VI AVANT-PROPOS

en cela le reflet du temps : sa Justine, sa Juliette et sa Philosophie dans le boudoir sont les extrêmes limites de cette dégradation littéraire et les personnages d'Aline et Valcour ont les mêmes goûts cruels et dépravés. L'auteur se met en scène sous le nom de Valcour ; il y retrace quelques traits de sa propre histoire. Toutefois ce roman est supérieur à sa Justine et à sa Philosophie, en ce qu'on n'y trouve pas ces tableaux répugnants qui rendent ces derniers ouvrages illisibles, même pour les gens les plus rompus à ce genre de littérature.

De Sade chargea Girouard de l'impression de son roman, en 1792. Cet imprimeur, compromis dans une conspiration royaliste, fut arrêté ainsi que de Sade. Girouard fut condamné à mort; quant à de Sade, il échappa grâce à des protestations de dévouement à la cause révolutionnaire : il rejeta la qualification de noble, se disant petit-fils d'un valet et fils d'un parvenu vaniteux ayant acheté un titre de marquis, que lui, son fils, ne voulait point porter. Cette thèse était contraire à sa supplique sous Louis XVI, alors qu'il sollicitait sa grâce, s'appuyant sur sa haute et antique noblesse et sur les illustres faits de plusieurs de ses aïeux.

Après la mort de l'imprimeur Girouard, le roman d'Aline et Valcour continua d'être