de donner l'instruction aux jeunes personnes, et de porter des secours aux malades pauvres des deux paroisses de Vimarcé et de S'-Martin de Connée.

Mais le produit annuel de ces quelques journaux de terre, qui ne pouvait être que d'environ 200 francs n'était pas suffisant pour faire subsister convenablement deux Sœurs de Charité. D'un autre côté la commune ne pouvait rien faire. La Congrégation des Sœurs d'Evron se trouvait donc dans la nécessité de refuser un établissement qui lui aurait été aussi onéreux, M. le Marquis de Musset trouva dans la bonté de son cœur le moyen de surmonter cette difficulté. Après avoir pris l'avis de ses enfants, il ajouta de ses propes deniers une somme d'au moins cinq mille francs, et l'établissement eut lieu. « Maintenant, disait-il avec l'accent d'une conscience délicate -et heureuse, toutes les intentions de mon vieil ami sont remplies. »

(Noie du Directeur).

1/ietop- Donatien de IVIusset^Pathay

Victor-Donatien de Miisset-Pathay, né le 6 juin 1768, dans le Vendômois, était le cousin germain de Louis-Alexandre-Marie de Musset, Marquis de Cogners, et le père du poëte Alfred de Musset.

Admis, en 1780, à l'école militaire de Vendôme, Victor de Musset servit dans le Génie, pendant onze ans. Il fut incarcéré, en 1793, comme suspect et frère d'émigré. Rendu à la liberté peu de jours après, il accompagna à Tours un commissaire des Guerres et se voua dès lors aux fonctions administratives. Chef de bureau au Ministère de la Guerre de 1805 à 1818. Il quitta l'administi-ation à cette date, pour s'occuper exclusivement de travaux littéraires, et ne reprit ses fonctions au ministère qu'en 1828 en qualité de chef be bureau de lajustice militaire. Il mourut du choléi'a, le 8 avril 1832, laissant de son union avec Edme- Claudette Guyot-des-Herbiers, trois enfants : Paul, Alfred et Hermine (').

Victor de Musset-Pathay avait débuté dans les lettres, en 1799, par un roman : La Cabanne Mystérieuse, 2 vol. in-12, avec figures. Il publia ensuite

(') Pathay, nom d'un fief apporté un dot, le 6 janvier 1676 par Marie- Jeanne de Pailiay, à Ciiarles de Musset, bisaïeul do Victoi--Donatien.

(') Paul-Edme de Musset, né le 7 janvier 1804, décédé le 21 mai 1880. — Louis-Cliarlos Alfred de Musset, né le 11 décembre 1810, décédt' le 2 mai 1857. — Chariotto-Hermine-Amélie, née le 1" novembre 1819, mariée, le 14 avril 1846, à M. Timoléon-Désiré Lardin, Conseiller à la Cour d'Angers.

un grand nombre d'ouvrages dans tous les genres : Histoire, légendes, poésies. Mais son œuvre capitale fut une hisioire très complète de La Vie et des ouvrages de J .-J . Rousseau Paris 1821, 2 vol. in-S", qui eut plusieurs éditions. Il collaborait à la Biographie Unioerselle publiée par Michaud et à diverses autres publications (').

Les lettres autographes de Victor de Musset-Pathay, que nous avons recueillies sont remplies de détails sur ses travaux littéraires ; les quatre premières sont adicssées à M. Hécart, membre de la Société des Sciences et Arts de Valenciennes.

Paris, 7 avril 1811.

Monsieur,

Je m'empresse de vous remercier pour les ouvrages que vous avez bien voulu m'adresser. Mais je sais trop s'il serait loyal de ma part de me les approprier. Je vais vous faire juge vousmême de mon embarras.

