SCENE I

On découvre Alladine, le front contre une des fenêtres qui donnent sur le parc. Entre Ablamore.

AlladINE, [se retournant brusquement) Qu'y a-t-il ?

ABLAMORE Oh! lu es pâle... tu es souffrante?

ALLADINE Non.

24 Alladine et Palomtdes

ABLAMORE

Qu'y a-t-il dans le parc ? — Tu regardais l'avenue des jets d'eau qui s'ouvre devant tes fenêtres ? — Ils sont merveilleux et infatigables. Ils se sont élevés tour à tour, à la mort de chacune de mes filles... la nuit, je les entends chanter dans le jardin... Ils me rappellent les existences qu'ils représentent, et je puis distinguer leurs voix...

Je le sais...

ABLAMORE

'\\ faut me pardonner ; je répète parfois les mêmes choses et la mémoire est moins fidèle... Ce n'est pas l'âge ; je ne suis pas encore un vieillard, Dieu merci ; mais les rois ont mille soucis. Palomides m'a dit ses aventures..

ALLADINE Ah!

Aîladine et Palomidcs "2 5

Il n'a pas fait ce qu'il eût voulu faire ; et les jeunes gens n'ont plus de volonté. — Il m'étonne. Je l'avais choisi entre mille pour ma fille. Il lui fallait une àme qui fût aussi profonde que la sienne. — Il n'a rien fait qui ne soit excusable mais j'avais espéré davantage.... Qu'en dis-tu i

ALLADINE De qui ?

ABLAMORE De Palomides?

ALLADINE Je ne l'ai vu qu'un soir...

ABLAMORE

II m'étonne. — Tout lui a réussi jusqu'ici. 11 entreprenait quelque chose et l'accomplissait sans rien dire. — Il sortait du danger sans effort, tandis que d'autres ne peuvent ouvrir

une porte sans trouver la mort derrière elle. — Il était de ceux que les événements semblent attendre à genoux. Mais depuis quelque temps, quelque chose est brisé. On dirait qu'il n'a plus la même étoile, et chaque pas qu'il fait l'éloigné de lui-même. — Je ne sais ce que c'est. — Il semble n'en rien voir mais d'autres peuvent le découvrir... Mais parlons d'autres choses ; voici que la nuit vient, et je la vois monter le long des murs. Veux-tu que nous allions ensemble jusqu'au bols d'Astolat comme les autres soirs?

Alladine Je ne sors pas ce soir.

Nous resterons ici, puisque tu le préfères. Cependant l'air est doux et le soir est très beau. {Alladine tressaille sans qu'il le remarque). J'ai fait planter des fleurs le long des haies, et je voudrais te les montrer...

ALLADINE Non, pas ce soir... Si vous le voulez bien...

J'aime bien y aller avec vous... l'air est très pur et les arbres... mais pas ce soir... [se blottissant en pleurant contre la poitrine du vieillard) Je suis un peu souffrante...

ABLAMORE

Qu'as-tu donc ? Tu vas tomber... Je vais appeler...

Non, non... Ce n'est rien... C'est passé...

ABLAMORE

Assieds-ioi. Attends...

(Il court à la porte du fond et louvre à deux battants. On voit Palomides assis sur un banc, en face de cette porte. Il n'a pas eu le temps de détourner les yeux. A blamo)-e le regarde fixement, sans rien dire ; puis rentre dans la chambre. Palomides se lève et s'éloigne dans le corridor en étouffant le bruit de ses pas. L'agneau familier sort de l'apparternent sans quils s'en aperçoivent.)