SCENE I

On découvre A lladine, le front contre une des fenêtres qui donnent sur le parc. Entre A blamore.

ABLAMORE Alladine...

ALLADINE, (se retow^nant brusquement) Qu'y a-t-il ?

ABLAMORE

Oh ! lu es pâle... tu es souffrante ?

Non.

ABLAMORE

Qu'y a-t-il dans le parc? — Tu regardais l'avenue des jets d'eau qui s'ouvre devant tes fenêtres ? — lis sont merveilleux et infatigables. Ils se sont élevés tour à tour, à la mort de chacune de mes filles... la nuit, je les entends chanter dans le jardin... Ils me rappellent les existences qu'ils représentent, et je puis distinguer leurs voix...

Je le sais... i

ABLAMORE

Il faut me pardonner; je répète parfois les I mêmes choses et la mémoire est moins fidèle... Ce n'est pas Tâge ; je ne suis pas encore un vieillard, Dieu merci ; mais les rois ont mille soucis. Palomides m'a dit ses aventures..

Ahl

Alladine et Palomides 7b

ABLAMORK

Il n a pas fait ce qu'il eût voulu faire ; et les jeunes gens n'ont plus de volonté, — Il m'étonne. Je l'avais choisi entre mille pour ma fille. Il lui fallait une âme qui fût aussi profonde que la sienne. — Il n'a rien fait qui ne soit excusable mais j'avais espéré davantage....

Qu'en dis-tu ?

De qui ?

ABLAMORE

De Palomides?

Je ne l'ai vu qu'un soir...

ABLAMORE

Il m'étonne. — Tout lui a réussi jusqu'ici. Il entreprenait quelque chose et l'accomplissait sans rien dire. — Il sortait du danger sans effort, tandis que d'autres ne peuvent ouvrir

une porte sans trouver la mort derrière elle. — Il était de ceux que les événements semblent attendre à genoux. Mais depuis quelque temps, quelque chose est brisé. On dirait qu'il n'a plus la même étoile, et chaque pas qu'il fait l'éloigné de lui-même. — Je ne sais ce que c'est. — Il semble n'en rien voir mais d'autres peuvent le découvrir... Mais parlons d'autres choses ; voici que la nuit vient, et je la vois monter le long des murs. Veux-tu que nous allions ensemble jusqu'au bois d'Astolat comme les autres soirs i

ALLADINE Je ne sors pas ce soir.

ABLAMORE Nous resterons ici, puisque tu le préfères.

Cependant l'air est doux et le soir est très beau. {Alladine tressaille sans qu'il le remarque). J'ai fait planter des fleurs le long des haies, et je voudrais te les montrer...

Non, pas ce soir... Si vous le voulez bien...

J'aime bien y aller avec vous... l'air est très pur et les arbres... mais pas ce soir... [se blottissant en pleurant contre la poitrine du vieillard) Je suis un peu souffrante...

Qu'as-tu donc ? Tu vas tomber... Je vais appeler...

Non, non... Ce n'est rien... C'est passé...

ABLAMORE

Assieds-loi. Attends...

(Il court à la porte du fond et Vouvre à deux battants. On voit Palomides assis sur un banc, en face de cette porte. Il n'a pas eu le temps de détourner les yeux. Ablamore le regarde fixement^ sans rien dire ; puis rentre dans la chambre. Palomides se lève et s'éloigne dans le corridor en étouffant le bruit de ses pas. Uagneau familier sort de F appartement sans qu'ils s'en aperçoivent.)