Louis-Alexandre-Marie de Musset , mon cousin germain , Officier successivement dans les Régiments d'Auvergne et d'Orléans, et mon intime ami, est bien évidemment la personne dont vous voulez parler dans votre lettre et qui a eu avec vous, les rapports d'amitié que vous mentionnez. En 1777, je n'avais que neuf ans, et mon cousin était à cette époque Sous-Lieutenant dans Auvergne, en garnison à Valenciennes. Mais une partie de votre lettre est relative à l'auteur de la Bibliographie Agronomique, et cet ouvrage est de moi. Il y a donc erreur non pas de nom, mais de personne ; je profite de cette méprise, puisqu'elle me met en rapport avec vous, Monsieur, et que les amis de mon

(') Notamment dans VAlmanach dédié aux Dames, 1813, p. 134. Article signé : M. V. D. Musset-Pathay.

intime ami ne peuvent m'être indifférents. Je vais lui envoyer demain votre lettre. Son adresse est à M. de Musset propriétaire, à Cogners, près Saint-Calais, département de la Sarthe. Il vient d'être élu membre du Corps législatif. — La personne qui porte le même nom que nous et qui a été de l'assemblée n'est ni du même pays, ni de notre famille. Je parle de mon cousin dans la Bibliographie sous le n° 2451 et page 451, art. : Topinambour. J'aurai soin, Monsieur, de vous consacrer une notice dans le supplément dont je m'occupe et de ne pas oublier de parler des trois ouvrages que vous m'avez adressés. J'accepte avec beaucoup de reconnaissance, pour ce supplément, les remarques et les additions que vous-avez faites, et j'aurai soin, ainsi que c'est mon usage, de nommer la personne à qui je les dois. Je vous prie donc de vouloir bien me les faire passer par la première occasion.

Je ne sais si c'est mon cousin ou l'auteur de la Bibliographie que vous avez fait nommer membre correspondant de votre Société. Il n'y a point de prénom avec le nom de famille. Il en résulte qu'il faut bien que vous ayiez la bonté de vous charger de transmettre à Messieurs vos collègues, l'expression de la reconnaissance du nouvel agrégé quel qu'il soit et qui ne peut qu'être très sensible à l'honneur que vous lui faites. J'attends de vous que vous veuilliez le désigner. Je trouve juste que ce soit mon aîné qui, mieux que moi, mérite cet honneur.

Tous les genres de commerce étant morts subitement, les li vres ne circulent pas plus que les autres objets. Il en est résulté que, malgré les éloges qu'on a bien voulu donner à la Bibliographie, il s'en est peu vendu d'exemplaires. Quand le supplément s'imprimera j'aurai le plaisir de vous en offrir un. Mais pour lui donner plus de prix et pour l'intérêt de l'art agronomique, je vous renouvelle la prière de vous occuper de recueillir vos notes et de me les envoyer. J'y attache la plus grande valeur. J'en ai déjà un grand nombre de curieuses. Les erreurs et les doubles emplois seront rectifiés dans ce supplément.

Veuillez agréer de nouveau mes remerciements ; j'espère que la méprise ne sera qu'une occasion d'établir et d'entretenir des rapports qui doivent exister entre des personnes qui ont les

mêmes goûts et le même genre d'occupations. Je vous prie de croire au désir que j'ai de cultiver votre connaissance et à la sincérité des sentiments les plus distingués avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Monsieur,

Votre très humble et très affectionné serviteur,

« Victor de Musset »

« Paris, 8 avril 1811.

« P. S. — J'ai le projet de parler de vos ouvrages dans le Journal d'économie rurale et domestique ou Bibliothèque des propriétaires ruraux, dont je suis un des collaborateurs et qui paraît tous les mois.

Gayot des Herbiers

±'7^fc5-l 828

Né à joinville, le 25 mai 1745, Claude-Antoine Guyot des Herbiers, suivit la carrière du barreau a malgré son penchant pour le culte des muses. » (') Reçu avocat au Parlement de Paris, en 1782, il fut appelé, lors de la nouvelle organisation judiciaire de 1790, aux fonctions déjuge au district du 2« arrondissement. Il devint chef de division au Ministère de la guerre, le 5 novembre 1795. — Il fit partie du Conseil des Cinq-cents et en fut nommé secrétaire, le 1" prairial an VI. (20 mai 1798).

