UN APPARTEMENT DANS LE PALAIS

On découvre Ablamore. Astolaine se tient sur le pas d'une porte entr'ouverte dans le fond de la salle.

ASTOLAINE

Mon père, je suis venue parcequ'une voix à laquelle je ne puis plus résister me Tordonne. Je vous ai dit ce qui s'est passé dans mon âme lorsque j'ai rencontré Palomides. Il n'était pas semblable aux autres hommes... Aujourd'hui je viens vous demander votre aide... car je ne sais ce qu'il faudra lui dire... J'ai reconnu que je ne pouvais pas aimer... Il est resté le même, et

c'est moi seule qui ai changé ou qui n'ai pas compris... Et puisqu*il m'est impossible d'aimer comme je l'avais rêvé celui que j'avais choisi entre tous, il faut bien que mon cœur soit fermé à ces choses... Je le sais aujourd'hui... Je ne regarderai plus du côté de Tamour ; et vous me verrez vivre autour de vous sans tristesse et sans inquiétudes... Je sens que je vais être heureuse...

ABLAMORE

Viens ici, Astolaine. Ce n'est pas ainsi que tu avais coutume de parler autrefois à ton père. Tu attends là, au seuil d'une porte à peine ouverte, comme si tu étais prête à fuir ; et la main sur la clef, comme si tu voulais me fermer à jamais le secret de ton cœur. Tu sais bien que je n'ai pas compris ce que tu viens de dire et que les mots n'ont aucun sens quand les âmes ne sont pas à portée l'une de l'autre. Approchetoi davantage et ne me parle plus. (Astolaine se rapproche lentement). Il y a un moment où les âmes se touchent et savent tout sans que l'on ait

besoin de remuer les lèvres. Approche-toi...

Elles ne s'atteignent pas encore, et leur rayon est ' si petit autour de nous !... (Astolaine s'arrête). Tu n'oses pas? — Tu sais aussi Jusqu'où l'on peut aller ? — C est moi qui vais venir... {Il s'approche à pas lents d' Astolaine^ puis s^ arrête et la regarde longuement). ]e te vois , Astolaine...

ASTOLAINE

Mon père!... [Elle sanglote en embrassant le vieillard).

Tu vois bien que c'était inutile...