SCÈNE XIII
Mme DE BIAINVJLLE , ALFRED , // entre avec deux epées. Dans cette scène , madame de Blainoille doit avoir beaucoup de sang froid et de douceur.
ALFRED , sans regarder, essayant les épées. J'ai choisi les meilleures que j'ai pu trouver. . . Coulon me les a données de confiance. . . et si vous voulez, monsieur , (// lui présente les épées en croix. ) ciel ! Eli.*e. Mme DE blalnville, avec dignité et douceur. Oui, moi-même; je viens vous rendre raison.
ALFRED
Madame. . . c'est que. . . je ne croyais pas. . . si j'avais pensé —
Mmc DE BLAINVILLE.
D'où naît cet étennement , je remplace Saint-Léon.
ALFRED
Vous , madame ?
Mme DE BLAINVILLE.
Air : Vaud. de la Somnambule.
Oui, par vous je fus offensée ; Je viens en cette occasion , De l'outrage qui m'a blessée , Demander satisfaction.
alfrïd, se remettant
Un instant... sur votre présence, J'étais loin de compter ici ; Je dois changer mes moyens de défense , Puisque j'ai changé d'ennemi.
(Il pose les épees sur unfauteuil.)
Mme DE BLA INVILLE.
Je ne vous demande pas d'être galant. . . je vous demande d'être franc: et d'abord, Alfred, dites -moi ce qui vous asî fort irrité contre Saint-Léon.
ALFRED
Ce qui ma si fort irrité ?
Mme DE BLA IN VILLE, avec douceur.
Oui , dites. . .
alfred, s* arrêtant, à part.
Cette voix, ce regard, m'ont déjà tout déconcerté... allons donc du courage ; ( Haut et gaîment. ) moi , j'étais de l'humeur la plus agréable! c'est votre cousin qui a le caractère mal fait. . . il se fâche parce que j'aime Céline.
Mme DE BLA inville , doucement.
Vous ne dites pas la vérité.
ALFRED, vivement.
Je vous réponds.. . .
Mme DE BLA INVILLE , de même.
Cela ne se peut pas . . .
alfred , vivement.
Et pourquoi , s'il vous plaît ?
Mme DE blainville, de même.
Parce que vous m'aimez toujours.
ALFRED , plus vivement.
Parce que je vous aime toujours. . . moi?
Mme DE BLAINViLLE, tranquillement.
Oui , monsieur
ALFRED
Celui-là est fort, par exemple. . . ( A part.) Je voudrai* pourtant bien la dissuader.
Air : Non, non, non ma nièce. , vous n'aimez pas.
q Soutenir que je vous préfère !
l| , Ah ! je ne puis vous concevoir/
Je vous assure le contraire ; Je dois , j'espère, le savoir ?
Qui vous , croire encore me plaire !
Y songer me met en colère...
Madame , craignez ma fureur !
iiad. de blainville , avec calme et gentillesse en le regardant.
Non, vous ne me faites pas peur.
ALFRED
Même air.
Parce que je vous ai chérie ,
La regardant avec tendresse.
Que je vous vois avec plaisir , Vous pensez encor je parie , Que mon amour va revenir ; Vous croyez séduire mon âme.
Elise prend l'air le plus doux possible.
Avec cet air plein de douceur , Vivement. J'aime Céline , elle m'enflamc... Je vais l'épouser.
Mad. de blainville , le retenant vivement.
Ali! monsieur...
Avec calme. Non, vous ne me faites pas peur !
ALFRED
Mais, madame, à vous entendre.
Mme DE BLAINVILLE, sans prendre garde à ce qu'il dit. Comment pourriez vous vous excuser ? répondez : ALFRED, a part, la regardant .
Elle m'interroge comme un coupable. (Haut, vivement ) Hé bien! puisque vous voulez une explication, voyons, récapitulons.
Mme DE BLAINVILLE.
Récapitulons :
ALFRED
Ce matin j'avais consenti à épouser Céline. . . j'apprends que vous êtes veuve , que je vais vous voir . . je Fenonce à Céline , à sa fortune , au risque de m'attirer le courroux de mon oncle. . . Saint-Léon se présente à moi ; je lui propose de me remplacer .. . et lui , loin de répondre à ma franchisse ....
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Mme DE BLAINVILLE , souriant.
Je comprends à présent vos griefs contre Saint-Léon.
ALFRED , vivement.
Et vous , madame!
Mme DE BLAINVILLE.
Oui , parlons de moi.
ALFRED
Le portrait que vous avez tracé de mon caractère à votre jeune amie , est-il fait pour me donner une haule idée de votre opinion sur mon compte. . . et si quelques erreurs de jeunesse, quelques étourderies m'ont valu une réputation que j'ai l'amour-propre de croire usurpée, était ce une raison pour appeler sur moi l'indifférence ou le mépris dune femme destinée à porter mon nom ; et cette lettre que Céline m'a remise elle-même ?. . . ( II lui montre la lettre. )
Mme DE BLAINVILLE, avec le plus grand calme.
Céline ? - . . c'est donc là . . . et vous lavez-vous lue toute entière?. . .
Oui , madame . . .
Mme DE BLAINVILLE.
Et vous n'êtes pas satisfait ? vous êtes difficile !
ALFRED
Difficile ! . . • ah ! par exemple ; les épithêtes dont vous voulez bien m'y gratifier, toat ne me prouve-t-il pas que l'intérêt seul de deux amans vous guidait , et qu'aussi dissimulée que coquette , vous vouliez seulement les sen ir , et ne point vous engager ! . . .
Mrae DE BLAINVILLE, après avoir fait un mouvement, repré-
prenant le même calme.
Et vous l'avez sans doute bien méditée cette lettre que vous me présentez comme un acte d'accusation.
ALFRED, la dépliant.
Ce qu'elle renferme est très-clair.
Mme DE BLAINVILLE.
Qu1 y a-t-il donc dans cette lettre? voyons. . .
ALFRED
Ce qu'il y a? tenez. . .
« C'est bien le plus franc étourdi , la tëîe la plus légère. . » vous voyez r
Mn,c DE BLAINVILLE.
Mais vous n'avez pas tourné la page. . .
J'espère qu'il y en a assez comme ça !
Mme DE BLAINVILLE.
Tournez la page.
alfred , lisant.
» Eufin c'était ce qu'on appelle un mauvais sujet. . .
Mme DE BLAINVILLE.
. Vous ne tournez pas la page , monsieur .
ALFRED , retournant la page , et lisant.
» Mais. . . » ( vhemenl. ) il y a un mais. . . {lisant. ) « Je dois » convenir qu'au milieu de ces défauts qui tiennent à 'son » âge et à la fougue des passions, il est noble, sensible, >» généreux, et que s'il m'avait été permis de choisir.... {jetant la lettre, ) Ah ! ma chère Elise !..
// tombe à ses genoux.