Le 5 novembre de la même année (15 brumaire an VII), Guyot des Herbiers écrivit au Ministre de la justice Lambriechts la lettre ci-après, relative à un accident qui lui était arrivé pendant qu'il siégeait au Conseil des Cinq-cents :

« Citoyen Ministre,

• Je transmets à l'instant, et par votre ordonnance elle-même, les observations supplémentaires, à mon collègue Genissieu, qui a bien voulu se charger de mener à fin le rapport que mon accident du 7 mai m'a empêché de consommer. Je lui avais déjà remis les pièces antécédentes , et j'imagine que demain la Commission sera convoquée pour un ultimatum. J'ai été bien contrarié par l'événement qui a retardé l'expédition de vos dépenses. Il n'a eu d'autres suites qu'un affaiblissement sensible; et je suis déjà retourné plusieurs fois au Conseil; mais je

(') Biographie universelle de Didot. t. 22. Col. 959.

n'ose pas encore braver l'air méphitique de la tribune. Je désire que mon exemple profite à quelques collègues, et détermine des réformations indispensables dans la construction de la salle, qui pourrait bien coûter la vie à d'autres.

« Je vous fais ces détails, citoyen ministre, dans la confiance que vous daignez prendre quelque intérêt à la santé d'un homme qui vous est bien tendrement attaché.

« Salut et fraternité.

« GuYOT DES Herbiers ».

Ce 15 brumaire an VII.

Il continuait cependant de cultiver les lettres. On a de lui des fragments des Heures et des Chais, poëmes qui eurent un certain succès. Une édition des Lettres de Ninon de l'Enclos au marquis de Sécigné. Paris, 18Û0. 3 vol. in-18 (*).

Ce fut à cette époque, et le 2 juillet 1801, qu'il unit sa fille Edmée-Glaudette à un littérateur de ses amis, Victor-Donatien de Musset-Pathay. C'est ainsi qu'il devint le grand-père d'Alfred et de Paul de Musset, et de leur sœur Hermine.

Paul de Musset, écrivant la biographie de son frère Alfred, nous a transmis quelques renseignements sur leur aïeul : « Le sens poétique de notre grand-père, dit-il, ne s'est manifesté que par caprice. Mais ce qui distinguait surtout M. Guyot des HerbierSj c'était une gaieté gauloise, une manière pittoresque de dire toutes choses qui donnait un grand charme à sa conversation. Ce tour d'esprit original se retrouve dans les comédies de son petit-fils, notamment dans les rôles de Fantasio , de Valentin et de l'Octave des Caprices de Marianne. » (')

Après la Révolution du 18 brumaire, Guyot des Herbiers était entré au Corps législatif, il y demeura quelques années et vécut ensuite dans la retraite, au Mans, où il mourut le 5 mars 1828.

C) Michaud. Biographie universelle. Paris, 1839, p. 326.

(*) Biographie d'Alfred de Musset, sa vie et ses œuvres. Paris, 1877, p. 11.

Paal de Jllasset ^

Paul-Edme de Musset, frère aîné d'Alfred, né à Paris, le 7 novembre 1804, fut un littérateur des plus estimés. Il publia un assez grand nombre de romans, tous écrits avec élégance et sobriété. On cite parmi les meilleurs : La Tête et le Cœur ; Anne de Boleyn ; M^^ de La Guette ; Les femmQs de la Régence.

Il vivait avec Alfred, dans la plus étroite amitié. Nous lui devons une biographie du poète, remplie d'intérêt et d'un style simple et attachant.

Paul de Musset éprouva une grande douleur lorsque parut, en 1858, dans la Revue des Deux Mondes sous le titre de Elle et Lui, une violente attaque dirigée contre son frère bien aimé, par George Sand. — Il y répondit immédiatement et en informa son cousin, le comte Adolphe de Musset, par une lettre du 7 juin 1859, que nous reproduisons ci-après (') :

Paris, 7 juin 1859.

