UN APPARTEMENT DANS LE PALAIS

On découvre Ablainore et Alladine.

ABLAMORE

Tu le vois, Alladine, mes mains ne tremblent point, mon cœur bat comme celui d'un enfant endormi, et ma voix n'a jamais été troublée par la colère. Je n'en veux pas à Palomides, bien que tout ce qu'il fait puisse paraître inexcusable. Et quant à toi, qui pourrait t'en vouloir ? Tu obéis à des lois que tu ne connais pas et tu ne pouvais agir autrement. Je ne te parlerai pas

de ce qui s'est passé, l'autre Jour, le long des fossés du palais et de tout ce qu'aurait pu me révéler la mort inattendue de l'agneau, si je voulais croire un instant aux présages. Mais hier soir, j'ai surpris le baiser que vous vous êtes donné sous les fenêtres d'Astolaine. En ce moment, j'étais avec elle dans sa chambre. Elle a une âme qui craint tant de troubler d'une larme ou d'un simple mouvement des paupières, le bonheur de tous ceux qui l'entourent, que je ne saurai jamais si elle a, comme mo;, surpris ce baiser misérable. Mais je sais ce qu'elle pourrait soutfrir. Je ne te demanderai rien que tu ne puissesm'avouer,mais je voudrais savoir si tu avais quelque dessein secret en suivant Palomides sous la fenêtre où vous deviez nous avoir vus. Réponds-moi sans nen craindre, tu sais d'avance que je pardonne tout.

Je ne l'ai pas embrassé.

ABLAMORE

Quoi \ Tu n'as pas embrassé Palomides et Palomides ne t'a pas embrassée ?

34 A lladine et Palomides

ALLADINE Non.

ABLAMORE

Ah !... Ecoute : j"érais venu pour te pardonner tout... Je croyais que tu avais agi comme nous agissons presque tous, sans que rien de notre âme intervienne... Mais maintenant je veux savoir tout ce qui s'est passé... Tu aimes Palomides et tu l'as embrassé sous mes yeux...

Non.

ABLAMORE

Ne t'en va pas. Je ne suis qu'un vieillard. Ne fuis pas...

Je ne fuis pas.

ABLAMORE

Ah ! ah ! Tu ne fuis pas, parce que tu crois mes vieilles mains inoffensives!... Elles ont

Alladine et P al o m ides 35

encore la force d'arracher un secret malgré tout. (// lui saisit les bras) et elles pourraient lutter contre tous ceux que tu préfères... (// lui renverse les bras derrière la tête). Ah! lu ne parles pas !... Il arrivera bien un moment où toute l'âme jaillira comme une eau pure, de la douleur...

Non, non

ABLAMORE

Encore... Nous ne sommes pas au bout, le trajet est très long — et la vérité nue se cache entre les rocs... Est-ce qu'elle va venir?.. Je vois déjà ses gestes dans tes yeux, et son haleine fraîche va laver mon visage... Ah!... Alladine! Alladine !.. (// la lâche soudain). J'ai entendu tes os gémir comme des peliis enfants... Je ne t'ai pas fait mal ?.. Ne reste pas ainsi, à genoux devant moi... C'est moi qui me mets à genoux (// fait cotnme il le dit). Je suis un misérable... Il faut avoir pilié... Ce n'est pas pour moi seul

que Je prie... Je n'ai qu'une pauvre fille... Toutes les autres sont mortes,.. J'en avais sept autour de moi... Elles étaient belles et pleines de bonheur; et je ne les ai plus revues... La seule qui me restait allait mourir aussi... Elle n'aimait pas la vie... Mais un jour, elle a fait une rencontre à laquelle elle ne s'attendait plus, et j'ai vu qu'elle avait perdu le désir de mourir .. Je ne demande pas une chose impossible...

[A lladine pleure et elle 7ie répond pas)