LETTRE XXXII

VALCOUR A ALINE

Paris, ce 5 novembre.

|UEL silence! je n'ai osé le troubler, îvlë^Xp "^^^^ ^" étais-je plus tranquille!.. S'il ^^yl^^ m'était possible de vous voir, je souffrirais bien moins de ces privations de lettres... ni'iis vivre sans vous entendre et sans vous contempler,Aline!.. concevez-vous la violence de ce supplice ? et pourquoi ne vous verrais-je pas? pourquoi ne m'accorderiez-vous pas une minute? Je sens toute l'étendue de la demande, je ne me rappelle qu'en tremblant qu'elle m'a déjà été refusée; mais je trouve dans la force de mon amour, le courage de la refaire encore... Pendant ces longues soirées... j'arriverais déguisé... un seul instant aux pieds de votre respectable mère et aux vôtres; quel calme répandrait cette minute de bonheur sur le reste des jours malheureux

que je dois passer encore loin de vous. Pouvezvous exiger que ces jours... ces jours infortunés qui vous sont consacrés, s'usent ainsi dans les larmes et la douleur? Ah ! qu'il me soit permis d'acheter au prix de mon sang cette faveur que j'ose implorer!., que je la paye de ma vie s'il le faut, je ne veux exister que ce seul intervalle, et j'abandonne^ sans regrets, tous les moments qui doivent le suivre. Que me sont ceux où je suis condamné à vivre sans vous! En vain, Aline... en vain fais-je tout ce que je peux pour éloigner de moi ce désir violent, il renaît sans cesse dans mon cœur, toutes mes idées me le ramènent, je dois mourir ou le satisfaire... ce qui me distrayait autrefois, m'est à charge; je parcours les beautés de la nature... je l'étudié, je cherche à la surprendre dans ses secrets, et elle ne me montre jamais que mon Aline. Ayez pitié de votre ouvrage, ne me punissez pas de mon amour!., ne cherchez pas surtout à me calmer par des raisons, mon cœur n'écoute plus que le sentiment qui l'entraîne ; si vous ne le satisfaites pas Aline, vous allez le réduire au désespoir... et vous n'échapperez pas à vos remords... Votre excès de rigueur aura fait deux malheureux, sans que quelques bienséances auxquelles vous aurez inutilement sacrifié, vous donnent une vertu de plus.

LETTRE XXXIir.

MADAME DE BLAMONT A VALCOUR

Vertfeuille, ce 12 îwvembre.

Viy^vvui, c'est moi qui réponds; votre Aline "^ (?s) ^^^ *^°P faible pour s'en charger, vous (o^^^ la faites pleurer... vous me faites du chagrin, vous vous en faites à vous-même, et voilà, ce me semble, tout ce qui résulte de ce petit moment d'effervescence que vous n'avez pu contenir. Ne sentez-vous donc pas l'impossibilité de votre proposition, et dans la circonstance où nous sommes, pouvez-vous exiger une telle chose? Vous dites que vous m'aimez; si cela est, ne cherchez donc pas à me rendre plus malheureuse que je ne le suis; doutez-vous que

ce ne soit sur moi que retomberait l'orage si la démarche était découverte ? Ah ! mon ami ! appelez ici au secours de votre raison cette délicatesse qui caractérise si bien le cœur qui m'a séduite... Consultez-la, vous verrez si elle vous permet de vouloir acheter un moment de bonheur, au prix de celui des gens qui vous aiment le mieux dans le monde. Croyez-vous que cela puisse être ignoré .'' Je suppose que cela fût, serais-je moins coupable d'y avoir consenti, malgré la promesse que j'ai faite de m'y opposer. Je sais bien que je n'ai rien à craindre de vous : votre honnêteté, vos vertus me rassurent, et l'amant assez délicat pour n'exiger un rendez-vous de sa maîtresse qu'en présence même de sa mère, ne deviendra jamais le séducteur de celle qu'il aime; ainsi ce n'est pas sur elle que tombent mes craintes... c'est sur vous seul... vous éloigneriez votre bonheur... Que dis-je, vous le détruiriez à jamais. Travaillons plutôt à l'obtenir un jour, sans mélange, qu'à le goûter ainsi par portion, qu'à hasarder pour un moment heureux qui, peutêtre, ne réussirait pas, la certitude de le savourer bientôt tout entier... Non, je m'oppose à cette fantaisie; je fais plus, j'exige qu'au moins d'ici à quelque temps vous ne m'en parliez plus... vous qui invitez les autres au courage... est-ce ainsi que vous en faites paraître?.. Je vous par-

donnerais si vous aviez quelques motifs de jalousie, mais vous êtes aimé, vous l'êtes uniquement; rien ne peut agiter votre âme, rien ne doit la porter au désespoir; songez que c'est moi... moi qui vous aime peut-être autant qu'elle, que c'est moi qui vous défends de vous désespérer, et que c'est moi que vous affligerez, si vous ne me mandez pas que vous êtes plus sage. Oh! pauvre philosophie! est-ce donc de cette manière que tu captives le cœur de l'homme ; est-ce donc ainsi que tu te rends maître de ses passions!,. La voilà cette chère Aline... la voilà près de moi, qui pleure comme une enfant...

— Mais, maman, dit-elle, avec ses grands yeux tout en larmes... il me semble qu'un petit quart d'heure...

— Eh bien! vous le voyez... ne la grondez donc pas, elle le désire autant que vous ; que cette certitude vous calme... Mais cela ne se peut pas, soyez bien sûr que si je n'y voyais pas moi-même les plus grands dangers, je l'aurais peut-être imaginé la première; croyez-vous que je ne sache pas ce qui peut convenir à l'amour? Je n'ai jamais connu. Dieu merci, cette espèce de délire, mais je le conçois. Rassurez-vous donc, vous êtes aimé, oui, j'ai voulu que ce mot fût tracé par celle même qui l'écrit d'après son cœur: on vous aime, on s'occupe de vous, on

travaille pour vous, mais ne détruisez pas l'effet de nos soins, et ne cherchez pas à tout perdre pour un instant de satisfaction, qui ne servirait peut-être qu'à nous replonger dans un abîme de tourments et de maux... Oh mon ami! pardonnez-moi... je sens bien que je vous rends malheureux, aimez-moi assez pour me dire que non... pour m'assurer que vous avez déjà fait le sacrifice de cette extravagance. Oui, dites-le-moi, j'aime mieux que la victoire soit le fruit de votre raison que de mes arguments ; à côté du bien que je fais, je n'aurais pas du mo'ns le chagrin d'imaginer que je vous tourmente; ma jouissance sera tout entière, je serai sûre que vous avez été raisonnable par le seul effet de vos réflexions, et je n'ai pas la douleur de déchirer votre âme en vous écrivant les miennes.