« Mon cher ami , « Je ne sais si, dans la retraite où tu jouis d'un calme que je t'envie, tu as entendu parler de la lance que je viens de rompre contre le détracteur, le plus dangereux, de la réputation de mon frère. George Sand a publié dans la Revue des Deux Mondes un ouvrage ou plutôt un pamphlet intitulé Elle et Lui. L'indignation a été si grande à Paris et surtout parmi les femmes du

(') Lettre autographe auc nous tenons du dernier représentant de cette famille, Alexandre de Musset, fils du comte Adolphe,

monde, que j'ai dû, à la demande générale, prendre la plume pour faire connaître la vérité sur un épisode biographique dont on avait parlé cent fois depuis 25 ans, mais que personne que moi ne savait à fond. Il venait fort heureusement de paraître une nouvelle revue en concurrence avec celle des Deux Mondes. Le procédé ingrat et lâche de Buloz ne me permettait pas de m'adresser à lui pour publier ma réponse aux sottes colomnies qu'il avait accueillies. Cette réponse, sous le titre de Lui et Elle, a paru dans le Nouveau Magasin qui est tiré à 5,500 exemplaires. Le bruit de cette publication et son succès ont été considérables, et durent encore malgré les préoccupations de la guerre. Comme je reçois la Revue où se trouve le pamphlet de G. S. et que j'ai aussi un exemplaire de la réimpression en volume, je t'envoie cet exemplaire dont je n'ai nul besoin, afin de te mettre au courant. Avant que tu en aies achevé la lecture, tu recevras les 3 numéros du Magasin contenant Lui et Elle. Tu comprendras aisément en lisant l'attaque et la défense, l'agitation qu'à du éprouver ma mère. Je suis allé à Angers pour la calmer, et je l'y ai laissée bien remise de son émotion et en assez bonne santé, quoique faible. Ses facultés ont conservé toute leur vigueur et elle ne prend les choses qu'avec trop de vivacité. Quand tu auras le loisir de me répondre, donne-moi des nouvelles de ta santé, de celle de ma cousine, de tes enfants que j'aj perdus de vue à mon grand regret, et fais-moi savoir si Adrien est en Italie ou en France. Nous ne savons pas le numéro de son régiment. Pendant mon séjour à Angers nous avons souvent pensé à vous tous. Hermine se porte bien. Mon oncle des Herbiers a eu un rhumatisme au genou qui l'a privé de l'usage de ses jambes pendant 6 mois. Il en est guéri à présent et marche bien, malgré son grand âge.

« Adieu, mon cher ami; malgré la distance, malgré les intervalles de nos rapports, et les longs silences, je ne t'oublie ni ne t'oublierai jamais ».

Ton ami et cousin , Paul de Musset. »

Rue des Pyramides, 8.

lie Comte fîlexandfe de IVIusset

Né à Busloup, arrondissement de Vendôme, le 24 mai 1819, le Comte Alexandre de Musset était le cousin d'Alfred et de Paul de Musset, qui ne laissèrent aucun autre héritier de leur nom. Ils descendaient, les uns et les autres, de Charles-Antoine de Musset, seigneur de Bonnaventure, Pathay et Mesnil, marié à Marguerite-Angélique du Bellay, fille du gouverneur, pour le roi, de la ville de Vendôme.

Alexandre de Musset avait toujours vécu dans la plus étroite intimité avec ses cousins. 11 nous montrait, il y a peu de temps encore, les albums dessinés par Alfred, dans lesquels le poète, artiste à ses heures, avait tracé d'une main experte des souvenirs de famille ; il excellait surtout dans la caricature, caricature spirituelle et fine, mais jamais ni caustique, ni malveillante. Un de ces albums est resté en la possession de M""* Lardin de Musset , sœur survivante d'Alfred.

Le Comte de Musset avait épousé^ à Draguignan, le 6 février 1854, M"^ Caroline Ricaud, fille du sympathique compositeur de musique et nièce de M. le banquier Allemand.

Ancien Auditeur au conseil d'Etat, Alexandre de Musset avait été chargé d'une mission en Algérie, pour la reconstitution de la propriété et la répartition des terres ayant appartenu aux Arabes avant la conquête. A son retour en France, il accepta les fonc-

tions de chef de cabinet de son ami le comte de Pressac, préfet du Var, et plus tard celles de conseiller et de secrétaire général de la même préfecture. Il s'y fit remarquer^ pendant près de vingt ans, par une connaissance approfondie des fonctions administratives, par la plus exacte correction et la plus exquise urbanité.

