CHAPITRE I

La nature de Vigny est à ce point complexe qu'on a pu en réduire l'analyse à l'examen de ses contradic- ^ lions. Deux énigmes semblent toutefois dominer ce génie encore assez mystérieux : son infécondité et son pessimisme)^ Comment, après avoir tant promis et même si abondamment produit dans la première moitié de sa vie, Vigny a-t-il si peu accompli dans la seconde? D'où vient son acre mélancolie lentement condensée en système? Les solutions proposées ne manquent certes point; la plus magistrale, il est vrai, est peut-être plus déductive qu'inductive; et la plus savante se trouve confuse à force d'abstractions.

ALFRED riE VIGNV. 1

Ce que nous voudrions tenter ici, c'est présenter, en même temps qu'une étude aussi complète que concise de la vie et de l'œuvre, un exposé précis du double problème psychologique; et les données de ce problème, c'est à Vig-ny surtout que nous les demanderons : car, encore plus que ses livres, sa Correspondance et son Journal, si incomplets qu'ils soient, abondent en confidences intimes. Un auteur ne saurait être mieux raconté et parfois commenté que par lui-même; nous laisserons donc la parole au nôtre le plus possible, dût-on trouver cette confiance excessive. Peut-être s'apercevra-t-on, toutefois, que du seul arrangement logique des faits se dégage pour la double énigme une solution unique.