Un peu froid au premier abord, le comte de Musset gagnait bientôt les sympathies générales, par la sûreté de ses relations, la bonté de son cœur et sa généreuse charité, rendue plus expansive encore par le souvenir de la regrettée M™« de Musset, dont il s'était fait un devoir de continuer toutes les œuvres de charité.

Ce qui caractérisait surtout ce descendant d'une famille de gentilshommes lettrés et bienfaisants, c'était sa bonté pénétrante et la courtoisie aimable qui ne l'abandonnait jamais.

Bibliophile érudit, il conservait avec un soin religieux les beaux ouvrages que son père et son aïeul avaient réunis en vrais connaisseurs. Cependant il n'était point de ces amateurs de belles reliures, qui veillent constamment sur leurs richesses bibliographiques. Il aimait au contraire à les mettre à la disposition de ses amis, et même il fallait se défendre d'une certaine tendance, vraiment charmante dans sa simplicité, qui le poussait à se dessaisir des plus précieux bouquins, en faveur de ceux qu'il croyait plus aptes que lui à les utiliser pour l'avancement des sciences ou des lettres. Il fit, dans ces conditions, à la Bibliothèque de Draguignan^ le don d'une des plus rares éditions des Essais de Montaigne.

Vers les derniers temps de sa longue et si honorable existence, M. de Musset ne quittait presque plus sa résidence de Sainte-Maïsse, suivant avec intérêt les travaux de ses fermiers, qui l'adoraient, et recevant volontiers ses anciens amis.

Gentilhomme aimable et bon, toujours accueillant, faisant le bien avec simplicité, Alexandre de Musset était un type de ces beaux caractères qui feraient regretter l'ancien régime, si mille exemples ne nous prouvaient que les braves gens ne sont point rares en tout temps, dans notre pays où il suffit de faire appel à la charité publique, pour voir abonder l'or, les billets de banque des riches et les gros sous des déshérités de la fortune eux-mêmes.

Ces lignes sont extraites d'un article nécrologique publié, par le Petit Marseillais, deux jours après la mort de M. de Musset, qui s'était éteint le 23 mai, c'est-à-dire la veille du jour où il devait atteindre sa 80* année.

Des détails fort intéressants, sur sa jeunesse, nous sont parvenus depuis la date de la publication de cette notice biographique. Nous les tenons d'une de ses cousines, née comme lui en 1819, Madame Lardin de Musset.

« Le comte Adolphe de Musset ('), père d'Alexandre, nous écrivait-elle, était cousin de mon père, et la mère, mademoiselle Caroline Saligny, fille de la cousine germaine de ma propre mère; c'est même ma mère qui fit ce mariage en 18i4. 11 fallut pour aller trouver la fiancée qui habitait Joinville, traverser une

(") Celui-là même à qui était adressée la lettre de Paul de Musset relative à la publication d'EUe et Lui,

partie de la France ravagée par l'invasion ennemie. Ma mère m'a souvent raconté ses impressions douloureuses à la vue de ces villages brûlés, de ces paysans sans asile et de ces campagnes bouleversées. Adolphe, père du comte Alexandre de Musset, ma mère et le petit Alfred, qui avait alors trois ans, voyageaient en chaise de poste. Arrivés à Troyes, ils trouvèrent les hôtels bondés et la ville occupée par les Ulhans et les hussards de la mort. Ils ne purent obtenir pour eux trois qu'une chambre et un cabinet dans lequel il y avait un lit. Ma mère se réfugia dans ce cabinet avec son enfant, et Adolphe, pour la rassurer, tira son lit en travers de la porte de ce cabinet, disant: « On ne pourra arriver jusqu'à vous, m'a cousine, qu'en passant sur mon corps, dormez tranquille. »

« A la pointe du jour, ma mère fut réveillée par un sentiment de froid; en ouvrant les yeux, elle vit que sa fenêtre, fenêtre à guillotine, comme on en fait encore en Angleterre, était ouverte et qu'un homme s'introduisait par là dans sa chambre; paralysée par la terreur, el'e ne put pousser un cri ; cet homme, enjambant sur son lit, décrocha des armes posées sur des patères audessus du lit, murmura quelque chose d'incompréhensible dans sa langue et disparut comme il était entré. Les sons des trompettes et le bruit des chevaux en marche firent bientôt comprendre à ma mère que le régiment quittait Troyes le matin même.

« Lorsqu'Adolphe demanda à sa cousine comment elle avait passé la nuit, il fut étonné de sa réponse, et s'en diverti fort.

« Au repas de noce, le petit Alfred qui était assis près de samère sur une chaise haute avec une planche sous les pieds, se levait à chaque instant pour regarder la mariée. Tiens-toi donc tranquille, Alfred, lui dit sa mère ! — Maman, je veux voir son joli cou blanc! — La mariée sourit à ce compliment de l'enfant dont on ne pouvait pas suspecter la sincérité, et elle lui a toujours témoigné une bienveillance toute particulière.

« En 1841 et les années suivantes, je suis allée au château de Loret avec ma mère et mes deux frères. Là, la vie était un perpétuel délice. Les plus proches voisins étaient la famille Grenier

et M. et M^* Louis de Talleyrand. On se réunissait tous les soirs ô Loret dans un grand salon magnifiquement meublé de cabinets d'èbène et de meubles anciens. On y faisait de la musique; Alexandre avait un remarquable talent sur la flûte; on y valsait surtout, mes deux cousins Almire et Alexandre étaient des valseurs charmants; on y suivait des chasses à courre, Almire avait une belle meute; on y donnait des bals où l'on venait de dix lieues de distance; on soupait; on dansait le cotillon; puis on ne repartait qu'au jour. Les amis les plus intimes étaient les Rœderer, les de la Rue, les Trutat, les de la Croix; les d'Osembray et les Messieurs de Boisguillert, véritables gentilshommes des bois. Le parc de Loret était bordé par la rivière de l'Eure ce qui en faisait une propriété d'une beauté exceptionnelle. Cette charmante vie a duré jusqu'au mariage d'AImire suivi de près du mien, et alors mes relations se sont éloignées. J'ai retrouvé la famille à Chartres, puis ô Manou, mais alors Alexandre était è Draguignan et je ne l'ai plus vu qu'en passant.

« Quand je l'ai retrouvé à S'«-Maïsse, vieux et souffrant, il m'a semblé encore plus digne d'estime et d'affection que par le passé; il reconaissait si bien les qualités de chacun; il était si juste et si bon; je retrouvais en lui le cousin d'autrefois doublé de son père, de ce père si adorablement bon qu'il aimait tantl Adolphe était un homme è part; brillant en société, jouant la comédie dans la perfection, lisant admirablement et ne cherchant jamais à se faire valoir; mais je vous dis là. Monsieur, des choses que vous savez parfaitement et je vous demande pardon de ce bavardage. Alexandre disait souvent ; Ah I ce père I je l'ai tant aimé!

« Je vous remercie infiniment de la photographie que vous avez eu la bonté de m'envoyer de Monsieur de Musset dans son cabinet; elle est parfaite, et je suis bien heureuse de l'avoir, ma dernière visite à S"'-Maïsse ayant réveillé en mon cœur les sentiments d'amitié qui y sommeillaient depuis de longues ennées; Il est encore une photographie que je voudrais bien avoir ; ce serait celle du portrait, qui est à S'^^-Maïsse dans la chambre

d'Alexandre , de son père Adolphe dessiné par mon frère Alfred. » (*)

Pour compléter les détails biographiques si intimes, si suggestifs qui précèdent, je n'hésite pas à publier quelques-unes des lettres que le comte Alexandre de Musset m'écrivait et dans lesquelles il se révèle tout entier. Tantôt il juge avec bienveillance la biogr-aphie d'un Préfet, un peu autoritaire, mais qui se faisait estimer et même aimer par la droiture de son caractère ; tantôt il plaisante son ami dont les publications se multipliaient avec trop de rapidité; c'était son opinion, mais il Tenveloppe avec une grâce parfaite, enjouée et sérieuse à la fois. Enfin nous donnons sa lettre du 20 février 1898, parce qu'elle contient des renseignements sur l'arbre généalogique que M. Clouard devait publier et que la mort l'a empêché de terminer (*).

S^-Maisse, 31 mai 1876.

« Mon cher ami,

« J'ai reçu votre biographie de M. Mercier-Lacombe et je vous remercie d'avoir pensé à me l'envoyer. Je suis de ceux qui ont conservé de ce grand honnête homme le souvenir symphathique et respectueux qui lui est dû à tant de titres. C'est une bonne et pieuse pensée que vous avez eue de retracer la vie de cet homme de bien, vie de devoir et de dévouement. M. Mercier-Lacombe

(*) Lettre de M"* Lardin de Musset, sœur d'Alfred, du 19 octobre

(*) M. Maurice Clouard, un des biographes les plus savants, les plus consciencieux d'Alfred de Musset, nous écrivait, le 12 janvier 1900 : « J'ai en ce moment à l'impression un petit volume formé par la réunion d'articles de la Revue (sur Alfred de Musset)... » Il est mort le 10 avril 1902. C'est une réelle perte pour les lettres.

était un de ces hommes rares dont on peut dire tout le bien possible sans être taxé d'exagération et la mesure dans laquelle vous le louez est un hommage de plus rendu à sa mémoire, et dont sa modestie même ne pourrait pas s'effaroucher s'il pouvait encore vous lire. »

S'«-Maïsse, 30 mai 1886.

« Mon cher Ami, « Alfred de Musset dit quelque part dans Namouna :

Qu'on ait fait après tout un enfant blond ou brun Pulmonique ou bossu, borgne ou paralytique C'est déjà très joli quand on en a fait un.

« Que dire alors de vous qui en êtes à votre 56®, lequel n'est ni borgne, ni bossu^ ni, etc., et qui se présente môme avec une constitution telle qu'on voit que le père n'est nullement fatigué par le parternité et pourra encore donner au nouveau-né un bon nombre de frères. C'est vous dire que j'ai reçu le poupon, et que je vous remercie d'avoir pensé à moi. J'ai lu votre livre avec grand plaisir, m'étonnant toujours de vos facultés d'infatigable chercheur, et de votre flair pour trouver et découvrir les perles. Vous avez raison, cette vie intime de l'ancienne bourgeoisie est très peu connue et peu d'écrivains sérieux s'en sont occupés. Les auteurs dramatiques et les romanciers, en mettant en scène les familles bourgeoises du siècle dernier, se sont plutôt attachés à faire la lumière autour de leurs ridicules, laissant de côté ces qualités solides qui les distinguaient généralement. Vous faites bien de vous tourner du côté du passé, il fait bon y vivre et l'on y respire un air plus pur que dans les agitations du présent.

« Nous avons quitté Draguignan ces jours derniers pour venir nous établir à S'^^-Maïsse, et nous avons laissé tous vos parents en bonne santé, y compris madame Sophie Latil qui est plus verte que jamais. »

S*«-Maïsse, 20 février 1898.

« Mon cher Ami,

« Je commence par vous dire que je ne vois nul inconvénient à la publication de vos notes, qui sont, du reste, tirées des articles généalogiques concernant ma famille et publiés dans divers recueils. Vous pouvez dire à votre correspondant qu'aucun membre de la famille de Musset, sauf moi, n'a rempli de fonctions dans le Var, pas plus qu'aucun membre de la famille Guyot des Herbiers. Il demande celles que j'avais remplies avant d'être Conseiller de Préfecture. Vous savez qu'avant de venir trouver mon ami Preissac à Draguignan, j'avais été Auditeur au Conseil d'État.

« Maintenant que veut M. Clonard ? Est-ce la généalogie complète de la famille de Musset? Il la trouvera au vol. III du nobiliaire de Viton de S'^-Allais. S'il ne veut que celle de la branche de Pathay à laquelle appartenait Alfred, la partie droite de votre tableau lui suffit, avec la rectification que j'y ai collée.

« Quant à la partie extrême gauche du dit tableau, il y a des omissions nombreuses et des erreurs. Ainsi, Louis-Alexandre- Marie de Musset a eu 4 enfants, 2 garçons et 2 filles et Onésime n'est pas le père du marquis Georges de Musset, lequel a eu 2 sœurs non mentionnées. Si vous vouliez une rectification et une continuation jusqu'à ce jour de la généalogie avec les alliances, je vous les donnerais. Mais sans les dates des mariages et décès que je n'ai pas.

« Vous avez raison de penser que j'ai été très affligé de la mort de ce pauvre Alphonse. Il y avait plus de 25 ans qu'il était à mon service et on ne vit pas si longtemps côte à côte sans s'attacher l'un à l'autre. Peu de jours après sa mort, le fermier a trouvé sa belle-mère morte sur son lit.

« J'espère que la série noire est close à S**-Maïsse. »

« Bien à vous, « A. DE Musset. »

den/ise

dç la Famillç de5 dç Musset

Courtoisie. Bonne-Aventure-aux-Preuses

Les généalogistes les plus autorisés ; Saint-Allais et BoREL d'Hauterive, notamment, font connaître que telle était la double devise des de Musset, empruntée aux noms de leurs fiefs (*).

Des titres authentiques, conservés dans les archives de cette famille, établissent en effet, que les de Musset furent, dès le XV® siècle, possesseurs du fief de La Courtoisie, situé dans le Blaisois (*). Simon de Musset, Conseiller et maître de la Chambre des comptes du duc d'Orléans, était, en 1461, Seigneur de la Maisonfort, de l'Etang et de la Courtoisie.

L'étymologiedu mot Courtoisie, n'est pas douteuse: Courtois dérive de Cour d'après Tancienne forme Court ; « Courtois, disent les dictionnaires de la langue française, est celui qui a une politesse recherchée » (•).

Si nous appliquons cette devise à la famille de

(') Nobiliaire universel de France par M. de Saint-Allais, t. III. p. 47. — Annuaire de la noblesse de France par M. Borel d'Hauterive. Année 18i3 p. 307. Dictionnaire des Devises historiques et héraldiques par Chassant et Henri Tausin, 1878, p. 56.

(') Dictionnaire de la noblesse par de Lachenaye-Desbois. 1769, t. 14, p. 765.

(') Dictionnaire de la langue française, par Hatzfeld. Darmesteter et Chomis.

Musset, elle même, nous trouvons qu'elle ne pouvait, en choisir une plus conforme au caractère et à la haute distinction de ses représentants contemporains. Pour ne citer qu'un exemple, nous rappellerons que le dernier des de Musset, décédé il y a peu d'année (') et son père, le comte Adolphe de Musset, furent deux types de la plus exquise courtoisie.

La seconde partie de la Devise des de Musset. Bonne-Aventure-auœ-Preuses ne remonte qu'au XVP siècle, à la suite du mariage de Claude de Musset, en 1537, avec Marie Gérard de Salmet, qui lui apporta ce fief parmi les terres qu'elle reçut de la succession de son père, seigneur de La Bdnnavanture.

Le père de Claude de Musset avait épousé en 1478, Marie de Villebresme, parente de François de Villebresme, qui, d'après certains généalogistes s'était uni à Catherine Du Lis, nièce de Jeanne d^Arc (*). En sorte que les de Musset auraient été alliés à la famille de la Vaillante Jeanne ; d'où leur était venue la pensée de compléter leur Devise^ en y ajoutant: Bonne- Aventure-auœ-Preuses.

Cependant l'alliance des Villebresme avec les Du Lis, a été contestée par M. Boucher de Molandon, dans une savante étude qui a paru en 1880. (Mémoires DE LA Société Archéologique de l'Orléanais. Tome XVIL)

(*) Le comte Alexandre de Musset, (mentionné ci-dessus, page 22) décédé le 23 mai 1899, au Cannet du Luc, près de Draguignan.

(') Saint-AUais, nobiliaire universel de France, t. III . p. 47. — Borel d'Hauterive : Annuaire de la noblesse de France. 1840, p. 307.